Тай застыл: это же была его мысль, верно? Кое-как он заставил себя отмереть, прочистить горло и отложить оружие под ноги. А затем — вытянул руку:
— Приветствую, леди-командор.
Данан выгнула бровь, неспешно перевела взгляд с руки на лицо мужчины и ответила на жест.
— Я не столь разборчива, как вы, — подколола она беззлобно. Тай ничего не ответил. Он сжимал, слегка потрясая, женскую ладонь, и убеждался в своей правоте, ощущая на ее поверхности загрубевшие наросты.
Когда вышли всякие сроки приветствий, Тайерар отпустил чародейку и качнул головой в сторону брошенного посоха.
— Составить вам компанию?
Данан проследила его движение и покосилась на мужчину с интересом:
— Как воин или как страж Вечного?
«Намерен подавить силой или напомнить, что на любое мое «увы» найдешь собственное «зато»?» — подумала Данан.
Тайерар прекрасно понимал вопрос. Действительно, что он хочет сделать — помочь ей улучшить навыки или поставить на место, чтобы не зарывалась только от того, что способна развести костер без помощи кресала?
Они смотрели прямо, и было что-то в чуть светящихся глазах чародейки такое, отчего Тайерар невольно вспоминал Редгара Тысячу Битв, её предшественника. Вспоминал день, когда Редгар приехал к ним в Цитадель Тайн, чтобы отдать в орден Стражей Вечного Диармайда, тогда еще сопливого малолетку, племянника действующего короля. События в те времена разворачивались непростые, но главное, Тай, присутствовавший при встрече Редгара, навсегда запомнил тот взгляд.
— Без разницы, — отозвался он наконец, видя, что Данан все еще ждет ответа.
— Оу, — Чародейка хитро прищурилась. Тайерар вопреки необходимости напрячься почувствовал легкое волнение — такое бывает перед предвкушением чего-то дико увлекательного. Что ж, почему нет.
— Имейте в виду, — обратилась Данан. — Я не то, чтобы сногсшибательный боец. Стараюсь делать, что в моих силах, чтобы стать лучше, но все-таки я начала довольно поздно.
— М-м, — принял Тай. Он все еще не знал, что она предпочтет — чтобы он противостоял её заклинаниям или чтобы подучил контактному бою. Капитан посмотрел на женщину, чуть вскинул голову в немом вопросе. Вместо слов Данан наклонилась и отбросила посох подальше. Затем призвала духовный меч. Тай деловито кивнул.
Чуть присел, прячась за щитом, отошел от Данан на шаг, чтобы немножко набрать дистанцию и сориентироваться. Не размениваясь вступлениями, нанес первый пробный и быстро отступил. Данан отбилась, и Тайерар попробовал еще. Чародейка встретила и эту атаку. Молча и точно. Хорошо, прикинул мужчина. Заложив небольшую дугу, он нанес рубящий с меча и, вместо ответа на контратаку, увернулся, используя щит, чтобы толкнуть женщину сбоку. Данан быстро перебрала ногами и восстановила равновесие. Нехорошо, оценил капитан. Но и недурно.
Тай напал опять. Провел сдвоенную атаку и следом — сразу серию ударов, каждый из которых был тяжелее предыдущего. Данан отбилась от всех, немного при этом попятившись. В следующий миг Тай налетел и рубанул существенно жестче прежнего. Командор встретила атаку клинком, не позволив себе сдвинуться с места. Однако Тайерар увидел, как дрогнуло колено её задней ноги. Вот она — предельная сила удара, которую может выдержать чародейка. Возможно, следует даже немного ослабить натиск. Если цель — научить, стоит держаться недалеко от предела возможностей обучаемого, достигая самого предела лишь время от времени. Усиливать удары сейчас приведет только к тому, что Данан свалится на землю. Это вряд ли поможет ей чему-то научиться, а ему — наладить контакт.
Примерившись, Тайерар кивком дать понять: приступим. Молчаливое участие капитана в её утренней тренировке казалось из ряда вон выходящим, но Данан попросила себя не удивляться. Почему бы нет, верно? К тому же, можно сэкономить время днем, если поговорить с ним сейчас. И как бы это не было вредно, но болтать в бою — это то, чем они в ходе вылазок за пределы Калагорна занимаются почти всегда. С тем же Хольфстенном они треплются, как торговки на рынке!
— Вчера вечером, — начала Данан первой, — Родрик успел рассказать мне в паре фраз об изменениях, которые вы развернули в Калагорне.
Тай закрылся щитом от её удара, ответил своим и осведомился:
— Вам это не нравится?
— Нет, с чего бы.
— Не знаю. — Тайерар предпочел не отвечать на атаку, а провернулся в сторону, как бы заставляя Данан из-за отсутствия сопротивления по инерции продвинуться вперед. Сам он тем временем зашел сзади и достал чародейку мечом. Ударил, разумеется, плашмя, как положено на тренировках. — В любом случае спасибо, что дали разрешение для моей… самодеятельности.