Лаессай застыл. Ничего не делая, он таращился на Тальваду, словно пытаясь уразуметь сказанное.
— Командо-ор, — наконец, протянул эльф, будто подбадривая: «Ну ты чего? Что за блажь? Давай, возвращайся к смотрителям и командуй».
Тальвада в свою очередь медленно поднялась взглядом от рук мужчины к лицу и усмехнулась: «Ладно тебе, не хнычь, малец».
— Вы были командором Смотрителей в Ирэтвендиле все время, что я себя помню! И даже задолго до моего рождения! Вы…
— Я сопротивлялась скверне дольше, чем любой из моих братьев и сестер за всю историю нашего ордена. В том числе благодаря тому, что использовала себе во благо силу Капкана Хранителя. Вы не знаете этого, но он оказывает благотворное влияние на всех, кто отмечен Пустотой. Именно он защищал Эгнир в противостоянии первому архонту и позволил ей не поддаться скверне. Без него… — Тальвада опустила лицо, по-прежнему улыбаясь. — Жаль, что ваше правление и мое командорство разминутся, мой принц. Простите, мой король, — эльфийка тут же исправила ошибку, допущенную по привычке. — Думаю, в такой связке могло бы наконец получится что-нибудь стоящее.
— Ничего. — Тронутый ее прощанием, отозвался Лаессай. — Вам позволено звать меня и принцем.
Тальвада отодвинулась от стола, встала. Лаессай обратил внимание, что, несмотря на обеденное время, она ничего не съела.
— Я уйду с Данан. Завтра утром. Так что, простите, я не дождусь ни похорон вашего отца, ни вашей коронации.
Лаессай принял это.
— Устроите вечер прощания?
— Я? Нет, — женщина качнула головой. — Но, может, Ресс что-то придумает.
Ресс, как выяснилось, действительно что-то придумал и, подозревая неладное, всюду таскался за Тальвадой, пытаясь выяснить, не нужно ли командору что-нибудь еще. Тальвада напоминала, что командор теперь сам Ресс, так что ему, конечно, виднее, надо командору чего или нет.
Тальвада нигде не могла выцепить взглядом Данан. Похоже, чародейка предпочла избежать массовых проводов — то ли оттого, что не хотела видеть, как Тальвада покидает пост, то ли оттого, что просто устала. Ха, — подумала эльфийка, то-то удивится Гартамас, Первый Смотритель из Талнаха, когда услышит, что Тальвада ушла на покой. Даже для него ее имя в перечне командоров служило своеобразным якорем стабильности — и в ордене, и, наверное, в мире. Ну, и, конечно, занозой в чреслах, ибо голос эльфийки громче всех противоречил Гартамасу по каждому поводу.
Наконец, Тальвада нашла лазейку и улизнула из собственной крепости в руины святилища. Ее ждут.
Вальдриссан ждал, причем не в подземелье с порталом, а в основной части молельни, возле статуй эльфийских богов. Он принес сюда немного еды и вина, раскинул оленьих шкур. Когда Тальвада явилась, эльф уже был немного пьян и невиданно мрачен. Тальвада молча приблизилась, села рядом и потянулась за вином. Пригубила, сильно закашлялась. Отставила бокал.
— Я, кажется, уже не могу ни есть, ни пить, — с неловкой улыбкой сказала она, будто извиняясь. Взглянула на возлюбленного. Мужчина, в целом, выглядел неплохо: Медаль Крови полностью восстановила его. Но эльфийка чуяла кожей: на деле Вальдр готов разрушить все ее поместье, включая и крепость, и храм.
— Зато я могу, — хрипло отозвался эльф и залпом допил все, что было в бокале. Взял тот, что оставила Тальвада, и тоже осушил досуха. Потянулся к красивому кувшину из серебра, чтобы налить еще, но женщина положила ладонь поверх мужской руки. Она не двигалась, вынуждая Вальдриссана посмотреть на нее.
Тот, выдержав очередной раунд внутренней борьбы, обернулся. Как она и хотела. У Тальвады сжалось сердце при взгляде в насыщенно фиолетовые глаза, бельма которых краснели налитыми сосудами. То ли от выпитого, то ли от…
— Ты знаешь, я ненавижу смотрителей Пустоты, — севшим голосом покаялся Вальдр.
«Знаю» — ответила эльфийка без слов.
— Мы преодолевали все пропасти, что отверзались меж нами. Но эта…. — Вальдриссан с хныкающим свистом втянул воздух и отвернулся, вырывая руки из-под женских ладоней.
— Мне тоже больно, — тихонько прошелестела Тальвада, складывая руки на коленях. — Я… — понимая, что вопреки первичному настрою, у них не получится мягкого душевного ужина, эльфийка перевела дыхание. Ладно уж, командор или нет, у нее еще полно дел. И начать решать их стоило прямо сейчас. — Я хотела попросить тебя о двух вещах.
Вальдриссан буркнул не сразу:
— Слушаю.
— Комната с порталом…
— Хочешь, чтобы я разрушил?