— Спасибо, — она отводит взгляд в сторону, но не раньше, чем я успеваю заметить каплю улыбки и вспыхнувшую в её глазах боль. Я всегда думал, что хочу жить своей жизнью, чтобы наконец-то не волноваться ни о чём или не быть ответственным за кого-то ещё, но теперь, смотря на неё, я не знаю, чего хочу. Думаю, разница в том, что она не выбирала эту жизнь, а я выбрал.
— Думаю, тебе стоит пойти на вечеринку Гранта. Я слышал, что коктейль вечера должен быть с мятным вкусом.
Небольшая улыбка освещает её лицо. Я хочу, чтобы она чувствовала себя желанной. После всего пережитого она должна понимать, что есть люди, которые рады её присутствию.
— Ладно, я пойду, — Элли вытягивает ноги и немного отклоняется, растягивая руки. Затем возвращается в исходное положение, вытягивает руки вверх, к потолку, и встаёт. — Я уже готова, если ты готов.
Я хватаю наши рюкзаки и закидываю их к себе на плечо. Выходим через заднюю дверь, и она закрывает её. Стоянка совершенно пуста, за исключением двух машин, и я удивлён, что из-за этого нет слухов и сплетен. Не придавая этому значения, я тянусь к ней и сжимаю её руку. Краем глаза замечаю, что она опускает голову и улыбается.
— Эй, Дрю?
— Да, — я смотрю на неё.
— Почему ты сидишь здесь со мной каждый вечер? Неужели тебе больше нечем заняться?
— Нет, конечно, у меня нет никаких дел, и я здесь, потому что хочу этого.
— Я не понимаю. Почему ты этого хочешь?
— Мне не нравится, что ты здесь одна одинёшенька.
Она вырывает свою руку из моей и идёт дальше. Я узнаю этот взгляд, который она мне посылает. Точно таким она одаривает Бо каждый раз, как он дразнит её чем-то.
— Мне не нужна нянька, — она хмурится.
— Я никогда не говорил об этом, — если бы она не была такой злой, я бы посмеялся над ней. Она супер милая, когда злится.
— Мне нравится находиться здесь одной.
— Я и не говорю, что тебе не нравится. Я сказал, что мне это не нравится.
Её взгляд от пронизывающего и злого сменяется на ледяной.
— Просто, чтобы прояснить, мне не нужно, чтобы ты присматривал за мной. Я не просила тебя ни о чём.
— Элли, что ты сейчас делаешь?
— Дрю... — я протягиваю руку и снова хватаю её за руку, касаясь пальцами кружева её рукава, и веду к машинам. Она не сопротивляется и идёт со мной.
— Послушай, я знаю, что тебе не нужно, чтобы кто-то присматривал за тобой. Я прихожу сюда вечером, потому что мне нравится быть с тобой, хорошо? — я смотрю на неё, но она отводит взгляд, — мне нравится осознавать, что если ты подвернёшь лодыжку или, не дай Бог, случится что-нибудь похуже, я здесь с тобой. Хорошо?
— Хорошо.
Мы достигаем машин, и я сжимаю её руку, не желая отпускать.
— Это ведь не плохо, что я прихожу увидеться тебя, не так ли?
Она поворачивается и смотрит на меня.
— Нет, просто я всегда думала, что ты делаешь это, потому что ты мой друг.
— Я твой друг.
Она ничего не говорит в ответ, и я смотрю прямо в эти глаза цвета молочного шоколада. Она счастлива в этот момент, и я благодарен, что это из-за меня она чувствует себя таким образом. Её эмоции напоминают мне Йо-Йо6. Она сильно злится, но быстро прощает. Я так привык к постоянной злости, что быстрые изменения в её эмоциях, — она снова счастлива, — заставляют меня чувствовать себя спокойным. Она никогда не злится долго.
Я притягиваю её к себе, и она кладёт свободную руку мне на бедро. Наклоняюсь и касаюсь губами её лба, слегка целуя, а затем поворачиваю голову и прижимаюсь щекой к макушке.
— Послушай, у меня встреча в эти выходные, поэтому меня не будет дома. С тобой всё будет в порядке?
— Конечно. Я ужинаю с Лейлой и Чейзом завтра вечером и планирую заниматься в воскресенье.
Я напрягаюсь, когда она упоминает имя Чейза, и уверен, она это чувствует. Я не могу просить её не видеться с ним. Мы ведь просто друзья, не больше. Хотя, я считаю её кем-то большим, потому что у меня есть к ней чувства, меня тянет к ней, и я не могу оставаться в стороне.
— Ты позвонишь мне, если тебе что-то понадобится?
Она снова хихикает.
— У меня нет твоего номера.
Отойдя от неё, я отпускаю её руку. В данный момент я в ярости на самого себя. Не понимаю, почему я не дал ей свой номер, хотя всё это время думал, что если она будет нуждаться во мне, то позвонит. Не-а.
— О, дай мне свой телефон, — я протягиваю ей рюкзак, и она лезет в боковой карман, доставая его оттуда. Она протягивает его мне, и я звоню себе.
— Я позвонил себе, поэтому теперь у меня есть твой. Тебе нужно добавить меня в контакты.