Мгновенно в дверях появляется Кэш, в сером жилете, натянутом поверх рубашки на пуговицах. Его рукава, как всегда, закатаны, демонстрируя вены на руках. Я сосредотачиваюсь на этих кровеносных сосудах, вспоминая, как они перекатываются каждый раз, когда он прикасается ко мне. Как будто его силу невозможно сдержать. У меня перехватывает дыхание.
Это глупо. Он мой босс и обидчик моей лучшей подруги, черт возьми.
И все же я хочу его.
— Что? — огрызаюсь я.
Он склоняет голову набок, интересуясь выражением моего лица. Я с трудом сглатываю. На данный момент он все еще мой босс. Я не смогу отомстить, если не притворюсь, что следую его правилам.
— Простите, сэр. — говорю я, заставляя себя улыбнуться. — Это было долгое утро. Чем я могу вам помочь?
Он поджимает губы, удовлетворенный моей реакцией.
— Дверь. Её уже чинили раньше?
Я опускаю глаза, пытаясь успокоиться, но ничего не могу с собой поделать.
— Я полностью понимаю, что в первую очередь, вы должны уделять внимание собственности на аренду для отдыха, но когда дело доходит до ваших долгосрочных арендаторов, у вас почему-то возникают проблемы с обслуживанием.
— Согласен.
Этот немедленный ответ ошеломляет меня. Я ожидала, что он будет отрицать это. Он что, издевается надо мной?
Его плечи расслаблены, а подбородок напряжен. На мгновение его темные, затуманенные глаза проясняются. В них нет никакого подвоха.
— Я думала, подрядчик выполнял заказы на техническое обслуживание от компании Winstone? — спрашиваю я.
— Да, это так. Но все твои запросы, сначала проходят через меня.
Эти слова заставляют меня похолодеть. Это имеет мало общего с техническим обслуживанием или даже с тем фактом, что я его личный ассистент. Это связано с нашим соглашением.
— Это просто решить. Пошли. — он кивает в сторону двери, ведущей в пристроенный гараж. — Я могу научить тебя.
Я дотрагиваюсь до основания своей шеи.
— Ты покидаешь поместье?
— Есть ли лучший способ проверить свои возможности, чем помочь моей любимой сотруднице с ее запросом на техническое обслуживание?
Серебряно-золотые часы, которые висят у него на запястье, подчеркивая его статус, а губы гладкие и изогнутые, щетина на подбородке аккуратно подстрижена. Все в нем было утонченным. И все же его руки грубые, как сухой, неровный бетон, я знаю, что его живот покрыт выпуклыми, розовыми шрамами.
Он не просто миллиардер, который занимается недвижимостью и бизнесом, и он не просто любитель, который сам занимается ремонтом. Но сколько бы я ни размышляла об этом в своей голове, я не могу понять. Я даже не знаю, действительно ли он отшельник, или это уловка, чтобы манипулировать людьми, заставляя их делать то, что он хочет.
В любом случае, я ему не доверяю.
Он открывает пассажирскую дверцу своего элегантного, черного, импортного спортивного автомобиля, затем везет нас в центр Ки-Уэста.
— Твой отец никогда не учил тебя пользоваться инструментами? — спрашивает он.
Я хмурюсь. Он спрашивает об этом, сейчас? Почему он задает так много вопросов?
— Мой отец умер до моего рождения. — отвечаю я.
— Отчим? Брат? Парень?
Может быть, он ищет, есть ли у меня кто-нибудь, кто защитить меня от него.
— Они не учили меня таким вещам. — говорю я.
— Тогда чему они тебя учили?
Я выдыхаю, затем поворачиваюсь лицом к окну.
— Я не знаю.
Он паркует машину на улице и платит по счетчику. Даже миллиардер должен следовать некоторым правилам.
Он указывает на магазин. На фасаде здания выцветшими красными буквами написано «Mike's Home & Supply Co.»
Пожилой мужчина в бейсболке присвистывает, когда мы входим.
— Посмотри на себя. — говорит он Кэшу. — Красивый, и с дамой.
Я закатила глаза. Технически мы здесь вместе, но мы не вместе. Другой человек за кассой, таращится на нас, как на шоу уродов.
— Куда ты собрался сегодня с этой горячей штучкой, приятель? — спрашивает мужчина постарше.
Приятель? Этот человек называет Кэша, миллиардера, занимающегося строительством недвижимости, "приятель"?
Откуда он вообще знает Кэша?
— Это Ремеди, мой новый личный ассистент. — говорит Кэш, кладя руку мне на плечо и крепко сжимая его.
И тогда ошибки быть не может, он представил меня, а это значит, что он знает этих людей.
— Ее дверь сорвалась с петель. Решил научить ее, как чинить.
— Научи человека ловить рыбу и корми его всю жизнь. — говорит владелец с тоской в голосе, словно он часто повторяет эту фразу. — Ты знаешь, где искать.
Мы находим необходимые инструменты. Пару новых петель и шурупов, и к всему этому Кэш намекает, что мне скорее всего понадобится и новая дверь.
Наконец, мы добираемся до выхода из магазина. Я все еще не понимаю, почему Кэш настаивает на том, чтобы мы починили дверь вместе. Может быть, это предлог, чтобы оказаться в моём доме. Меня пронзает нервный спазм, но я подавляю его. Мы еще не пришли к этому.
— Как продвигается переезд? — спрашивает кассир, просматривая товары.
Кэш спокойно смотрит на мужчину, сухожилия на его шее напрягаются, как будто кассир сказал что-то совершенно неправильное.
Переезд?
— Переезд требует времени. — говорит Кэш резким тоном, за которым скрывается угроза.
Кассир склоняет голову и опускает глаза. Он тоже уловил этот тон.
Что-то здесь не так. Действительно ли Кэш отшельник, если он знает всех в этом хозяйственном магазине, даже кассира? Пока кассир упаковывает наши товары, я шепчу Кэшу.
— Я думала, ты никуда не выходишь.
— Я же говорил тебе. — говорит он. — Я избавляюсь от этих привычек. Видимо твоя подруга не заметила этого.
Я прижимаю кулаки к бокам. Дженна, может, и робкая, но она наблюдательна, а Кэш полон дерьма.
Раздается звон дверного колокольчика, и заходит клиент. Светло-каштановые волосы и голубые глаза загораживают выход, а вокруг него вспыхивает солнечный свет. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди, и каждая мышца в моем теле напрягается от нервов.
Он похож на моего отчима.
Затем мужчина поворачивается в сторону, показывая различия между ними. У него нос намного больше, чем у моего отчима. Я выдыхаю, но мои пальцы дрожат по бокам, пытаясь избавиться от нервов. Может быть, Броуди в городе. Когда я видела его в последний раз, он был еще больше похож на своего отца.
Но Броуди больше не живет в Ки-Уэсте. И кроме того, этот мужчина, вероятно слишком стар, чтобы быть им.
— Что случилось? — спрашивает Кэш.
Клиент рассматривает товар на полках. Его плечи округлые, как у моего отчима, и такие же мягкие руки. Я знаю, что это не он, но нервное чувство трепещет в моей груди. Я уже привыкла к тому, что его нет, а сейчас он снова вторгается в мою жизнь.
Мужчина исчезает в высоком проходе, но я все еще смотрю на пустое место, словно вижу его призрак.
Кэш притягивает меня к себе, тепло его тела окутывает меня, и на секунду я забываю, кто он, позволяя себе таять в его руках. Пыльный аромат химикатов, сосен и его пота охватывает меня. Я моргаю, позволяя себе вынырнуть из этих воспоминаний. Кэш поглощает мой мир, и это кажется таким правильным.
— Что с тобой? — спрашивает он снова.
На этот раз я не молчу, а даю ему ответ.
— Мне показалось, я кого-то видела.
— Кого?
Когда я не произношу ни слова, он хватает меня за плечи, наклоняя, пока мы не оказываемся на одном уровне глаз.