Я послушно взяла бокал с шампанским из его руки и сделала долгожданный глоток. Шампанское было сладким и приятным на вкус.
— Как вас зовут? — спросил мужчина, сунув руки в карман своего дорогого, сшитого на заказ, пиджака.
— Минако. Минако Айно.
— Син. Син Коу — представился он.
— Очень приятно, господин Коу, — я улыбнулась.
— Сколько вы получаете Минако? — спросил он неожиданно.
Я поперхнулась шампанским.
— Простите?
— За месяц работы в качестве модели.
— Почему вас это интересует?
— Хочу предложить вам работу, — улыбнулся Син Коу, и как мне показалось, не очень добро.
— Меня не интересует работа, которую ВЫ хотите мне предложить, господин Коу, — холодно отозвалась я.
— Вы же даже не узнали, в чём состоит эта работа и в каком размере оплачивается.
— А что тут думать? Мне и так понятно. ТАКУЮ работу я не хочу. И могу намекнуть, что здесь полно других промо девушек, которые могут вполне согласиться…
— Мне не нужны другие девушки. Мне нужны именно ВЫ. И что касается работы, то она не связана с оказанием интимных услуг.
— А в чём же она состоит? — удивилась я.
Кем ещё я могу быть для этого человека, как не содержанкой или одноразовой пассией?
— Я бы хотел с вами поговорить и обсудить детали этой работы в приватной обстановке. Не волнуйтесь, я не собираюсь вас насиловать или что-то ещё. Я лишь хочу сделать предложение и воля ваша — соглашаться или нет.
Он говорил вежливо и обращался ко мне на “вы” и, признаюсь, меня это подкупило.
— Хорошо, я выслушаю вас после того, как закончится сегодняшняя выставка.
— Отлично. Я подожду вас в фойе этого отеля. Приходите, как закончите работу.
Син Коу снова улыбнулся, развернулся и растворился в толпе. Я с нетерпением ждала окончания вечера и улыбалась уже скорее машинально, не различая кому именно. Когда всё закончилось, я с облегчением стянула с себя тяжёлый мех, подкладка которого изрядно промокла от пота. Я вытерла себя влажными салфетками, смыла макияж и надела повседневные джинсы и рубашку, в которых обычно ходила на работу. Показы, презентации и выставки заканчивались обычно далеко за полночь, и поэтому я не хотела привлекать излишнего внимания своим видом, возвращаясь домой тёмными переулками.
Господин Син Коу поначалу меня даже не узнал и долго рассматривал, видимо, желая убедиться, что это именно я стояла на стенде в дорогущей шубе. Наконец, он улыбнулся и жестом показал на кресло напротив него. Я послушно села.
— Удивительно, как ловко вы преображаетесь… хотя это возможно даже сыграет на руку.
— Простите? — не поняла я.
Син Коу вздохнул.
— Это я так… о своём…
— Так в чём же суть работы, о которой вы хотели мне рассказать? — мне хотелось побыстрее выслушать его и отправиться домой спать, ибо завтра мне нужно было встать в семь утра и тащиться в агентство.
— Я хочу, чтобы вы втёрлись в доверие к моему племяннику, добыли на него компромат или сфабриковали таковой, — сказал он просто без вступительных речей и светского трепа.
— Чего-о?! — у меня глаза на лоб полезли. — Это шутка?!
— Вовсе нет.
— Ну, тогда я вам точно не подхожу. Я всего лишь начинающая модель, а не шпионка.
— Нет, вы очень даже подходите. Я давно наблюдаю за вами и собрал на вас приличное досье, прежде чем подойти к вам и предложить эту деликатную работу. Я видел вас в дорогих ресторанах с разными кавалерами и могу поклясться, что я восхищён вашим умением играть мужчинами, не переступая черту интимных отношений. Это как раз то, что я искал. Очень трудно найти по настоящему красивую и умную девушку, да ещё обладающую подобным авантюрным складом натуры.
— Я не заинтересована подобной работой, господин Коу, — ответила я, вставая с кресла.
— Но вы даже не знаете, сколько я хочу предложить за неё.
— Я не уверена, что…
— Полмиллиона долларов.
Я замерла и удивлённо уставилась на Сина Коу.
— Вы шутите?!
— Я не шучу. Я серьёзен как никогда. Я заплачу вам полмиллиона долларов, если вы предоставите мне то, что я прошу. Найдёте компромат или качественно сфабрикуете его — мне всё равно. Лишь бы этого хватило, чтобы подмочить репутацию моего обожаемого племянника.
— Зачем вам это нужно?
— Я отвечу вам, если вы согласитесь. На эти деньги вы сможете, наконец, добиться чего вы так хотели. Деньги открывают многие двери быстрее, чем талант и упорство.
— Но почему я? У такого могущественного человека, как вы, наверное, есть люди, которые могут это сделать профессионально. Я-то вообще никто…
Господин Коу улыбнулся, но глаза остались холодными.
— Вы зря себя недооцениваете. Я с одного взгляда вижу породу и возможности человека. Тем более, дело очень деликатное. Мой племянник далеко не дурак и не подпускает к себе абы кого. Мне нужен человек со стороны. Пешка с потенциалом ферзя.
— Я не уверена, что…
— Вы знаете, Минако, что в жизни каждого человека раз в жизни выпадает ШАНС. Шанс добиться всего, о чём он когда-либо мечтал. Однако, большинство людей отказываются от этого шанса, маскируя это своей неуверенностью и псевдо рамками нравственного характера. Я сейчас предлагаю вам реальный шанс выбраться из той дыры, в которой вы находитесь. Я предлагаю вам продать не своё тело, а свой ум и находчивость. Скажите, много ли вы знаете людей, которые бы получали столько за одноразовую работу головой?
— Я таких лично не знаю… — ответила я тихо.
— Вот видите. Это всего лишь работа — не более. Вы же не испытываете угрызение совести, когда манипулируете своими поклонниками. Я предлагаю вам сделать то же самое с моим племянником и за полмиллиона долларов. Если вы откажите мне прямо сейчас, мы больше с вами не увидимся. Я делаю предложение один раз. Итак, что вы скажите?
Я смотрела на него и молчала. Полмиллиона долларов! Астрономическая сумма! Это так много, что я даже не могла себе представить её в полной мере. Я больше не буду мучиться от бедности и экономии на всем чём можно. Я смогу брать уроки вокала. Деньги открывают все закрытые двери, и как бы ужасно это не звучало, но Син Коу был прав. Мне в руки упал реальный шанс чего-то добиться… и я, наверное, буду последней дурой, если упущу возможность получить такую сумму. Я так устала за последнее время…
— Я согласна, господин Коу… — сказала я твёрдо.
— Другого я от вас и не ожидал. Вы — девушка исключительно благоразумная…
— Может, вы расскажите мне подробней о деле…
— Да, конечно. Мой племянник является прямым наследником грандиозной империи, которую построил мой отец. Он сейчас находится при смерти и скоро объявит о своём преемнике. И выбор моего отца очевиден… это будет мой племянник — Ятен.
— Ятен?! Ятен Коу?! Участник популярной рок-группы?! — потрясенно выдохнула я.
— Да. Музыка — его хобби. Но когда мой племянник станет во главе корпорации Коу, ему придётся оставить группу.
— А он не слишком ли молод для этого? Ему же слегка за двадцать…
— Не обманывайтесь его возрастом. Ятен очень умён и начитан. Его IQ намного выше, чем у среднестатистического человека. У меня тоже есть сын. Его зовут Тайки. Он тоже умён, но не идёт ни в какое сравнение с Ятеном в глазах моего отца. Он сам вырастил Ятена, поскольку мой брат и его жена погибли, когда племяннику было четыре года. Мой отец очень привязан к нему и считает, что будущее корпорации может обеспечить только Ятен.