Однако судьба была ко мне благосклонна, на одном из показов я разговорилась с девчонкой — моделью. У неё был парень, у того — сокурсник по университету, а у него — друг. И вот этот друг знал девушку по имени Рей Хино — она срочно искала компаньонку, чтобы вместе снимать квартиру. Я дико обрадовалась такому повороту, поскольку боялась даже засыпать в своей комнате-клетушке, потому что круглые сутки за тонкими картонными стенами слышалась ругань и звуки бьющегося стекла и мебели. Пару раз кто-то пытался вломиться ко мне ночью в угаре пьяных разборок, и тогда мне пришлось купить бейсбольную биту и класть её всегда рядом с кроватью.
Моя новая квартира оказалась небольшой. Всего две маленькие комнатки, кухня, ванная и туалет. Однако это были просто царские хоромы по сравнению с тем местом, где я жила раньше! В моей комнате имелось окно и встроенный шкаф, одна стена была из неоштукатуренного кирпича. Стоила она четыреста долларов. Учитывая цены на аренду квартир в столице, это было даже дёшево. Когда у меня появились деньги, я обставила свою крошечную комнату мебелью, купленной в “Ikea” — раю стильных и малобюджетных вещиц. В моей комнате было мало места, но всё же там умещались небольшая деревянная кровать, комод и столик с огромным зеркалом и маленькими выдвижными ящичками для косметики и стулом без спинки. На кирпичной стене висели чёрно-белые фотографии в рамках с изображением оригинальных фотосессий Кейт Мосс, Наоми Кэмпбелл и Джии Каранжи.
— Ты здесь живёшь?! — потрясённо воскликнула Ами, оглядывая моё скромное жилище.
Из ванной доносилось громкое пение Рей. По всей видимости, она опять нежилась в тёплой пенной водичке с маской на лице и наушниками от айпода, иначе как было объяснить тот факт, что она вовсе не стала петь тише, когда я по обыкновению крикнула предупредительное: “Я дома”, зайдя в квартиру. Мы с ней условились громко предупреждать о своём приходе, чтобы избежать неудобных ситуаций, связанных с появлением личной жизни, несмотря на то, что Рей никогда не приводила своих эскорт-клиентов домой, а у меня были лишь поклонники-воздыхатели. Но, тем не менее, мы всегда соблюдали наш ритуал — предупреждение.
— Что, думала, я живу как принцесса? — улыбнулась я, заметив, как Ами озиралась по сторонам.
Дочка богатых родителей впервые попала в среднестатистическую квартиру девчонок без роду и племени. Наверное, она была в шоке.
— Вообще-то да… — девушка рассеяно оглядела бревно, обёрнутое газетами, которое занимало практически весь коридор, потом она вздрогнула и сильно покраснела. — Я не хотела, сказать… то есть допустить бестактность… Я ничего не имею против, Мина… Просто ты одеваешься, как принцесса, выглядишь, как королева красоты, и ходишь на занятия в престижнейший университет… Я думала, ты — наследница какой-то влиятельной семьи…
— Вовсе нет. Я привыкла ухаживать за собою с детства, моя одежда, хоть и брендовая, но куплена в сэконд хэндах. Я просто успеваю покупать сливки и знаю, где и когда бывают распродажи. В университете — я вольный слушатель… один… человек договорился, чтобы я смогла посещать занятия, а зарабатываю я, в основном, работая в модельном бизнесе. Ты разочарована?
— Вовсе нет! Наоборот — это здорово! — искренне восхитилась Ами.
Я открыла свой бездонный шкаф и достала стильную юбку выше колена от “Patrizia Pepe” и маечку от “Kelvin Klein”.
— Вот, переоденься, а потом займёмся твои лицом, — сказала я, протягивая Ами вещи.
Она с недоумением посмотрела на меня.
— Зачем это, Мина?
— Я хочу доказать тебе, что ты заблуждаешься насчёт своей внешности.
Она отчаянно замотала головой.
— Мина, всё в порядке. Не нужно. Я уже привыкла…
— Значит отвыкнешь. Давай так, если мне удастся изменить твоё мнение, то ты будешь одеваться и краситься так, как я скажу. Каждый день!
— Ладно. Но я уверена, что ничего хорошего из этого не выйдет, — грустно улыбнулась Ами.
Она переоделась и уселась на маленький стул. Даже сейчас Ами уже преобразилась. У неё был тот же размер одежды, что и у меня, поэтому всё сидело идеально. Девушка была худенькой, но не тощей. В повседневной жизни Ами обычно носила несуразные вещи, хорошего качества, но они висели на ней мешком и совершенно не сочетались между собой. Я поколдовала над её лицом совсем немного: лишь выделила её большие синие глаза, подчеркнув их глубину, и придала бровям аккуратную форму. Её матовая светлая кожа не нуждалась в тональном средстве или маскировке мелких недостатков, поэтому перед тем, как нанести макияж, я всего лишь нанесла увлажняющий гель с алоэ вера, который впитался быстро, убрал красноту и припухлость от слёз и не оставил никаких следов или блеска. Немного нежных румян, чтобы подсветить её красивую кожу и розоватый блеск для губ, чтобы придать образу законченный вид. Я развернула Ами к большому зеркалу, которое стояло на столике, предвкушая её реакцию, которая была более бурной, чем я ожидала.
— О, Боже! — закричала Ами, когда увидела своё отражение.
От неожиданности я даже выронила кисть для румян.
— Тебе нравится или нет? — спросила я, подозрительно глядя, как она рассматривает себя с удивлённым видом.
— Конечно! Мина, О, Боже! Очень! Ты просто волшебница!
— Ну, не такая уж и волшебница. Я просто слегка подчеркнула твои природные данные…
— Но, ты так профессионально накрасила меня! Тебе бы в визажисты податься! Нет, я серьёзно! — восхищалась Ами.
Мне было приятно это услышать. Я потратила много сил и времени, чтобы научиться этому навыку. У меня в ноутбуке хранились сотни файлов с картинками, скаченные видео с YouTube и куча закладок в браузере о том, как научиться делать профессиональный макияж.
Я часто подглядывала за визажистами, которые обычно красили моделей для фотосессий и подиума, копировала их техники, запоминала детали. И вот результат моих усилий превратил ботаничку Ами Мицуно в стопроцентное «кисо».
Внезапно дверь в мою комнату распахнулась, и в неё бесцеремонно ворвалась Рей. На ней был красный махровый халат, а её волосы были обмотаны белым полотенцем. Выражение лица не предвещало ничего хорошего.
— Минако, я уже устала повторять, чтобы ты вела себя тише! Мало того, что стала вставать чёрт знает во сколько по утрам, так теперь мешаешь мне расслабляться после тяжёлого дня! — начала она отчитывать меня, однако заметив Ами, Рей остановилась на полуслове.
Оценивающе оглядев её с ног до головы, она выдавила из себя улыбку:
— Я не знала, что у тебя гости… Меня зовут Рей Хино, агентство “Podium VIP”, — представилась она, глядя на Ами.
— Ами Мицуно, очень приятно познакомится, — скромно улыбнулась девушка.
— В каком агентстве работаешь? — спросила Рей, продолжая буравить её оценивающим взглядом.