Идеальная.
Как любит старшее поколение.
Глава 2
POV: Айрис
Первый день отбора, в мой первый раз, представлялся мне странным. Мы ничем не занимались, сидели и были красивыми. Только через восемь лет, смеясь, муж рассказал, что происходило на самом деле: нас показывали потенциальным женихам во всей красе.
Вспомнив об этом, я постаралась встать так, чтобы меня особо не было видно. Жаль только комната светлая, и наши синие наряды хорошо выделялись.
Тогда, будучи взволнованной, я раскраснелась и сидела в центре. Поэтому оказалась одной из тех, кого и приметил Ронан. Дальше уже была моя инициатива. На всех совместных прогулках я неизменно оказывалась рядом с ним. Теперь же постараюсь вообще с ним не пересекаться.
Почему-то я никак не могла вспомнить, как так получилось, что я вернулась? Должно быть, произошедшее настолько ужасно, что моё желание начать всё сначала оказалось сильнее оков смерти.
– Айрис, ты расстроена? Держи.
Пытаясь выкопать в своей памяти ещё не случившиеся события, я не заметила, как подошла Тори. Хрупкая до прозрачности брюнетка, протянула мне стакан сока. Я моргнула, осмыслив происходящее, кажется, в прошлый раз этого не было.
– Нет, переволновалась и спала плохо. Сейчас чувствую усталость. – Забрав у неё стакан, поблагодарила, но пить не стала.
Я пока не поняла, какие чувства она у меня вызывает. На деле последние годы никто ни с кем не дружил. В основном мы занимались своими факультативами. Поскольку общие занятия уже были закончены. Хотя первые годы мы с Тори хорошо общались.
– Повезло. Ты хоть поспала, а я, вообще, не смогла уснуть, – вздохнула Тори. – Тебе не кажется, что происходит что-то странное?
Я внимательно на неё взглянула. Тори выглядела сосредоточенной, как будто решившейся на что-то. Вопрос она задала тоже странным голосом, словно выделила им подтекст. Медленно кивнув, приготовилась слушать.
– Тори, ты можешь рассказать мне всё.
– Не буду от тебя скрывать: я не хочу замуж. Судя по твоему настроению, ты тоже.
Так вот почему в прошлый раз она не подошла. Я была рада участвовать в этом спектакле.
– Скажу тебе честно: ты права. У тебя есть план?
Она заговорщицки улыбнулась:
– Тут нас могут подслушать. Встретимся после отбоя.
Тори поспешно отошла в сторону. Я украдкой взглянула на резную панель. Интересно, кто приходил посмотреть на нас? Неужели все пришедшие мужчины? Девушек в нашем выпуске шесть, а приехало десять мужчин. Раз есть лишние, то разве не нормально, если две девушки не выйдут замуж? Подумаешь, ещё два потенциальных мужа останутся без жены.
Взглянув на часы, поняла, что прошло не меньше получаса, схватилась за голову, стараясь таким способом прикрыть лицо, и пошла к двери.
Как я и предполагала, старшая воспитательница стояла у двери. Стоило мне выйти, она вперила в меня взгляд, явно взятой взаймы у хищной птицы. Пожаловавшись на головную боль, получила разрешение уйти и медленно побрела в сторону лекарской.
Тори напомнила о главном – плане. Хаотичные действия приведут меня к замужеству. Я должна сесть и последовательно вспомнить весь отбор. Хотя странно, что он так называется, учитывая, что претендентов больше, чем участниц. Кто кого ещё выбирает?
Развеселившись, я на миг остановилась, чтобы не показаться никому с улыбкой и тем более смеющейся. У меня же болит голова!
И именно в этот момент на галерею запрыгнул тёмный эльф. Крутанувшись, он прижал меня к колонне и навис сверху.
***
Я открыто посмотрела прямо на него. Честно говоря, я не особо его и помнила. Точнее, я совершенно не помнила, кем он является и кого в результате выбрал. Спутал по цвету волос? Платья у нас всех сегодня одинаковые. К тому же я шла, опустив голову, и лица не было видно.
– Зверь всегда приходит к охотнику, – самодовольно сказал он.
Так, я кого-то опередила и вышла первой? Логично предположить, что он здесь кого-то поджидал. Возможно, семьи уже договорились о браке, и пара должна была встретиться в этой галерее. Вот только не хватало, чтобы он решил, что она – это я. Печальненько будет.
– А охотник, видно, близорук, раз плохо рассмотрел свою жертву. Я просто иду к лекарю, можешь ждать её дальше.
Оттолкнув ошарашенного тёмного эльфа, неспешно пошла дальше, не забывая притворяться. Я почти дошла до конца галереи, как выяснилось, что избавиться от остроухого не так-то и просто. Он меня нагнал, схватил за плечи и снова прижал к колонне.