- Согласна.
Ну, а что еще можно было ответить?
Глава 11
- Вот это толпа, - присвистнул Карик, рассматривая трибуны.
- Впечатляет, - поддакнула я, рассматривая императорскую ложу. И хоть Его Величесвто я уже видела на балу Пробуждения, сейчас, при свете дня, он выглядел еще более впечатляющим.
- Ваш выход, детки. Не заставляйте краснеть ваших преподавателей, займете ниже второго места, и я лично устрою вам интересную жизнь на третьем курсе, - пообещал профессор Матиас.
- Студентам второго курса приготовиться! – раздался усиленный магией голос.
Ух! Волнение накатило стремительной волной, и тут же уступило, стоило почувствовать крепкую ладонь Карика, сжавшего мою руку. Турнир для второкурсников состоял из двух испытаний соответствующих нашей стихии для каждой из пары. По замыслу, каждый из связки должен был вытащить другого из стихийной ловушки.
Шесть человек заняли места на расстоянии десятка метров друг от друга. Поймав уверенный взгляд Карика, я глубоко вздохнула и прикрыла глаза, когда вокруг взметнулось яростное пламя на расстоянии вытянутой руки. В эльфе я была уверена. Ну, почти уверена, ведь минуты шли, пламя приближалось, а он никак не мог пробиться ко мне. И когда из огня шагнул горящий человек, я, пискнув, шарахнулась в сторону, чуть не угодив в пламя, но Карик вовремя сориентировался, схватив меня за руку.
- Какрик, я скоро потеряю сознание, - предупредила я, хватаясь за него.
Нам, детям воды, действительно было крайне некомфортно от близкого соседства огня. Мы быстро теряли влагу из организма, слабели в горячей ловушке без водяного пара в воздухе.
- Это пламя нельзя погасить, я создам сферу, придется преодолеть путь обратно пешком. И для тебя это будет неприятно, - сосредоточенный голос Карика вселял уверенность.
Воздуха в сфере было катастрофически мало, и эльфу пришлось тащить меня на себе, но каким бы долгим ни был путь, даже он имел финишную прямую. Рухнув на колени на песок арены, я с жадностью глотала воздух, а потом с такой же жадностью выпила поднесенную кружку воды, и еще одну, третью выплеснув в лицо. Ощущение было такое, словно кожа вот-вот потрескается от сухости и распадется прахом. Ужасное чувство.
- Еще воды? – участливо спросил Карик.
Вот только осушить еще одну кружку мне не дали, объявив, что перерыва между испытаниями двойки не будет. По результатам первого задания Карик занял третье место, а университет пятое из двенадцати. Засада. Я уже предвкушала, как будет зубоскалить профессор Матиас, если мы не поднимемся после второго испытания.
Туманная дымка, что закрывала другую половину арены, рассеялась, демонстрируя новые препятствия: ослабленные канаты для воздушников и кубы с водой для нас, водников. Прозрачные стены емкости были толщиной с мое предплечье, переливались магическими плетениями, прозрачная вода внутри была спокойна. Родниковая, судя по ощущениям, чистая энергия из подземных источников.
Мы с Кариком поднялись на небольшой помост, я еще раз проверила отклик воды, наблюдая краем глаз, как эльфу заковывают руки за спиной.
- Я не люблю воду, - с обреченностью смертника заметил он, послушно подходя к краю.
Уверенно улыбнувшись другу, я не вздрогнула от прозвучавшего сигнала к началу, завороженно наблюдая, как Карика медленно погружают в воду, объясняя нам смысл испытания, который, в принципе, был прост: вытащить товарища любым способом. Как только над макушкой эльфа сомкнулась и перестала идти рябью вода, нам позволили приблизиться к емкости.
Набрав в легкие как можно больше воздуха, я солдатиком ушла под воду. Странная была жидкость, плотная. Но время уходило стремительно, рассуждать, чем сдобрили чистую когда-то воду маги, не было времени. Прижавшись губами к губам эльфа, поделилась воздухом, закрыла уши друга руками, создавая тонкую водяную вуаль, которая должна защитить парня. В теории.
Давление воды в кубе нагнеталось не шуточное, жидкость потемнела, загудела, емкость покрылась трещинами. Как разлетался мелкими осколками куб, я не заметила, занятая бережным возвращением нас на землю. Карик казался оглушенным происходящим, но поглядывал на меня с тревогой. Запоздало поняла, что от давления носом пошла кровь.