Через два часа они выехали на внедорожнике в лес. Отец уладил дела в больнице, и Адису отпустили под его ответственность. Она чувствовала благодарность за глоток свободы. В машине отец разговаривал с ней, не давая уснуть, заставляя вспоминать буддийские притчи.
Лес встретил гостей сумрачным видом еловых деревьев. Небольшой снежок уже лежал на земле. Мороз холодил щеки и бодрил. Отец поставил машину в укромное место, накрыв камуфлирующим покрывалом. В руках Адиса держала свой постоянный лук, который делала почти год. Стрелы, положенные в колчан, торчали за спиной. Она опиралась на дерево и ощущала прилив сил, чего не было уже очень давно. Казалось, в этот момент она сможет взлететь.
― Мы ближе к природе, чем другие, ― отец подошел и внимательно посмотрел на Адису, ― сделай глубокий вдох.
Она послушалась. Запахи и звуки заполнили её. Где-то в деревьях притихла белка, мышки в своих норках замерли, дятел на минуту престал долбить дерево. На северо-востоке паслось стадо оленей.
Они вошли в лес, и с каждым шагом у Адисы пропадала слабость. Остановились и решили идти дальше, разделившись, окружая оленей с двух сторон. Она направилась в сторону звуков, тихо переступая, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить невзначай на сухую ветку, наблюдая за деревьями и направлением ветра. Отец завернул налево, и тоже пошёл с подветренной стороны.
Скрываясь за деревьями, Адиса уже приготовила лук и стрелу. Недалеко уже виднелась полянка, на которой паслись олени. Она долго выбирала самого слабого.
Свою первую охоту на оленей она запомнила, ведь она совершила ошибку. Выстрелила в самого крупного самца, стрела по касательной задела его шкуру, и тут же олени начали убегать. Охота тогда не удалась, но после этого Адиса усвоила урок. «Наш род принадлежит к роду волка, они – санитары леса. Нужно выбирать самого слабого» ― сказал тогда отец.
Сейчас она застыла у дерева и внимательно смотрела. Недалеко хромал среднего размера олень, ища подножный корм. Его сердце слабо билось. Она увидела трепещущую жилку на шее, натянула до предела тетиву и прицелившись, отпустила стрелу.
Лагерь соорудили недалеко от машины. Раздался вой. Отец и Адиса вскочили. В котелке варился суп, ароматы плыли в воздухе.
― Покровители нашего рода приветствуют тебя! ― Тамир Банзарон с гордостью посмотрел на неё.
― Надо оставить подношение? ― Адиса увидела между деревьев желтые глаза, мурашки забегали по спине.
Половину добычи положили у большого пня. Сборы не заняли много времени, быстро темнело. Когда они выехали, луна появилась из-за туч и осветила дорогу. Девушка уснула, так хорошо, она еще себя не чувствовала.
Утром Адиса открыла глаза. Впервые за долгое время ей не привиделось нечто страшное. В эту ночь ничего не снилось. Она с удовольствием съела кашу, в окно всё также тянулись руки-ветки сирени. На улице стояла пасмурная погода, солнце заволокло тучами.
У ограды ходил парень в тёмной куртке с глубоким капюшоном на голове. Она напряглась, узнав юношу. Адисе вспомнилась поговорка: пришла беда – отворяй ворота. В её случае, ворота распахнуты настежь и туда ломятся все, кому не лень.
На следующей неделе отец принес манускрипты. И, если раньше обучение происходило трудно, то открыв книгу, Адиса с удивлением, легко прочитала первый лист. В мозгу сложился пазл, раннее не имевший важный кусок. Сейчас внутри сформировалась целостная картина. Зарождалась маниакальная тяга прочитать всю книгу немедленно, руки дрожали. Она забыла обо всем и погрузилась в мир мифических существ. Перед ней лежал бестиарий.
Наваждение закончилось к вечеру. Адиса узнала много интересного, но при этом смертельного и опасного. Отец спокойно читал газету, сидя в кресле. Торшер изливал желтые лучи на пол. Мирная обстановка противоречила написанному и вызывала диссонанс. У неё снова разболелась голова. Отец посмотрел на неё и отложив газету, нажал на кнопку. Через некоторое время принесли ужин. Перед ней на подносе стояли кровяная колбаса, пюре и чай с молоком. Боль отпустила. Остались вопросы, на многие из них не было ответов. Магические существа ушли. И может, страх не навсегда поселился в душе?