Ожидание лорда директора подошло к концу только на закате. На открывшийся портал я отреагировала с изрядной долей пофигизма и даже бровью не повела, когда Ноа разглядывал нанесенный мною урон собственному имуществу.
Мужчина присел рядом со мной, внимательно оглядел и сказал то, что, пожалуй, мгновенно меня к нему расположило, напугало и удивило одновременно:
- Простите, Кайя. Я был не прав. Слишком неожиданным для меня было обнаружить метки на вас, разозлился, вышел из себя, - кажется, искренне покаялся он. – Я не буду давить, но если вы захотите поделиться – выслушаю. А сейчас я перенесу вас в комнату.
Я неуверенно протянула руку, а он, по-доброму улыбнувшись, действительно вернул меня в университет, сдержанно попрощавшись.
***
Мне катастрофически не хватало времени.
Долг по Практической водной висел мертвым грузом, камнем на многострадальной шее, а профессор Матиас с садистской улыбкой продолжал задирать планку. Я никак не могла понять, чего он добивается. Я не обладала подозрительно огромным резервом, да, стихией владела сносно, но ровно на нормативы второго курса. И какие скрытые резервы во мне искал профессор, не догадывалась.
Сегодня была последняя возможность закрыть зачет, завтра должен был состояться праздник Пробуждения, первый весенний праздник проводов холода и снега. По традиции дни до и после праздника были выходными, смен в таверне не было, оставалась только работа секретаря.
Скрепя сердце, я решила попросить о помощи лорда директора, что последние дни был сама вежливость. Как ни странно, на мою просьбу ответил немедленным согласием, решив проводить лично.
Профессор Матиас ждал в аудитории, развлекая себя созданием водяных зверушек, на появление директора отреагировав лишь вежливой улыбкой, а меня наградил взглядом, способным убить, когда подписывал ведомость об успеваемости после прошедшего по всем нормативам зачета.
- Поздравляю, студентка, - обаятельно улыбнулся Калеб, вздернутой бровью обещая кару небесную.
- Я поговорю с ним, Кайя, он больше не будет наседать, - сказал директор, как только затихло эхо с шумом закрытой двери.
- Спасибо, лорд директор.
- Кайя, можете задержаться на минутку?
Ох, перемирие закончилось?
- У меня к вам личная просьба. Надеюсь, все сказанное в этих стенах останется между нами. – Воздух на секунду уплотнился, пошел рябью, окружая нас плотным кольцом, вспыхнула руна, защищающая от прослушивания. – Я канцлер его Императорского Высочества Аррана Четвертого.
- Тайная служба, - выдохнула я.
- Когда меня ранили… Впрочем, не следует вам знать подробности. Мне нужно прикрытие на императорском балу, посвященному празднику Пробуждения.
- Я?
- Мало кто знает о моей… деятельности, Кайя, а лиц женского пола можно пересчитать по пальцам одной руки, одна из них мама, а вторая Императрица.
- А зачем вам прикрытие?
- На бал принято приходить с парой. У меня же будет несколько дел, которые необходимо решить непосредственно во время праздника. Объяснять что-то своей спутнице не хотелось бы, а вы уже видели меня раненным, что же, можно открыть вам чуть больше и…
- … воспользоваться в своих целях, - закончила я.
Лорд директор не стал спорить, стоял рядом, но не смотрел, давя взглядом, оставляя решение лишь за мной. А у меня в голове снежным вихрем закрутилась неожиданная мысль: «Мне нечего надеть». То есть, я уже согласилась, даже не подумав?
- Хорошо, - сами прошептали губы.
Прощай, чувство самосохранения.
Мысль о том, что на балу я могу встретить свою родную семью пришла много позже. Слишком поздно.
Глава 9.1
Поправив волосы, я очаровательно улыбнулась партнеру по танцам.
Вымуштрованные деспотичным отцом, не брезговавшим вбить правила розгами, и лучшими учителями манеры не подвели, я вполне органично влилась в светское общество. И, наверное, была в какой-то степени очарована огромным залом Императорского дворца, высокопоставленными гостями и близостью к Императорской чете.