Мила попала в цель, когда смогла разыскать Инну в соцсети и написала ей свою выдуманную историю. Пройдя через такие испытания, Инна не могла не посочувствовать девушке, оказавшейся в похожей ситуации. Она позвонила мужу и попросила его замолвить словечко за новую знакомую, которая оказалась в плачевном положении и остро нуждалась в работе. Филипп пошел навстречу и переговорил со своим начальством, а поскольку людей на предприятии действительно не хватало, те согласились принять новую сотрудницу. Женщина, доведенная до отчаяния, прозябающая в нищете, оказалась отличной кандидатурой. Такая никогда не станет распространяться о том, о чем лучше молчать, если это будет грозить увольнением. Милу, а точнее, Светлану Ковалеву, как она представилась, взяли на работу. Трудовой договор был заключен заочно с компанией «Нексти».
— Свет, вот тут ты поспишь, — Инна указала на разложенный в зале диван. — Майя и Маруся поспят ночку на полу.
— Инна, ну что ты? Мне неловко выселять твоих девочек! Я сама могу поспать на полу. Это полезно для поясницы.
— Ой, да ладно тебе! На полу не уснешь, а тебе выспаться не мешает. Сколько суток ты в автобусе тряслась!
Инна уложила Милу в кровать, и она быстро уснула, несмотря на то, что рядом на полу разместились две восьмилетние близняшки, а на кресло-кровати в углу — тринадцатилетний Ваня. Засыпая Мила думала, что надо бы связаться с Санчо, но так и не нашла сил ему написать.
Два часа сна пролетели как полминуты. Мила даже не поняла, как оказалась в пропахшем выхлопными газами автобусе, мчащем к реке. Инна сидела рядом и крепко держала пакет с едой в дорогу. Плыть предстояло несколько часов, а там сразу нужно приступать к работе, поэтому заботливая женщина собрала сразу и завтрак, и обед.
Автобус, пыхтя, катил через утренние улицы Иркутска, и Мила заинтересованно смотрела в окно, хотя думала она совсем о другом. Инна ей понравилась еще полторы недели назад, когда они завязали Интернет-знакомство. Сейчас эта симпатия возросла стократно. Ее забота к практически незнакомой женщине возвышали Инну в Милиных глазах на какой-то недосягаемый пьедестал. Но как бы она отнеслась к Миле, если бы узнала, что та пытается добиться закрытия нового БЦБК?
— Выходим, — сказала Инна, возвращая Милу из раздумий.
От автобусной остановки Инна и Мила шли еще минут пятнадцать, пока не добрались до старой пристани, где был пришвартован старый пассажирский баркас. Вход на него был строго по спискам, и Милу пустили на борт только после того, как проверили ксерокопию паспорта. Инна не уходила с берега, пока судно не отплыло, она радостно улыбалась и махала уплывающим, радуясь, что помогла новой подруге найти работу. Мила смотрела на уменьшающуюся фигурку этой сильной женщины и про себя просила у нее прощения. Она не хотела думать, что будет с семьей Инны, когда ее муж лишится работы, но не могла выбросить эти мысли из головы.
Когда пристань скрылась из виду, а баркас набрал скорость, Мила прошмыгнула на корму. Все пассажиры разбрелись по лавочкам и уснули еще до того, как лодка отплыла. Экипаж остался на носу травить пошлые и совершенно несмешные анекдоты. Мила была предоставлена себе, и никому не было до нее дела. Она достала телефон и стала звонить Санчо. В Иркутске было утро, а в Москве глубокая ночь, но Мила точно знала, что ее напарник не спит.
— Алло, Мила, ты где?! — сходу спросил он.
— Не могу говорить долго. Все нормально. Я на пароме. Через несколько часов буду на месте. Как что-то будет, сразу отправлю. Пока принимай аудиофайл. Мы с Инной пили чай, и она рассказала, как ее мужу предложили работу.
— Мила, подожди! Ты должна быть осторожна!
Тут в трубке послышался знакомый рингтон. Только Денис мог поставить такую песню на звонок. У Милы сердце ушло в пятки.
— С кем ты там? — строго спросила она.
— Один, — напугано ответил Санчо.
— Я слышала рингтон телефона моего брата!
— Э-это телевизор. Все, Мила, тебе надо идти. Не выдавай себя! — Санчо разъединился.
— Я идиот, — прошипел Денис, глядя на пропущенный вызов от жены. — Забыл убрать звук.