― Наступили плохие времена. Сейчас вы должны решить, что сделаете для выживания народа, всех племен, кочующих под вечным синим небом, ― он горестно вздохнул и продолжил, ― дух Байгала пришел показать будущее, его варианты. Существует лишь один путь. Вы созовете совет племен, и каждый бросит камень выбора.
Охотник из рода волка смотрел на вампира, сомневаясь в верности решения пяти племен, но белые камни перекрыли черные. Люди выбрали свою судьбу. Представитель рода соболя выдвинул требования. Древнее существо не возражало, лишь молча наблюдая за людьми, отчего каждый нервничал еще больше. Достигнутое соглашение окропили кровью с двух сторон, порезав ладони. Вампир растворился в темноте, когда луну закрыла туча. Охотники, оседлав коней, поскакали прочь.
По всей долине и за её пределы послали гонцов в другие племена, кочующие в поисках безопасного места и еды. Отправили орлов с сообщениями. Месяц прошел в ожидании. Наконец, начали приезжать добровольцы. В основном это были сироты, молодые девушки и юноши. Также прибыли незамужние старые девы и мужчины, потерявшие всё. Люди, испытавшие потрясения и горе, откликнулись на призыв.
Наступило полнолуние. Сто восемь человек и пять представителей племен были готовы. Шаман указал на низину. Там после захода солнца пройдет обряд, и если врата не откроются, то всё будет напрасно.
Вампиры появились, как только последний луч солнца скрылся за горой. Бледная кожа и почти у всех светлые прозрачные глаза. Люди встали полукругом, в середину вышел вампир и подняв руки к небу затянул грустную песню. Неизвестная и прекрасная мелодия разливалась над долиной, наполняя людей тоской по ласковым рукам матери. Слёзы капали на землю и прорастала саранка, распуская красные лепестки. Медленно плыла луна по небосклону.
Время ускорилось, поднялся ветер, черные тучи появились на небе, засверкали молнии. Вампир замолчал. Мир затаил дыхание. Возникла лунная тропа, уходящая в небеса. Он посмотрел на людей и дал знак своим слугам. Как срезают колосья осенью, так упали смертные, добровольно отдавая свои жизни. Кровь потекла к тропе, переплетаясь с лунными лучами и становясь кроваво-красной дорогой.
Пять представителей племен остались стоять, их сердца наполнились ужасом и гневом. Две девушки и трое юношей ожидали своей участи. К ним неспешно подошел древний, как сама земля вампир. Подняв руку, он порезал яремную вену ногтем, и кровь медленно начала стекать на приоткрытую грудь, пока вампир не прошептал несколько слов на певучем языке. Подойдя к ожидавшим его людям, он указательным пальцем намазал каждому лоб, беря только маленькую каплю крови.
― Я освобождаю вас от служения себе, своим детям и слугам. В этом мире и в любом другом нет власти моей над вами. Я даю вам силу своей крови и магии, согласно данному обещанию перед вашим народом, но также мои знания и память. Я не могу освободить вас от этого проклятия, оно навсегда будет с вами и вашими потомками во веки веков! ― торжественно и тихо произнес вампир.
Кровь после этого впиталась, лица людей посветлели, будто внутри зажгли огонек. Задул ветер, и живые упали без чувств.
С первыми лучами солнца главы племен и шаман спустились в низину. Не было мёртвых тел на земле, тишина и покой окутывали местность. За высокой осокой они увидели озеро, и рядом стояли, держась за руки, пять человек.
С тех пор в баргузинской долине появилось Алгинское озеро, соленое как слезы хранителей. Место добровольной жертвы стало горьким напоминанием о цене выживания в жестоком мире.
Адиса знала легенду с раннего детства. Тамир Банзарон рассказывал эту историю очень много раз. В голове у неё не укладывалось, что это может быть правдой. Она перестала верить в чудеса, когда пятилетней девочкой распознала отца в образе Сагаан Убугуна*, пришедшего на Новый год, но как оказалось в тринадцать лет можно снова поверить в волшебство и магию.
* Сагаан Убугун (бур. яз)– Белый старец, хранитель жизни и долголетия, один из символов плодородия и благоденствия в буддийском пантеоне.
Глава 5
В школу Адиса вернулась через месяц. Продолжать учиться не было никакого желания, как и притворяться нормальной девушкой. Хотя она и раньше знала об изъяне, но физическое подтверждение словам отца выбило почву из-под ног.