Элли насторожила капкан как раз за большим корнем, где отпечатки наслаивались друг на друга.
Капкан был непростым, с секретом. Браконьер, ставя его в игре на кон, божился, что “его малыш” удержит даже единорога, но при этом не сломает животине ногу и не попортит ценную шкуру.
Зубья, мол, у него заговоренные мастерски — держат мертво, но кость не крошат. И с места не дают сдвинуться. Ценная штука, одним словом.
Если бы Элли ловила крупного зверя — обошлась бы только капканом. Но сатир, судя по всему, был магической тварью разумной и сильной. Кто его знает, может, он и капкан разжать сумеет? Предосторожности не помешают.
Поэтому рядом с первой ловушкой размещалась вторая: над тропинкой на едва заметных, но очень крепких нитях свернулась неприметным комочком ловчая сеть. Предмет был не слишком законный, скорее даже запрещенный, но полезный. В отличие от капкана, заговоренного магически, сеть просто была сплетена из русалочьих волос. А русалки, как всем известно, то, что к ним попадает, просто так не выпустят.
Элли в последний момент вспомнила о том, что у сторожа в Академии есть такая полезная штука, и завернула на минуточку к нему в комнату.
Пользуясь, понятное дело, отлучкой хозяина.
Ну и эльфийская веревка была у Элли под рукой. Чтоб рога было сподручней отпиливать.
План был прост. Сатир наступает на капкан. Тот срабатывает. Сверху падает сеть, мгновенно спутывая рогатого по рукам и ногам.
Дальше у Элли будет около получаса спокойного времени, чтобы отпилить рога (наверно, стоит взять все целиком, деньги-то не лишние!) и уйти.
Капкан и сеть она, так уж и быть, бросит тут — дураков нет разъяренного обезроженного сатира из ловушки выпускать. Он же сильный как лось, вон какие мускулы.
Ох, дорогие, заразы. Жалко. Хотя если треснуть тварь по башке чем потяжелее… Или напустить на него сонное заклятье — помощнее, то, может, получится и капкан с сетью забрать.
Элли вздохнула, прикидывая, какая мощность волшбы потребуется, чтобы вырубить тварь. Потому что прав был все-таки Солар — она была почти боевой маг.
6
На лес опустились туманные вечерние сумерки. В хижине сатира зажегся огонь. Из трубы повалил пахнущий печеным мясом дым.
Элли сначала хотела подойти поближе и глянуть в окошко, но вовремя передумала. Около хижины густая короткая трава — следы останутся, опасно. Лучше она тут посидит, подремлет. Сатир — крупный парень, всяко беззвучно не ходит.
Элли потерла слипающиеся глаза, отползла от тропинки чуть подальше, спряталась в выемке между еловых корней и укрылась плащом. Остается только ждать. Хорошо, что дождя нет, земля тут сухая, да и елки прекрасно прикрывают. Толстый слой хвои оказался вполне себе мягким, и Элли сама не заметила, как задремала.
Снился Солар, в человеческом виде. Он сидел в террариуме совершенно голый и махал яркими фейскими крылышками. Красота.
Элли проснулась от того, что особо наглая птица решила сказать солнышку “привет” ровно с ее головы. Звонкая, как рыбная торговка.
Сквозь еловые лапы пробивались тонкие лучи, хотя ниже еще плавал туман. Одежда за ночь отсырела, а хвойная подушка уже не казалась такой мягкой.
Элли ругнулась на пичугу и сама себе рот зажала. Надо же, совсем забылась!
Размяла затекшие руки и ноги, потерла шею и осторожно выглянула из своего укрытия. Тишина. Никого. На крыльце возле хижины продолжала лежать давно потухшая трубка. От прогалины поднимались тонкие струйки пара — исчезала утренняя роса.
Элли медленно вышла на тропинку: капкан стоял на месте, сетка висела.
Проклятье! Она-то рассчитывала, что сатир соберется куда-то по своим делам вечером, а теперь придется дальше сидеть в засаде.
Живот напомнил о себе голодным урчанием. Вот напасть! Опять грызть припасенные сухари и запивать водой. Отходить от ловушки вглубь леса Элли не рисковала, вдруг за это время тварь надумает попасться в капкан. И успеет выбраться.
Элли вздохнула и осторожно разровняла собственный след, обошла еловый ствол, планируя вернуться в свое убежище и сторожить дальше. Времени у нее еще полтора дня. Если сатир не попадется — придется рискнуть и напасть первой.
Ну или всю жизнь таскать с собой пушистого жаба-фамилиара и думать, что упустила самый крутой шанс в своей жизни!
Между корней, слева что-то блеснуло. Очень быстро, искоркой.