Сделав шаг на встречу к парням, Том без прелюдий поднял каждого за шкирку, и толкнул в сторону недостроенного здания. Один из юнцов недовольно заскулил, жалуясь на то, что его нагло эксплуатируют, а второй обозвал Тома «недоношенным козлиной». За что и получил приятный бонус в виде подзатыльника. Юнец еще раз огрызнулся, и Том, уже не скрывая злобу, хорошенько ему двинул, разбив нос.
— Ты бей осторожнее, — Вербер обработал разбитый нос, и отпустив парня, повернулся к другу. — Так можно и убить.
— Угу, — угрюмо ответил Том, недовольно глядя парню в след. — Зато доступно. Смотри, пошел мешки таскать.
Вербер удовлетворительно кивнул, и слабо усмехнувшись, посоветовал воздействовать на таких через жену и желудок, но Том его слушать не спешил.
Том постепенно стал руководить не только строительством, но и всем, что касалось тяжелой физической работы, постепенно вытеснив и Аида с главенствующей роли. Принести, унести, добыть, доставить, изготовить — в любом деле, где требовалась мужская рука — он был первым. Оттого Том стал шире в плечах, рельефнее, и еще больше нравился женщинам, которые видели в нем не только помощника по хозяйству, но и одного из самых притягательных мужчин их общины. К их сожалению, до беспамятного безумия плененного Моррой.
Аид и Вербер беззлобно посмеивались, когда очередная мадам, избегая случайной встречи с Моррой, приносила ему на стройку какой-то милый презент, или знак благодарности за помощь, и смущаясь, скрывалась быстрее с глаз. Женщины с его женой дружить не стремились, впрочем, как и она. И их пару никто, кроме Ивис, разрушить не пытался, да и не желал, но знаки внимания мужчина получал от одиноких дам с завидным постоянством, и сдержанно флиртовал с теми, кто совсем ему не нравился. Тому не было за это стыдно — любил он одну, все остальное считал формальной вежливостью.
— Давай тебе, для симметрии, на второй щеке шрам сделаем, будешь вообще самым модным парнем, — Аид веселился после исчезновения очередной такой поклонницы, отдыхая в тени, и ел бутерброды, которые она принесла Тому.
— Кончай жрать, вали работать, — Том перетаскивал стопку свежих кирпичей, и ему было сейчас не до шуток.
— Ты чего такой грубый? Когда ты пришел, ты таким не был, — Вербер сидел так же в тени, рядом с Аидом, и курил.
Вербера ждали дома лекарства и снадобья, которые они готовили вместе с Ольгой, запасаясь к зиме тщательнее, чем в прошлый раз. И Том с Моррой освобождали его от рутины, зная, что Вербер единственный кто сможет позаботиться о других, если что-то случится. Однако, он часто навещал стройку, и постоянно помогал, то одним, то другим, нехитрым делом. Или же устранял последствия праведного гнева своего друга.
— Угу, — буркнул Том в ответ, подходя к ним, и отряхивая руки.
— Хоть бы постеснялись.
— Что?
— След, — заметил Вербер, поводив рукой у своей шеи. — Вы бы поосторожнее с этим делом. Вдруг, я не успею потом кого-то из вас откачать.
— И что теперь? — Том хмыкнул, ощупывая выступающую пунцовую полосу на шее. — Так уж получается у нас.
— Получается, и это хорошо. Но я все еще удивляюсь. Спрашиваю не как друг, а как врач: вы точно контролируете свои действия?
— Точно-точно, будь спокоен, — Том улыбнулся и закурил, внимательно следя за тем, кто чем занимается неподалеку. — Я сам не знаю, как до такого дошло.
— Зато мы знаем, — зычно поржал Аид. — Лишь бы ей нравилось в первую очередь.
Великан все еще излишне беспокоился о Морре, и делал всегда акцент на отношении Тома к ней. Он волновался, что друг снова сможет ее обидеть. Однако все протекало хорошо, без конфликтов, и женщина никогда не жаловалась, отбиваясь от расспросов здоровяка, с нетерпимостью пубертатной дочери.
Теперь и это осталось снова позади. Их ждали долгие дни безделья. Том нынче более ответственно подошел к холодному сезону, и утеплил почти каждый дом в Бете, потратив очень много лишнего времени, которого итак ему не хватало.