- Кто он?
- Посол, - он развернул меня за плечи, привлек к себе, опустив ладонь на живот, вновь сбивая дыхание.
- Чей?
- Не важно, - шепнул Ноа в ухо, указал подбородком направление и описал объект несколькими эпитетами, напоследок придав ускорение шлепком пониже спины.
Нужный директору мужчина был высоким щуплым благообразным старичком с запавшими глазами и жидкой бородкой. Обратить внимание на себя оказалось довольно просто: улыбнулась из другого конца зала, пригубив вина. И вот он идет ко мне сквозь толпу, а я пытаюсь собраться, перестать беспричинно злиться и вернуть душевное равновесие.
- Очень хочется танцевать, - призналась я, смущенно улыбнувшись, не позволив послу сказать ни слова.
Щелкнув каблуками, посол протянул мне руку, склонившись в галантном поклоне. Танцевать с ним оказалось… легко. За непринужденной беседой мы провели не один танец, и прощание вышло очень интеллигентным – мне поцеловали руку и проводили к столу, пожелав хорошего вечера.
Не знаю, какие цели преследовал лорд директор, я сделала все, что могла.
***
Архимагу надоело наблюдать за своим непоследовательным учеником издали, золотистым всполохом он оказался рядом с Ноа, осушавшим один бокал за другим, следящим за своей студенткой голодным взглядом матерого хищника.
- Ну и зачем тебе эти танцы с престарелым Гардом? Она капитану в отставке в правнучки годится.
- Потому что с этим кольцом я не могу себя контролировать.
- О, я видел, - встрепенулся архимаг. – Такие страсти в центре зала.
- Учитель!
- Приглашал-то ты ее без кольца, - ехидно заметил архимаг.
- Думал, разгадаю ее секрет, понаблюдав в подобной обстановке, возможно, она бы узнала кого-нибудь, и я увидел бы какую-нибудь реакцию…
- Как же ты ненавидишь тайны, - рассмеялся учитель.
- Она увидела меня, - тихо сказал Ноа. – Не смотря на наследие драконов, она видела меня.
- И поэтому ты сорвался, - присвистнул архимаг. – Бедная девочка.
Кинув раздраженный взгляд на учителя, Ноа по кругу обошел толпу, делая то, чего требовала кровь: привлек к себе хрупкую студентку. Хотелось сорвать кольцо, чтобы вернуть самообладание и одновременно не снимать никогда, чтобы иметь оправдание обнимать ее, сильнее вжимая в напряженное тело, слыша, как частит пульс и сбивается дыхание.
Так проявляется драконья озабоченность?
Не важно.
Хотелось сорвать тяжелое колье с ее шеи, запрокинуть голову и целовать. И чтобы она дрожала в его руках, голая, в его постели.
Дурацкое кольцо.
Подстегивает инстинкты и глушит контроль.
Завтра все будет по-другому, а сейчас он позволит себе минуту слабости. Еще одну.
Глава 9.2
- Ино Мехту, лорд Грасон.
Мгновенная паника и желание убежать, ощущение, что под ногами разверзлась бездна и острый приступ тахикардии сопровождались крепкой хваткой руки лорда директора.
- Кайя?
- Уйти. Надо. Отсюда. Прямо сейчас!
Спокойный как та стена Ноа отвел меня к окну, отгородив от толпы широкой спиной.
- Лорд Грасон твой старый знакомый? – проницательно заметил директор. – Он может тебя узнать?
- Ты не узнал, - тихо сказала я, схватившись за него как за последнюю соломинку. – Я… выросла, изменилась, не знаю… Мы можем уйти отсюда?
- Ты не должна бояться рядом со мной.
- Серьезно? – по слогам спросила я. – Ты серьезно думаешь, что сейчас время бить кулаком в грудь и доказывать свою мускулинность? – страх уступил место возмущению.
- Мне не нравится, что ты боишься.
Бормоча под нос ругательства про мужской шовинизм, доходящий до абсурда, я стала пробираться к выходу, расталкивая людей. Встреча с хозяином выбила из колеи, заставила нервничать, выуживая на поверхность инстинкт самосохранения: хотелось забиться в норку или укрыться одеялом и больше никогда не выбираться наружу.
Ноа подхватил меня уже у выхода, открыв спасительный портал. Я не сразу сориентировалась в окружающей обстановке, но гостиной лорда директора совсем не удивилась. Сорвав оплечье, обхватила горло руками, до боли знакомый шрам под пальцами успокаивал.