— Это другое, — припечатал Тай предельно твердо, чтобы у чародейки и тени мысли не возникло, чтобы что-то оспорить. Однако, маневр не удался.
— Разве? — хмыкнула Данан. — По-моему, то же самое.
— Стражи Вечного хранят Аэриду от магов, от реальной угрозы.
— Как и мы, капитан. — Немного понизив голос и сведя над переносицей брови, словно так было легче читать во взгляде собеседника, Данан сделала шаг навстречу. — Думаю, мне не нужно напоминать вам о реальности нашей угрозы. Вы ведь тоже там были — у Цитадели Тайн в ночь падения Темного архонта.
Да, признал Тай. Отрицать реалистичность Пагуб и Темных архонтов, обращенных в черное колдовское могущество на заре эпохи, он бы не стал. Он видел, как Шестой из девяти теократов самого горделивого Консорциума в истории Ас-Хаггарда, разрушал мир. Он чувствовал в ту ночь, как Падший вытягивал из людей надежду и выдыхал ужас. И от одних воспоминаний у Тайерара мороз полз по коже.
— Был, — сказал мужчина вслух. — И, леди-командор, я был одним из тех, кто вплел свою силу Стража в общий защитный панцирь, спасший всех, кто находился у Цитадели Тайн от вашего заклятия. Вашего, командор, — подчеркнул Тай. — Поющая Погибель, которой вы нанесли Темному решающий удар, должна была смести все живое в округе. Но мы выжили совместными усилиями стражей…
— И магов, — напомнила Данан. — Сеорас, Фирин и много других телемантов укрепляли тот панцирь. Не надо быть несправедливым к ним, капитан.
Тайерар сжал кулаки — не из злобы или раздражения, а из решимости добиться того, чтобы быть услышанным. Мужчина старался смотреть на Данан так, чтобы она без слов поняла: он относится к ней с бескрайним уважением и не отрицает заслуг. Но сейчас ее авторитетное мнение, что командору Тальваде непременно нужно помочь, звучит совсем неубедительно, и затею стоит послать в одно место.
— Ладно, — вздохнула чародейка, видя мужской настрой. — Что вы предлагаете делать? — спросила Данан. Теперь Тай не терялся и сам стал выстреливать ответами, как Анси из арбалета.
— Оставить эльфийские дела эльфам и сосредоточиться на опасностях, которые угрожают напрямую Даэрдину.
— Магами? — изумилась Данан. Он предлагал ей заняться проблемой магов? Сиськи Митриас, да он в самом деле посланыш короля Диармайда!
— Именно. — Тай не отступил. — Вы сами сегодня все видели. Это не какие-то выдумки его величества. Это действительная проблема, и она оставляет последствия, командор. Я нечасто прежде видел духовный клинок в бою — как вы понимаете, в Даэрдине всего три рыцаря-чародея. Но король прав, миледи, вы нужны здесь.
— Не говорите мне о Диармайде. — Взгляд Данан потяжелел. Тайерар чуть слышно рыкнул: бабы! Все им надо смешать личное и деловое!
— Но о магах-то можно! — не сдержался Тай и немного повысил голос.
— Можно, — спокойно отозвалась чародейка. — Но что говорить-то? Маги — это просто маги. Помимо меня найдется уйма других сил, способных положить им конец. Да и я одна сделаю не так уж много.
— Разве? — Тай понимал, что вопрос не особенно уместен, но он сыграл на интонации, воспроизведя ту самую, какой недавно Данан парировала в споре.
— Слушайте, — призвала Данан, и Тайерар не без удовлетворения отметил, что ее терпение начинает истаивать. Пожалуй, это к лучшему. Открытые эмоции позволят им выяснить все начистоту. — Маги — удел Стражей Вечного. Вот пусть ваш орден с ними и разбирается. А мой — Смотрители Пустоты, и поэтому я, как один из командоров, буду руководствоваться в действиях интересами своего ордена, хорошо?
— Однако интересы вашего ордена внезапно затронули представителя другого. Не находите это наглостью?
Как выяснилось тут же — ничего подобного Данан не находила. Она встала в позу, аналогичную позе капитана и так же немного приподняла подбородок. Это не сравняло их в росте, благо, Данан была высокой женщиной, и потому смотреть Тайерару в глаза получалось легко — под весьма небольшим углом.
— Я уже говорила, — заявила командор, — приказом короля вы стали частью Калагорна. Пока Дей не отзовет вас назад в столицу, придется держаться моего плана.
— Помогать Тальваде?
«Тебе когда-нибудь надоест ходить по кругу?» — проворчала в душе чародейка. Вслух же она заметила:
— Если вас это немного утешит, то знайте: я собиралась к Тальваде задолго до того, как прочла ее просьбу о помощи. И знаете, почему?
Тай мотнул головой. Позы он не менял и сейчас чувствовал себя немного победителем. Хотя бы в каком-то этапе их затяжной конфронтации.
— Потому что вся магия от эльфов! Где, как не у них стоит спросить, в чем истоки того безобразия, которое заполоняет Даэрдин?