— Аид, — обратился к нему, наконец, Том, не отрываясь от палочки, — Где здесь можно охотиться?
Великан почесал затылок, размышляя. Он никогда не выходил дальше границ поселения, и сейчас впервые задумался над этим.
— План такой, — Том обращался только к нему, — Нам нужно выяснить, есть ли здесь пригодные для охоты, а если и повезет, для разведения, животные. Если есть птицы, то должны быть и другие звери.
— Резонно.
— И еще, нужно выяснить сколько нас вообще здесь живет. Нам будет с тобой нужна помощь.
Аид с уважением посмотрел на Тома, и одобрительно кивнул. Несведущий новичок с таким рвением мог далеко зайти и многому научиться. Ионено икнул, как будто напоминая о своем присутствии, но никто не обратил на это никакого внимания. Том продолжал:
— Овощи и фрукты дело не быстрое, и придется сильно потрудиться, чтобы их вырастить.
— У нас мало тех, кто знает как что-то выращивать, — Аид раскладывал стейки по тарелкам, — Ивис знает, и нужно обращаться к ней за помощью.
Морра опустила глаза, размышляя. Вряд ли Ивис вообще захочет с ними общаться теперь. Делиться этим с Аидом не хотелось, тем более в присутствии Ионено.
— А ты мог бы… поговорить с ней? — пришел ей на помощь муж.
— Не вопрос, — просто ответил Аид ставя перед женщиной тарелку с еще дымящимся сочным куском. Он подумал над тем, что сделал, и передвинул тарелку Тому. — Забываю вечно, что ты травоядная. Иди, возьми себе, что найдешь…
Морра нежно погладила его по руке, а потом вышла на кухню.
— Знаете, — женщина вернулась неся масленку и булку хлеба, — мы всегда можем перейти на белковые брикеты.
Том и Аид брезгливо поморщились, а она рассмеялась.
Мысли всех присутствующих были поглощены свалившейся на них проблемой, и ужин проходил сравнительно немногословно. Ионено изредка окидывал троих друзей ядовитым взглядом, и выпивал очередную рюмку. Никому из троицы это не нравилось, но и замечание делать ему никто не спешил.
— Как мы будем выяснять, сколько нас здесь всего? — Морра качала ногой и жевала кусок свежего хлеба. — Можно обойти все дома, поговорить со всеми, узнать что и как… но это отнимет кучу времени.
— Или воспользоваться благом технологий, и попросить «голос» всех собрать. Это он вроде делать не разучился. Придут — замечательно. Если уж Высшие решили нас поторопить, значит не станем их огорчать, и будем решать проблему, — рассудил Том.
Странное оживление, которое испытывал мужчина, он не скрывал, хотя внешне выглядел совершенно спокойным. Его ум заняла сложная задача, и мозг, истосковавшийся по нерешаемым головоломкам работал с удвоенной силой, перебирая различные варианты решения, и рождая все новые и новые идеи. Каждая последующая казалась еще безумнее и логичнее предыдущей, но Том тщательно анализировал мысли, и только потом говорил.
Сначала он удивил Морру реакцией на ссору с Ивис, теперь это. От того пассивного любителя выжидать, с которым Морра пришла в Бету, не осталось и следа. Ей было интересно, в какой момент произошли такие разительные перемены, и произошли ли они почти сразу, как он решил, что она безвозвратно ушла; или когда он стряхнул с себя привязанность, продолжая ее любить; или им обоим стоило пережить болезненное разочарование в любимом человеке, дабы научиться ценить друг друга — она не знала, и потому именно так Морра неразумно трактовала его поведение сейчас, пока еще не в силах сложить всю картину целиком. Она еще только училась думать самостоятельно.
— Давай попробуем, — поддержал Аид, — Но нужно немного времени, чтобы переварить случившееся.
Ионено, вернувшись в свой пустой дом, наконец-то мог дать волю чувствам. Он выл, кусал свои мягкие руки, и в бессильной ярости метался по небольшому домику.
— Что случилось, дитя мое?
Его Высшая, сногсшибательная рыжая девушка, сидела на кровати и добродушно улыбалась. Она вся сияла, начиная с золотого платья, заканчивая каплями драгоценных камней в волосах.
Ионено бросился на пол, и дополз до нее, жалобно постанывая. Приблизившись, поцеловал ее колено, и получив немое разрешение, уткнул лицо между стройных ног.