Под знакомый скрип Надя невольно зажмурилась и погрузилась в далекие и приятные воспоминания:
— Сильнее! - кричит Машка, - Я выше тебя взлетаю!
— Нет я выше! Я! - смеётся маленькая Надюшка, стараясь раскачать качели всем корпусом.
— Девчонки, и меня возьмите! - кричит, вдруг словно ниоткуда взявшаяся Женька.
— Погоди, остановлюсь только, - смеётся Надя, - а то улетишь до Луны.
Девочка терпеливо ждет, когда подружки замедлятся и затем вскарабкивается боком на Надино сиденье. Теперь качаться становиться не так удобно, и Машка, конечно, подлетает гораздо выше, но что поделать — они ведь подруги, а качелей всего две.
Мерное скрипучее пение внезапно прекратилось и Надя открыла глаза. Она снова оглядела двор. Дом, в котором жил Сергей выглядел удручающе: проёмы некоторых окон зияли выбитыми стеклами, покосившаяся подъездная дверь, кажется, вот-вот свалится с петель, а лавочка, напоминала древнюю старушку, которая из последних сил пытается устоять на рыхлых бревенчатых ногах.
Его она узнала сразу. Он задумчиво курил и в ее сторону, конечно, не смотрел. Затем, бросив сигарету на землю, где лежали десятки таких же чуть пожелтевших от дождя бычков, поежился, поправил спавшую с плеч серую куртку и скрылся в подъезде.
***
7 октября, 1993 года
— Так кем она ушла-то, Нин!?
— С этой… с Машкой, - всхлипывала безутешная, сестра, - ещё с Надькой, тети Светиной дочкой.
— Ну так беги к ним скорее! - закричала Зина.
Заспанная Машка лениво выползла в коридор:
А разве Женя не дома? - округлила она глаза.
— Так вы что, не вместе пришли? - удивилась Машкина мама.
— Нет, мы по отдельности шли, - вскрикнула девочка, а потом схватилась за щеки и заплакала.
— Рассказывай быстро! - закричала Нина.
— Там машина ехала, - принялась всхлипывать чуть успокоившийся подросток, - Мы испугались и побежали к дому, он за забором стоял. Темнотища была — хоть глаз выколи! Я через дырку пролезла, прямо в этот дом забежала и спряталась. Сидела, думала: Если эти догадаются туда зайти, то всё — мне конец. Бежать некуда!. Не помню, сколько времени я там пробыла, час или два. Потом выглянула — кругом тихо. Заметила дырку с другой стороны забора, вылезла и побежала к дому. Подумала, что девчонки давно уже спят! Женька… Что же будет? Так может она у Нади?
Надя была дома и тоже ничего вразумительного сказать не смогла: тоже рыдала и всё время повторяла про машину и забор с дырой.
Женя пропала. Просто исчезла, без следа. Никаких подозреваемых так и не нашли, ведь девочки, конечно, от страха не запомнили номер машины. Город гудел несколько месяцев. Да ещё и парня, тоже с их двора, нашли в тот вечер избитого, он потом умер в реанимации. Милиция никак не связала эти события — подружки ведь в тот вечер, по их словам, шли одни. А парень видимо отбился от друзей и неудачно нарвался на компанию отморозков. Таких в лихие годы было много.
А Нина продолжала верить, что сестра жива. Она даже представляла, что ее отвезли в султанский гарем. В сериалах же такое показывают, а жизнь ведь иногда и поинтереснее сериала бывает. Конечно, она, Нина, никому об этом не рассказывала. А чтобы не слушать «всяких сочувствующих», стала сторониться людей. Бывшие подруги сестры стали её раздражать. Глядя на них, она думала: «Вот сейчас бы Женька тоже школу закончила… А вот бы, как Машка, могла бы тоже замуж выскочить… И тогда сидела бы она на свадьбе, на самом почётном месте, раскрасневшаяся от гордости, а все вокруг бы говорили о ней: “Это сестра невесты, она ее вырастила и была вместо матери”.».
С годами Нина растолстела, подурнела и стала винить в своей судьбе случай, который так круто изменил её спокойную жизнь. Внезапно ставшая одинокой, Нина продолжала верить и ждать, что сестра однажды войдет в комнату: нарядная, красивая, уже взрослая женщина и всё опять станет как прежде в их маленьком и уютном женском мирке.
6 октября, 2017 года
«Вот разболталась, как будто с алкоголиком есть о чем поговорить, - ворчала про себя Нинка, продолжая вслушиваться в каждое сказанное за дверью слово, - Так это подруженька наша, оказывается… Ишь ты, цаца какая стала, а была ведь — мышь серая, не взглянешь, так… А Женька ведь сейчас такого же возраста должна как раз быть.».
Послышался скрип. Нина, испугавшись, что дверь может распахнуться, резко отпрянула. Но разговор продолжился и женщина снова припала ухом к щели дверного проёма, чтобы получше расслышать диалог.