Я сжала зубы.
- Я не побегу!
- А я сказал, вперед!!
Наш весьма содержательный разговор прервали.
- Что тут у вас происходит? - рядом с нами возникла Инга Петровна.
- Ученица отказывается бежать, - ответил Болотов, не сводя с меня возмущенного взгляда.
- О, Лена привет, как учеба?
- Никак, - буркнула я. - Я не справляюсь.
- Ничего, я знаю, если захочешь, ты можешь нагнать всех.
- То-то и дело, что она не хочет, - вмешался Болотов.
- Лена?
- Что? - недовольно буркнула я.
Женщина лишь разочарованно покачала головой, а затем обратилась уже к Виктору Михайловичу.
- Виктор, тут Регину привели.
На лице мужчины отразился интерес.
- И как она?
- На удивление... после ужина все соберутся в большом ангаре.
Мужчина кивнул и повернулся ко мне. Я, сдаваясь, подняла руки вверх.
- Ладно - ладно, но второго дыхания еще не было, - пробурчала я и медленно побежала вперед. Он попрощался с директрисой и вскоре нагнал меня.
- Тебе будет полезно узнать, - сухо заметил он, поравнявшись со мной, - Регина была как ты.
- Она и сейчас есть, - отрезала я.
- Недолго, - ответил он и, ускорив шаг, очень скоро убежал далеко вперед, вздохнув, я медленной трусцой приближалась к финишу, сил и желания обдумывать его слова не было.
Когда мы пришли в столовую на ужин, я заметила разительную перемену. Весь зал буквально гудел, напоминая улей, наполненный пчелами.
- Что произошло? - жуя яблоко, спросила я у девочек.
- Всем после ужина надо собраться в левом ангаре.
- И что там будет? - спросила я и напряглась, смутно вспоминая разговор учителей.
- Они не сказали, - Женя понизила голос. - Но ходят слухи, что поймали Регину.
Я уже второй раз за день слышала это имя и не понимала, что это значит. Однако на остальных за столом это произвело должное впечатление. Девочки мрачно переглянулись.
- И все-таки, - пробурчала я, - кто-нибудь объяснит мне, что это за Регина, и что тут такого?
Леся уперлась глазами в стол и тихо заговорила, казалось, она боится, что нас подслушают.
- Регина сбежала неделю назад. Как раз перед твоим приездом. Мы думали, она тоже умерла в лесу, как и остальные, зверь или что-то вроде того. Но сегодня ее привели в школу три педагога, которые уходили искать ее. Она жива. Говорят, такого еще не бывало.
- Но это же хорошо.
- Не совсем, - Женя на этот раз не улыбалась, - еще ходят и другие слухи, что ее хотят наказать. Жестоко.
Аппетит мгновенно пропал. Еще, как назло, вспомнился намек Болотова о том, что я с ней похожа.
- Пора идти, - тихо сказала Альбина, и я заметила, что зал пустеет.
Мы вышли на улицу и быстро достигли ангара. Внутри было не протолкнуться, Леся заработала локтями, ей хотелось быть ближе к центру, мы пробрались вперед, хотя в этом не было необходимости. Посреди зала был небольшой постамент, судя по всему, он был здесь не постоянно, а появился специально для этого события. На нем, на стуле, сидела девушка, ее черные волосы спадали на лицо, голова была опущена. Руки ее были связаны за спинкой стула.
- Что это? Надо ее развязать, - я дернулась вперед, но мое плечо сжала крепкая рука, и рядом возник Игорь. Мы не разговаривали с того самого дня в дверях столовой.
- Не двигайся, - сухо сказал он.
- Но ей плохо, - возразила я.
- Это не твое дело.
Его рука не покидала моего плеча, и я не могла двигаться вперед в этой тесной толпе. Я осталась на месте, а девочки пробрались ближе.
- Как дела? - будничным тоном поинтересовался Игорь.
- Отвратительно, - прошипела я. Нашел время интересоваться.
На подиум поднялись Виктор Михайлович и Инга Петровна. Оба учителя застыли по бокам от пленницы, и шепотки вокруг утихли. Восстановилась абсолютная тишина.
- Все вы знаете, что Регина совершила непростительный поступок. Сбежала. Мы ее нашли еще живой, в лесу.
Женщина подошла к пленнице, провела рукой по ее волосам, и неожиданно сжав их, дернула. Лицо девушки поднялось, и я увидела на нем кровоподтеки. Она застонала. Тело сковал холод, холод страха. Краем сознания я понимала, что не произойдет ничего хорошего.
- Вы знаете, что за это нарушение у нас самое строгое наказание. Однако, как правило, все погибали от лап диких зверей по ту сторону, и наказывать было некого, - она сделала паузу. - Но Регина выжила. И мы ее накажем.
Женщина протянула руку назад, Болотов что-то положил в ее протянутую ладонь, и я вздрогнула, когда увидела блеск метала. Именно эти ножи сегодня мы пытались метать в цели.
Без дальнейших предисловий женщина резко полоснула по горлу девушки, и я увидела кровь. Много крови, которая лилась из пореза. Из моего горла вырвался тихий вскрик. Рука Игоря исчезла с моего плеча и неожиданно появилась внизу, на талии. Крепко прижимая к себе, он шепнул мне на ухо.
- Тихо, Лен, спокойно... тихо, детка,... все будет хорошо...
Его слова немного успокаивали, и теплая рука на талии дарила некоторое чувство защищенности.
- Она не хотела учиться в нашей школе, - спокойно проговорила Инга Петровна, словно ничего не произошло. - И вы должны понять, что никто вас не заставляет. Регина исключена! И так будет с каждым! Кто-нибудь еще хочет подать документы об уходе?
И тут она посмотрела на меня, пристально. В ее глаза читался вопрос, я усилием воли отвела свой взгляд и посмотрела на Болотова. Его лицо было непроницаемым. Я опять вспомнила, куда попала, и что это не игрушки....
- Свободны! - женщина махнула рукой, и все стали протискиваться к выходу. Рука Игоря исчезла, и я обернулась. Парень провалился, словно сквозь землю.
- Лена! - ко мне подбежали бледные подруги
Увидев мое лицо, Леся посерьезнела, схватила за руку и потянула к выходу.
- Пошли, - процедила она сквозь зубы.
Почти все уже покинули ангар.
- Лена! Задержись на секунду!
Ее голос прорезал воздух, словно острие ножа. Я развернулась и вернулась к эшафоту, стараясь не смотреть на стул, где, обмякнув, лежала девушка, с которой я даже не успела познакомиться.
- Лен, - Инга Петровна внимательно посмотрела на меня, - я надеюсь, ты понимаешь, что в нашей школе не дают поблажек.
- Да, - пробормотала я, чувствуя сухость во рту.
- Занимайся, - я взглянула на женщину, и она улыбнулась - я понимаю, это непросто так сразу привыкнуть к нашей школе, но ты должна постараться. Чем быстрее ты войдешь в ритм, тем лучше будет для тебя.
Все мои силы ушли на то, чтобы сохранить спокойствие, и мой голос, когда я ответила ей, не дрогнул.
- Хорошо.
- Прекрасно, иди учи уроки.
Я развернулась и пошла к выходу, спиной чувствуя на себе ее взгляд.
В нашей комнате были почти все. Когда я вошла внутрь, Женя всхлипывала на плече у Альбины, которая сжала губы и держалась изо всех сил, поглаживая плечо девушки. Леся стояла у открытого окна. Я подошла к своей кровати и села, пальцы сильно вцепились в край покрывала.
- Что она тебе сказала? - поинтересовалась Леся.
- Просто нравоучения...
- На самом деле, пока мы тут, подобного еще не было, - призналась Альбина.
- Понятно... - тихо, словно сама себе, произнесла Леся.
- Что тебе понятно? - всхлипывая, спросила Женя. Леся плотно закрыла окно, предварительно поверив, нет ли кого на улице.
- Понятно, зачем они это сделали, - тихо сказала она, я поняла, что девушка боялась, что кто-нибудь, кроме нас, может подслушать ее идею. - Пока мы тут, за две недели около пятнадцати побегов. Поговаривают, что так давно уже не было. Они решили устроить показательное выступление, чтобы прекратили убегать. Легенда о зверях, уже не помогала.
- Легенда? - переспросила Женя.