- Господа, вас проводит профессор Матиас. Не буду врать, знакомство с вами не было приятным.
Громко хлопнув дверью, Ноа обернулся ко мне, сложив руки на груди. Осознавая, что второго допроса мне не перенести, я, обняв себя руками, самозабвенно разревелась, благо сейчас мне эта труда не составляло.
- Кайя, перестань, все решится.
- Уже, - шмыгнув носом, поведала я, - вас ни в чем не обвиняют. Можно я пойду?
По ощущениям время было к полуночи, и, скорее всего, уснув сейчас я буду чувствовать себя более разбитой, если бы даже не спала вовсе, но сейчас хотелось скрыться от тяжелого взгляда лорда директора под одеялом.
- Кайя…
- Ну, пожалуйста! – Не знаю, что там было в моем взгляде, но лорд Герре открыл портал… в мою комнату.
Я не ожидала предстать ни перед Одетт, ни перед Нетаей с зареванным лицом и зачатками истерики, но не прыгать же мне рыбкой в тающий портал?
- Кайя?
Отлично! Завтра Нетайя пустит слух, как я в слезах вылетела из портала, открытого директором – единственным человеком, кто на территории школы мог их открывать.
- Упала, - попыталась улыбнуться я. – Больно до слез!
Нетайя, довольно улыбаясь, покинула комнату, а Одетт, присев рядом со мной на кровать, взяла за руку.
- Я не видела, - виновато прошептала она, погладив мои пальцы. – Расскажешь, что произошло?
- У твоего отца должны быть знакомые в службе безопасности, верно? Можешь кое-что узнать для меня? - попросила я, пообещав все рассказать чуть позже.
Если Эмилия Карде донесла на директора, утоплю собственноручно! И дело не в том, что после победы над старшим братом, позиционирующим себя как «лучший боевик Империи», лорд Герре вознесся в моих глазах на небывалую высоту, и кроме как смотреть на него с восхищением не получалось. А в том, что я не жаждала обнажать свое далеко не радужное прошлое и вываливать на всеобщее обозрение.
- Могу, - пожала плечами Одетт, - даже не подключая отца. Есть там один молоденький стажер…
Я рассмеялась, обнимая подругу. Великие, я хочу вернуться на первый тихий курс!
***
После каникул я никак не могла настроиться на рабочий лад. Прошла всего лишь неделя, но такой усталости я не ощущала и под конец года. А ведь скоро мой любимый праздник Пробуждения, время до которого обычно пролетало стремительно. Ночные смены проходили в тумане, на лекциях я засыпала, а работа секретаря отнимала последние силы – очень уж нервно было находиться в приемной, зная, что подозрительный лорд за дверью совсем рядом. Если правда вскроется, перед ним будет стыдно сильнее всего.
Ужин для директора я сегодня готовила особенно тщательно, желая задобрить мужчину едой, и лишь потом скинуть бомбу. Лорд Герре должен прибыть с Совета через пару минут, и я привычно хозяйничала на его столе, освобождая рабочее пространство. Установив поднос с едой, окутав чарами, закрыла двери, направляясь в столовую.
- Умертвие, - встретил меня комплиментом эльф.
- Карик, дай мне пару минут, я сейчас придумаю остроумный ответ, который размажет тебя по стенке, - зевнула я, привалившись к эльфу в ожидании своей очереди на раздаче.
- Да сколько угодно времени, - великодушно позволил эльф, толкая перед собой под нос.
Похлопав по карманам в поисках кошеля, пересчитала монеты несколько раз, выбирая между хлебом и компотом. Хлеб победил. Отдав три медяка, поплелась за Кариком, который ловко нес оба подноса.
- Может, отпуск возьмешь? – участливо спросила Рина, стоило мне устроиться за столом.
- Это просто я расслабилась на каникулах, отстала от жизни, скоро вернусь в строй, - бодро продекламировала я, тут же испортив показную веселость широким зевком.
- Ну-ну, - усомнился Ула.
Появление лорда директора во время ужина ознаменовалось гулкой тишиной. Болезненно скривившись, когда направление движения мужчины стало определенно в мою сторону, я поправила юбку и попыталась изобразить лицом добродушный интерес.
- Добрый вечер.
Ух, по голосу вечер добрым не был. Без лишних слов Ноа сунул мне под нос письмо на фирменном бланке с вензелями и печатью императорского дома. Обычное письмо, обычный вызов, обычные ежегодные состязания боевых направлений университета по стихиям. Непонимающе взглянула на лорда директора, нависающего надо мной скалой, опираясь одной рукой на спинку стула, а второй на стол.
- Студентка Ли, это что? – озадаченно спросил он, отвлекая от повторной перечитки письма.
- Ужин? Лорд Герре, я не…
- Немедленно, студентка Ли! Немедленно!
Я упорно не понимала логики происходящего, но бросив ужин с тяжелым вздохом послушно последовала за директором.
- Лорд Герре, вы не могли бы уточнить, - попросила я, вчитываясь в письмо, кажется, третий раз уже в кабинете.
- Сядь.
- Вы раздражены, - озвучила я очевидное.
- Кайя, вы всегда так ужинаете?
- Обычно еще с компотом, - хмуро ответила я, вновь и вновь пробегая по строчкам письма. – Лорд Герре, я не понимаю, - с раздражением признала свой провал, откладывая письмо. – Что не так с ежегодным вызовом? Списки претендентов от преподавателей я вам оставила на утверждение, а большего и не требуется.
- Ваш ужин плох.
- А в чем плох мой ужин?
- В своей скудности.
Я ехидно улыбнулась.
- Лорд директор, вы знаете расценки в столовой?
- Если честно…
- Понятно, - махнула я рукой. – Так что не так? – постучала пальцем по письму, вздрогнув, когда директор стремительно поднялся из-за стола.
- Мы должны немедленно быть в столице.
- Да что не так с этой бумажкой?! Великие, я пропустила письмо из императорской канцелярии? Мы пропустили сроки? Как я могу все исправить?
Страх, что из-за этой сонной недели я могла подставить лорда директора, взбодрил меня мгновенно. Я поспешно обошла стол, когда Ноа, открыв портал, протянул мне руку, не раздумывая, крепко сжала его ладонь.
***
«Броуг» - лучший ресторан столицы, приветливо подмигивал светом из широких окон. Я мгновенно окоченела на ветру, ведь лорд Герре в своей поспешности не озаботился забрать верхнюю одежду. Продолжая удерживать меня за руку, Ноа направился к гостеприимно распахнувшимся дверям. Сказав распорядителю несколько слов, он последовал за расторопным служкой, огибая основной зал.
- Проходи.
Отдельный кабинет был уютным, с огромным зеркалом в половину стены и легким белым тюлем по периметру. Обитый голубым плюшем диванчик и столик на двоих – единственное убранство комнаты. Официанты появились тотчас же, заставляя стол всевозможными блюдами.
- Ешь.
Я замерла, тут же все осознав. Стало до ужаса мерзко: жалость я не переносила в любом виде.
- Распорядки в столовой и новое меню предложишь в начале следующей недели, а сейчас, сядь, пожалуйста, и поешь. Разговор будет серьезный.