— Ну что? Остаётся только отпраздновать? — радостно заявляет Демид. — Завтра вечером собираемся в усадьбе.
Озадачено смотрю на него, но решаю промолчать. Возможно вход новеньким воспрещён.
— Я тебе все объясню, — улыбается играючи, а в глазах напоминание о нашем свидании.
Откровенный флирт, лёгкие прикосновения и тысячи неоднозначных взглядов — прекрасная игра двух актёров.
— Я заберу её, и мы вместе приедем, — вдруг заявляет Крис, обернувшись и посмотрев на меня. — Как никак, мы теперь команда, и нам стоит познакомиться поближе.
Ухмыляюсь, понимая, что действует она совсем из иных побуждений. В присутствии Демида, девушка выглядит взвинченной, растерянной и, как бы странно не звучало, слабой.
Решаю не портить никому настроения:
— Было бы замечательно, — заявляю, проявив женскую солидарность.
Крис выдыхает с облегчением и, теперь, улыбается искренней.
— Отлично, — раздаётся твёрдый голос Роланда. — А сейчас все возвращайтесь в клуб, — напоминает, что дело ещё незакончено.
Умеет человек вернуть с небес на землю.
Бросаю на него мимолётный взгляд и ловлю его на себе. Всего пару секунд, а я уже начинаю задыхаться от нехватки кислорода. Эти разящие чувства нервируют меня, и мне хочется поскорее покинуть кабинет. Слишком тесно мне в одном помещении с этим человеком.
* * *
Бежевое шёлковое платье красиво струится на моем загорелом теле. Глубокое декольте на шее, отлично подчеркивающее грудь и не менее откровенная спина, где паутинкой переплетаются тонкие полоски, усыпанные камнями, являются отличным способом взбудоражить фантазию мужчин.
Удовлетворённая отражением в зеркале, выхожу из усадьбы и прохожу на задний двор, где кипит светская жизнь.
— Припудрила носик? — с ехидством интересуется Крис, как только я подхожу к ней.
Решаю просто улыбнуться в ответ. К нам подходит официант с подносом в руках, беру бокал шампанского и начинаю блуждать взглядом по незнакомым лицам.
— Ищешь кого-то определённого? — шёпот девушки проходится над ухом.
— Пока только в поисках достойного кандидата, — ухмыляясь, перевожу на неё взгляд и прикасаюсь кончиком своего бокала её стакана с виски.
Крис хочет что-то сказать, но её взгляд падает мне за спину, и она на мгновение застывает.
— Можешь остановить поиски. Вот и твой Ромео прибыл, — выцеживает из себя, отвернувшись.
Предполагаю, что она увидела Демида. От чего-то уверена, что только он может вывести её на такие откровенные чувства.
Аккуратно развернувшись, вижу четверых мужчин, направляющихся по тропинке к гостям. Замираю на самом леденящем образе из всех, что я когда-либо видела. От одного лишь его вида озноб по коже. И даже рядом идущий улыбчивый Демид не сумел бы согреть от холода, веющего от Роланда.
Они подходят к двум мужчинам почтенного возраста. С особым уважением пожимают друг другу руки и начинают вести беседу, сохраняя серьезность лица.
Не могу оторвать глаз от Роланда. От его манерности, сдержанности и такой пронзающей твёрдости характера, которая ярко выражается в каждом его вычерченном движении.
Сложно объяснить необъяснимое, но я весь вечер заостряю своё внимание только на нем, в надежде встретиться с ним взглядами. Возможно, меня просто злит тот факт, что он не поддаётся моему женскому обаянию и продолжает "ненавидеть" меня. А, возможно, я просто никогда не сталкивалась с такими людьми, как он, и, поэтому, мне так любопытно за ним наблюдать. Пока люди вокруг него играют в бал лицемерия, он насмешливо созерцает всех с высоты своего возвышенного эго, не пытаясь угодить даже самым важным гостям этого вечера. И хоть его надменность бесит до скрежета в зубах, сейчас она же меня и восторгает.
Понимаю, что проявляю слишком много интереса к данному персонажу, поэтому решаю отвлечься, прогулявшись по двору. Оказавшись за шатрами, вижу впереди необычайно интересное оформление: живая ограда, разделённая на две части, и высокие кусты туи, стоящие в ряд по обе стороны, создают мнимую дорожку, в конце которой виднеется глухой приглушенный свет, привлекающий к себе мое внимание.
Поддаюсь вперед к аллее и понимаю, что те самые ограды создают два лабиринта. Не сумев сдержать своего любопытства, ступаю к одному из них и растворяюсь, словно Алиса, в сказочном мире. Это оказывается не просто запутанная дорога к выходу, а настоящий Эдем, созданный человеком. Заворачивая из угла в угол, я натыкаюсь то на прекрасные клумбы с цветами, то на пруды с рыбками, то на мраморные статуи богинь и амуров, превосходящих меня в высоте. Встречаю на своём пути белок, кроликов, бабочек и многих других насекомых и уделяю каждому своё внимание.