— И зачем ты лезешь в эту кабалу? Все равно ко мне прибежишь, — недовольно пробормотала Лидочка.
— Не прибегу. С тобой мы просто проводим время. Когда у меня будет семья, все будет по-другому, — Костя шагнул к ней, и Лидочка тут же поднялась, вставая на кровати на колени, чтобы смотреть ему в глаза.
— Да? И что изменит кольцо на пальце? — она ухватила Костю за галстук и притянула его лицо к себе, продолжая говорить ему в губы: — Ты точно так же будешь приходить домой к Жанне, и она точно так же будет тебе надоедать. Ты не хуже меня знаешь, что она не может дать тебе и половину того, что даю я! — она яростно отпустила галстук и толкнула любовника в грудь. — У нас с тобой страсть… Настоящая! Восемь лет, Костя! Восемь лет!
— Лид, хватит, мы с самого начала договаривались!
— Да, хорошо, — Лида откинулась на кровати и стала рассматривать свое отражение в зеркальном потолке. — Просто подумай: то, что между нами происходит, длится уже восемь лет, ты всегда возвращаешься ко мне, я тебе не надоедаю. А с Жанной ты всего год и уже устал от нее. Что дальше? Будешь заставлять себя хранить ей верность только из принципа? А как же чувства?
— Я люблю Жанну, — разделяя каждое слово, процедил Костя.
— Чем такая любовь, лучше никакой! — рассмеялась Лидочка, чем разозлила Костю еще сильнее.
— Вот как? А что же ты тогда со мной? Или считаешь, мое отношение к тебе лучше, чем к Жанне?
— Лучше! Мне ты не врешь! — она снова приподнялась и решительно взглянула в глаза мужчине, которого по глупости считала своим.
— Не вру. Я прямо говорю, что ничего к тебе не чувствую и люблю другую. Меня влечет к тебе, но не больше.
— Сволочь! Говоришь так, словно я твоя шлюха! — Лидочка была готова пустить слезу, но только чтобы разжалобить Костю. За столько лет ее уже не трогали его грубые слова. Цирковые животные тоже привыкают к побоям, а к хозяевам все равно привязаны.
— А разве не так?! И тебя, моя дорогая, эта роль всегда устраивала! — повысил голос Костя; Лидочка сейчас не вызывала в нем ничего, кроме раздражения.
— Ошибаешься, просто я знаю, что между нами нечто большее, чем секс. И ты это знаешь, но признать боишься, — она решила сменить тактику, изображая королеву положения, но ничего не вышло.
— Ты готова?
— Да, — вздохнула Лидочка.
— Тогда вставай, и пошли.
По пути Лидочка продумывала тактику, что лучше — изобразить обиду или сделать вид, что забыла их перепалку? Она решила остановиться на последнем варианте и уже в лобби повисла на Костиной руке.
Сегодня, как никогда, Лидочка утомила Костю. Ему не терпелось поскорее избавиться от назойливой любовницы, чтобы привести мысли в порядок. Он не мог отрицать, что в чем-то Лида права, кольцо на пальце не изменит его желаний. Когда он женится, захочет ли продолжать связь с секретаршей или найдет другую? И почему Жанна не может заменить ему всех прочих женщин, как когда-то сумела Алиса? Какой же он бессовестный мерзавец, что так поступает с невестой.
Жанна устала после долгого дня. Подготовка к новой выставке отнимала все силы, и она с нетерпением ждала вечера, чтобы провести его с Костей. Она расстроилась, когда получила от него сообщение, что снова в бюро неотложные дела. Жанна никогда не давила на возлюбленного, она понимала, что он много работает, и всегда старалась его поддержать. По пути домой она зашла в магазин, набрала две полные корзины продуктов и прихватила бутылочку вина. Им обоим требовалось немного расслабиться.
Жанна была из тех девушек, что никогда не оставят своего мужчину голодным, поэтому, несмотря на усталость, она надела фартук и пошла готовить ужин. Она была голодна, но решила дождаться жениха. Совместные ужины сближают, а он и так много времени проводит вне дома. Но Костя не пришел и к девяти, как обещал. В десять она решила перекусить, а в одиннадцать убрала его ужин в холодильник. У Жанны не было и тени сомнений, что Костя может быть где-то кроме работы, она верила ему до последнего слова и была готова рассмеяться в лицо любому, кто усомнился бы в его верности.
Костя не любил, когда Жанна звонила, если он задерживался. «Я же предупредил сразу. Зачем звонишь?» — обычно говорил он. Но сегодня у нее сердце было не на месте, и она все же набрала номер жениха. В трубке послышались долгие гудки, и Жанна от волнения закусила губу.