— Да… откуда ты знаешь?
— А я всё думала, кто его такой купил, что так хорошо за лужайкой ухаживает. Оказывается, один из моих любимых писателей. — Макс аж покраснел. — Я кстати недалеко от тебя живу.
— Жду, — выдавил тот.
— Давай.
Зазвучали весёлые телефонные гудки.
Этот разговор полностью выбил его из колеи. Даже всё увиденное сегодня померкло в тени предстоящей встречи. Через несколько минут будет моё первое свидание с того времени, как я расстался с Юлей. Три года. Чёрт возьми… ТРИ ГОДА. Он взглянул на лежащего рядом Куджо, тот поднял голову и посмотрел в ответ.
***
В браке Максим пробыл шесть долгих лет, к которым пришёл до этого встречаясь с худой как скелет Юлей полтора года. Поначалу ему такая жизнь нравилась, он даже считал, что каждый день бухать и ходить по клубам это идеально. Но женившись и кое-как обустроившись на квартире в Харькове, ему внезапно захотелось спокойной семейной жизни. Пьянки больше не приносили такого удовольствия, тем более, когда твоя жена под боком вливает в себя больше тебя, а в клубах попросту стало не интересно.
Однажды Максим попробовал поднять эту тему, на что Юля с ним тут же согласилась и даже сказала, что сама об этом подумывала. Будущий писатель поверил жене. После этого настал более-менее «семейное» время. Иногда они конечно приглашали друзей в гости, да и сами ходили к ним, но это уже не были не клубы и не безумные пьянки до усрачки.
Вскоре тогда ещё простой рабочий на заводе, стал подозревать, что из их семейного бюджета куда-то деваются деньги — в доме никаких вещей и продуктов не прибавляется, а деньги уходили.
— Дорогая, а где пропало пятьсот гривен? — спросил Максим жену. — Ещё вчера было 5720, а сейчас 5200.
— Максимчик, ты чего? — невинно улыбнулась та. — Вчера было 5200, я сама видела.
— Но… Я вчера заглядывал в кошелёк. — Максим стал натужно вспоминать. Может он просчитался?
Юля встала с кресла на кухне и прислонилась к мужу всем телом, прошептав в ухо:
— А с каких это времён ты так следишь за деньгами? Не доверяешь мне?
— Да нет, просто… — Он резко замолк, почувствовав, как жена игриво схватила его достоинство. Максим тут же забыл о каких-то там пятистах гривнах.
Прошло ещё некоторое время. Максим перестал шариться в «семейном кошельке», и предпочёл не замечать эти маленькие расходы жены. Может тратит на какую-то там свою косметику. Что мне до этого? Всё ровно мелочи.
Но всё изменилось, после одного случая на кухне, когда Юля, по-видимому, просто забыла выключить звук на телефоне и до Максима донёсся звук игральных автоматов.
— Что это?
— А-а… это реклама. — встав из-за стола и уходя с кухни, Юля стала поспешно выключать звук на телефоне.
— Стой. Юль. — Та остановилась спиной к Максиму. — Дай сюда телефон.
С виноватым видом Юля передала свой телефон в руки мужа. Тот сходу зашёл во вкладки и увидел там приложение для игры в автоматы.
— Ты что играешь в эту дрянь? — Казалось, что уважения к жене уменьшилось на порядок.
— Максим, это так… просто развлечение.
— Так вот куда шли заработанные мной деньги. — Максим бросил телефон на стол в сторону Юли.
— Твои? — Тут уже Юля включила характер. — Я вообще-то тоже работаю. Думаешь, скрести людям грязные ногти, это так легко? — Лицо Максима немного смягчилось, но не до конца. — Я вот так расслабляюсь, и что? Ты вот играешь свои сраные, бесполезные игры, и смотришь эти дегенеративные политические шоу, а у меня хоть есть шанс выиграть денег. — Тут ей в голову пришла ещё один аргумент. Она ядовито хмыкнула. — И как я сливаю двадцать гривен, то ты уже тут как тут, а когда я срываю джек-пот, то ты и глазом не моргнёшь, будто так и должно быть. Потом идёшь и за них покупаешь себе пиво, жратву, штанишки за семьсот гривен, книжки свои дебильные.
Хоть Максима и резанули эти игровые термины из уст жены, но он и вправду неожиданное прибавление денег спихал на непонятную премию у неё на работе, а их пропажу на её неоправданные растраты. Юля забрала телефон и дерзко убралась в другую комнату (она умела обернуть любой конфликт в свою пользу, к чему Максим уже привык). Он задумался…
— И что, много можно там выиграть? — спросил Максим, осторожно открывая дверь в спальню.
Юля удивлённо посмотрела на мужа, а когда осознала суть вопроса — просияла.
— Иди сюда — покажу. Если ты скажешь я больше не буду играть, но сначала просто сам попробуй. Ты поймёшь, что тут ничего страшного нет и в любой момент можно остановится. — Было видно, что она полностью уверенна в себе, и в том, что Максиму это дело понравится. — Он прилёг рядом с Юлей и взял в руки телефон. — Вот, потяни вниз.