Бо ждёт меня на подъездной дорожке, когда я выхожу из дома Элли и запираю входную дверь. Его лицо расплывается в улыбке, и я более чем счастлив ответить ему тем же. Я уверен, что он догадывается, чем мы занимались, но я никогда не скажу ему об этом.
— Так ты ей рассказал?
— Да, я рассказал ей всё.
Бо смотрит в сторону пляжа. Так долго эта тайна, эта ужасная жизнь была тем, что мы разделяли вместе. Теперь, когда-то кто-то другой знает об этом, всё по-другому. Я чувствую себя иначе.
Он же, я думаю, чувствует себя уязвимым. Обмен секретами может заставить вас чувствовать себя слабым, незащищённым, и во многих отношениях кажется, что это обременение, которое вы скинули на кого-то другого. Однако я чувствую себя свободным.
Элли дополняет меня так, как я даже никогда не думал, что такое возможно. Она успокаивает моё сердце и наполняет мою душу теплом и принятием. Я нёс это скрытое бремя так долго, поместив себя в глубокое состояние одиночества, что даже не понимал, что иду по жизни, упуская её лучшие моменты. Я могу винить в этом страх: страх разоблачения, страх насмешек, страх перед ним. Но, в конце концов, может быть, в основном, я боялся самого себя. Что это говорит обо мне, раз я позволил этому случиться с моей семьей и со мной?
Элли приняла на себя всю тяжесть моего прошлого, постоянно давящую на меня. Я чувствую себя легче, сильнее, и я ощущаю надежду.
Я знаю, что через семьдесят шесть дней, когда она будет рядом, начнётся новый и последний этап моей новой жизни. Жизни, которую я планирую провести с ней, неважно где или как.
— Знаешь, ты был прав.
Бо оглядывается на меня. Его глаза слегка затуманены, и я бы очень хотел избавить его от этого, как Элли избавила меня.
— В чём? — он засовывает руки в карманы джинсов.
— Ну, оказывается, Крошка, там наверху, любит меня.
Улыбка Бо возвращается. Он тянется ко мне и обнимает. Я немного волнуюсь, что он может почувствовать себя брошенным и оставленным позади, но зная Элли, она одарит его любовью так же, как и меня.
— Да, я вроде как должен осыпать тебя нравоучениями и сказать: «Я же говорил». — Он похлопывает меня по спине, и мы идём дальше. — Она потрясающая, старший брат, и она идеально подходит тебе. Ты её заслуживаешь, и я так счастлив за тебя.
Услышав это от него, я чувствую, как сжимается моё сердце.
— Спасибо. — На моём лице появляется улыбка. Я уже могу сказать, что так будет каждый день. Я собираюсь улыбаться всегда.
Мы продолжаем смотреть друг на друга, и в этот момент нам не нужны слова. Он всегда понимал меня, а я всегда понимал его.
Бо нужно ощутить надежду. Ему постоянно нужно цепляться за мысль, что за пределами этого дома жизнь всегда будет другой и лучше. Он нуждается во мне и тех, кто его окружает, чтобы доказать, что наш отец ошибается, что он чего-то стоит и способен быть любимым. Он должен жить, зная, что его примут, несмотря ни на что. Он такой удивительный и неимоверно сильный. Хотел бы я, чтобы он мог видеть ту внутреннюю силу, что я вижу в нём. Его время придёт. Я верю в это.
Я смотрю на наш дом и вижу маму, стоящую у окна. Должно быть, она видела, что я вышел от Элли, но мне плевать. Не похоже, что она собирается мне что-то сказать.
Она наблюдает за мной и Бо. Её рука лежит на сердце, и она улыбается нам. Я никогда не сомневался в том, что наша мама любит нас, но никогда не пойму, почему она не любит нас настолько, чтобы вытащить из этого ада. Я понимаю, что легко говорить об этом сейчас, но реальность такова, что у меня тоже была возможность вытащить нас несколько лет назад, и я ничего не сделал. Я больше не могу сбрасывать всю ответственность на неё. Каждый из нас сыграл свою роль в этом, но каждый день наши роли меняются, и скоро всё это закончится.
— Бр, сегодня холодно. — Меня охватывает дрожь, и я смотрю вниз на воду. Небо голубое, но вода всё ещё неспокойна. Я рад, что решил остаться с Элли под одеялом. Я просто добавлю полчаса к тренировке в бассейне позже.
— Да, пойдём. Не хочу опоздать. — Бо достаёт ключи из кармана, когда Мэтт выбегает через парадную дверь и подходит к нам.
— Сначала мне нужно забежать в почтовое отделение. Я буду ждать вас там.
— Договорились, — говорит Бо, наклоняясь вперёд, чтобы стукнуться со мной предплечьями. Он обнимает Мэтта за плечи и поворачивает его к своей машине. — Эй, — говорит он, оглядываясь ко мне. — Поговори позже с Элли и спроси, не сделает ли она сегодня вечером пиццу.