– Признавайся, Линка, ты - маньячка-рецедивистка? - с напускным весельем спросил Ваня.
– Не смешно! - Оля ткнула острым кулачком в его плечо.
Он поморщился, но не сдался:
– Тут почти слово в слово то, что Линка рассказывала. Или ты сама это сочинила и на форум выложила? Признавайся.
Я молча встала и пошла в коридор. Схватила кроссовок, быстро натянула его, едва не сорвав ногти.
– Лина, - Саша осторожно взялся за мой локоть, - не обращай внимания на Ваньку. Он просто нервничает, как и все мы.
– Ну куда ты собралась? - мягко, как разговаривают только с самоубийцами, что уже стоят на краю крыши, спросила Оля.
– Тут есть продолжение, - крикнул из комнаты Ваня. - Топайте обратно.
– Пойдем, - Саша опустился на корточки и снял мой кроссовок. Потом бережно потянул за собой.
Я села на край стула, словно готовясь сорваться с него в любой момент.
– Вот, смотрите, - в голосе Вани слышалась легкое сожаление, но вслух я извинений не дождусь, не тот характер. - По легенде существует ритуал уничтожения древнего демона. Надо же какой подробный - на полторы страницы.
Ваня начал читать. Остальные сначала слушали с напряженным вниманием, потом начали переглядываться с очевидным недоумением.
– Что-то слишком замудренно, - сдавленно пискнула Вероника. - И мерзко.
– Живого петуха? - задумчиво произнёс Илья. - Где взять живого петуха?
– Ты сейчас шутишь же? - Оля встревоженно заглянула парню в лицо. Тот медленно кивнул.
– Петух - это не самая большая проблема, - подала голос я, с трудом сдерживая рвотный порыв.
– Да уж, - Саша тоже выглядел бледным, - это уже за гранью.
Мы снова уставились в монитор. Список ингредиентов оказался впечатляющим. Помимо петуха в него входило столько всего, что само наличие ритуала уже казалось злой шуткой.
– Это развод, - уверено произнес Ваня. - Какой придурок на такое пойдет?
Мы снова мрачно переглянулись.
– Да и откуда бы взялся этот ритуал? - пробормотала Вероника. - Разве этот древний демон уже появлялось?
– В общем, оставим на самый крайний случай, - подвел итог Илья. - Пока мы морально не готовы.
– Сомневаюсь, что к этому можно подготовиться, - поморщилась Оля.
Остальные промолчали. Мы вернулись в зал и весь остаток вечера делали вид, что фильм по-настоящему интересный.
– Я сегодня домой, - вдруг сказала Оля, когда пошли титры. - Прости, что сразу не сказала. Мама с ума сходит, деньги на такси дала.
– Никто не верит, что это самоубийства, - вздохнул Саша. - Слишком все странно.
– Я попрошу папу, чтобы отвез тебя, - медленно сказала я, тщательно скрывая смятение.
Привычный мир рушился, как карточный домик.
29 сентября. Понедельник.
В понедельник я, едва проснувшись, зашла в приложение по поиску людей. И застонала. Кравцова Марина Николаевна. Снова записалась в резерв и разослала ссылку друзьям. Пусть сами принимают решение.
"В новостях пишут, что озеро исследовали в первую очередь. Пусто", - пришло сообщение от Саши.
"Я все равно пойду, если будет место".
"Уже записался", - короткий ответ, от которого я невольно улыбнулась. Мир рушится, но мой преданный рыцарь всегда со мной. Даже жаль, что я не могу ответить взаимностью.
После второй пары мне пришло сообщение от инструктора с координатами сбора волонтёров. Я отписалась, что нас будет пять человек и получила подтверждение, что работа найдётся всем.
До места мы добрались на машине Ильи. Всю дорогу я переписывалась с мамой, отчаянно отстаивая эти крохи самостоятельности. Даже предложила установить на телефон программу, позволяющую отслеживать мое местонахождение. Мама, поразмыслив, согласилась, но попросила ещё и писать ей хотя бы раз в час.
В точке координации поисков нам снова выдали красные жилеты и вместе с инструктором отправили на местность. Девушку в последний раз видели недалеко от индустриальной зоны, так что искать нам предстояло на пустырях и тех территориях, где не было постоянной охраны.
– Я видел отметку, - сегодня инструктором был пожилой уставший мужчина. Говорил он негромко и неспешно, но всегда по делу. - Вы уже были на отклике. Здесь немного иной характер поиска, чем в лесу. Раз в несколько минут замираем и слушаем. Я буду говорить "тишина". Марина могла провалиться в колодец или оказаться под завалом. Так что сначала зовем, потом ждем ответ. Готовы? Жмите "старт" и вперед. Девушку близкие звали Маришей. Так и кричим.
Несколько часов мы бродили по промзоне. В основном по грунтовым дорогам между базами, но дважды заходили на территорию предприятий и прочёсывали их. На последнюю потратили особенно много времени. База была практически заброшенной, только несколько зданий использовались под что-то вроде складов. Но территория оказалась огромной, видимо, раньше здесь был какой-то завод, с собственными общежитиями и даже веткой железнодорожных путей.