Мила слукавила: подарки всему семейству Суворовых давно были куплены, но по голосу Санчо она догадалась, что если сейчас не сбежит, ее будет ждать долгий разговор об одиноком праздновании Нового года. То, что у Санчо не было ни друзей, ни девушки, Мила поняла сразу. С одной стороны, ей по-доброму было жаль мужичка, но с другой, в силу своего характера, она считала, что Санчо во всем виноват сам. Он ни к чему не стремился, боялся рисковать, предпочитая просиживать штаны в удобном кресле. По собственному опыту Мила знала, что если хочешь быть счастливым, нужно бороться, а не ждать у моря погоды, и делать все возможное, чтобы желаемое удержать. Подхватив со стола папку и еще раз поблагодарив напарника за проделанную работу, Мила поспешила ретироваться.
Канун Нового года в России традиционно проходит в предпраздничных хлопотах. На кухнях пыхтят кастрюли с овощами на «Оливье», в комнате витает приятный запах мандаринов, а в зале стоит у кого искусственная, у кого настоящая наряженная ель. Семья Суворовых традиционно отмечала праздник на даче. Пока Денис готовил дом ко встрече гостей, а Димочка играл в гостиной большим желтым камазом, Алиса и Мила хлопотали на кухне.
— Мил, украсишь шубу? — Алиса протянула Миле пучок зелени. — Я займусь овощами.
— И все-таки ты сумасшедшая, — усмехнулась Мила. — Какая разница, что будет сверху на салате?
— Но в ресторане тебе же нравится красивая сервировка? Знаешь, у хорошей хозяйки все должно быть вкусно и красиво. А мне вообще сложнее остальных, потому что Денис работает в модном заведении. Он каждый день видит и пробует такие блюда…
— И ты решила состязаться в стряпне с поварами «Ламбика»? Алиск, не смеши. Пусть там подают камчатских крабов и свежих устриц, Ден все равно больше будет любить твою жареную картошку. Вы такие милые, что иногда аж тошнит.
— Ну спасибо, дорогая.
— Я в хорошем смысле, — Мила нежно обняла Алису и поцеловала ее веснушчатую щеку.
— Мила, ты просто не понимаешь, какое счастье готовить любимому мужчине, видеть, как ему нравится то, что ты сделала специально для него.
— Говоришь так, будто у меня отношений не было, — насупилась Мила.
— Нет, я о другом. У всех свои ценности. Для меня это дом, семья, уют, а ты как вихрь. В этом нет ничего плохого, даже напротив. Во многих смыслах мне до тебя, как до луны. Ты всегда красивая, ухоженная, на все есть ответ, сильная и уверенная. Но представить тебя на кухне за стряпней, откровенно говоря, очень сложно, а это важный навык.
— Так и быть, запишусь на курсы кулинарии, а сейчас сделаю на шубе лес из укропа.
— Я скучала по твоим шуткам, — рассмеялась Алиса. — Понимаю, что из-за смерти Лидочки и всего с этим связанного у тебя в бюро дел выше крыши, но все же звони почаще.
— Хорошо. Я тоже скучаю по вам. Особенно по Димке.
— Кстати, — Алиса замялась и в нерешительности прикусила губу.
— Что такое?
— Сегодня Андрей придет. Он сказал, что ты не отвечала на его звонки и сообщения. Что произошло?
— Ничего. Просто поняла, что будет нехорошо его использовать. Вряд ли у нас что-нибудь вышло, а он лучший друг моего брата, к тому же Димкин крестный. Самое разумное — оставить все как есть. А то, что я не отвечала… Это же лучше, чем если бы отшила, разве нет?
— Не думаю. Иногда стоит разговаривать с людьми, а не бегать от них. Тебе-то это хорошо известно.
— Алис, я вообще подумала о другом. Андрюха действительно парень неплохой, и хорошая девушка ему не помешала бы. Что если нам устроить его встречу с Жанной? У нее, к слову, никого нет. На той неделе она мне позвонила и пригласила на рождественский благотворительный аукцион в ее галерею. Я идти не собираюсь, но приглашение взяла. Как раз хотела подарить Андрею.
— Жанна и мне звонила. Мы хотели с Денисом пойти…
— Вот и славно, а вместо меня возьмете Андрея.