— Ты знаешь, я ценю Константина и считаю его замечательным вариантом для тебя, но после всего, что случилось, он мог сам захотеть взять паузу. Ему сейчас надо ставить на ноги бизнес, все его силы уходят на это. Главное, что сейчас ты можешь для него делать — поддерживать и помогать в бюро.
— Но я и так помогаю! Знаешь, во сколько я вчера вернулась?
— В одиннадцать сорок три, — спокойно ответил Матвей, ставя перед падчерицей кружку ароматного свежесваренного кофе.
— Откуда знаешь? — изумилась Мила и подула на свой кофе.
— Я никогда не засыпаю, пока ты не вернешься, — по-доброму улыбнулся Матвей и сел за стол напротив Милы.
— Вот черт. Надо мне что ли от тебя съехать, — пробормотала она.
— Не думаю, что теперь смогу спать спокойно, если ты останешься без присмотра. В прошлый раз, когда ты начала самостоятельную жизнь, это кончилось не очень хорошо.
— Ну, пап, я уже не маленькая и больше не натворю глупостей. Я повзрослела за этот год лет на десять.
— Хорошо, но живи пока здесь, а там, может, передам тебя сразу в руки Косте.
— Угу, как же… Жди от него. Ты же не хочешь мне помочь, — Мила с надеждой взглянула на Матвея, но он только покачал головой. — Вот и Алиса тоже не хочет помогать.
Сердобольная Алиса тоже решила не лезть в отношения Милы и Кости, да и Денис запретил ей вмешиваться. Недавно у них родилась долгожданная дочурка, и они с головой ушли в семейные заботы. Мила пару раз навещала свою племянницу, надеясь заодно снова бросить удочку по поводу Кости, но видя, как Алиса уставала с двумя детьми, оставила эту затею.
— Кстати, пап, я остаюсь в новогоднюю ночь дома. Закажем пиццу, посмотрим очередной позор по телевизору, а Вику купим какой-нибудь кошачьей вкусняшки. А? — отправляя в рот кусок хрустящего бекона, заявила Мила.
— Меня не будет дома, — ответил Матвей.
— Как так?
— Иду на вечер, который устраивает один мой партнер. Ничего интересного, как ты выражаешься, «сборище пенсов», которые за шампанским будут обсуждать дела, пока их жены перемывают косточки общим знакомым.
— И ты идешь один?
— Дорогая, я могу взять тебя, но не думаю, что тебе захочется провести новогоднюю ночь со стариками вроде меня.
— Ну во-первых, ты не такой уж старик, а во-вторых, я не о себе. Тебе нужна подруга…
— Мила, мы уже говорили об этом. У меня была жена, твоя мать, с которой я был счастлив. Этого счастья мне хватит на всю оставшуюся жизнь.
— Но мама хотела бы, чтобы ты был счастлив и сейчас!
— Так я счастлив. У меня есть ты.
— Но я это друго-о-е, — протянула Мила и откинулась на спинку стула, скрестив под грудью руки, как делала всегда, когда не хотела уступать в споре.
— Все, Мила. Закрыли тему, — отрезал Матвей, хмуря брови. Мила понимала, что отчим не злится, но может уйти в себя и впасть в грустные думы о ее матери. И ей очень не хотелось с самого утра настраивать его на этот лад.
— Ладно. Закрыли, — вздохнула она и снова принялась за завтрак. — Так значит, Новый год я буду встречать одна?
— У тебя есть друзья, есть Костя. Поговори с ним, пригласи к нам…
— А… старый ты пройдоха! — Мила довольно улыбнулась. — Специально освобождаешь мне квартиру?
— Но дальше уже все сама, — подмигнул Матвей.
Но Мила не успела пригласить Костю к себе на Новый год. Когда она, как обычно, вихрем влетела в их кабинет, он сам огорошил ее предложением отметить праздник вместе… у него.
— У тебя будет вечеринка или как? Ты многих пригласил?
— Только тебя, — не отрывая взгляда от документов, ответил он.
— Да? То есть мы будем вдвоем? — Глаза Милы радостно загорелись, а в голове мгновенно возник целый рой мыслей, по поводу праздничной ночи.
— Но если у тебя уже есть планы, я не обижусь. Просто мне в этом году было не до праздника, я даже не просмотрел и половины пригласительных, а сейчас отвечать на них поздно. А Алисе с Денисом явно лучше без нас.
— У меня совершенно нет планов… Я, кстати, думала позвать тебя к себе. Папа идет на какой-то скучный прием для пенсов, и дом совершенно свободен, — Мила кокетливо изогнула бровь, но Костя сделал вид, что не понял ее намека.
— Лучше у меня. Не будем злоупотреблять гостеприимством Матвея. К тому же он может рано вернуться…
— И помешать нам? Да, Викинг? — Мила перебралась с кресла на стол Кости.
— Кхм. — Костя чуть ослабил узел галстука и схватился за край документов, на которых удобно устроилась Мила. — Матвей может захотеть отдохнуть, а мы помешаем ему разговорами.
— Какой ты скучный, Викинг… Но хорошо, я приеду к тебе и…
— …и с тебя ужин.
— Идет. Хочешь, чтобы я приготовила что-нибудь особенное?
— Легких закусок будет достаточно. Икра, рыба, фрукты… Давай так, я заеду за тобой утром тридцать первого, и мы вместе все купим, я загружу все в свою машину, отвезу домой, а вечером ты приедешь и накроешь на стол.
— Договорились… Только приезжай не очень рано. Я хочу как следует отоспаться перед ночью, что нас ждет.
— Одиннадцать устроит?
— Лучше полдень, но ладно.