Укрывшись тонким одеялом, я вспоминала океан, который не видела почти восемь лет, как он ласково принял меня в свои объятия. Это как встреча со старым другом, только намного… ярче, приятнее и несравнимо интимнее. И если бы Ноа не схватил меня за руку, отвлекая поцелуем, я бы надолго потерялась в гостеприимных водах. Из океана нас вынесло порталом прямиком в лабораторию, а уж оттуда, шепнув, что обязательно увидимся позже, Ноа отправил меня обратно в комнату, где в беспорядке остались лежать вещи. Но рычание директора на архимага в сворачивающемся портале я услышать успела. Интересно, как все-таки зовут нашего супер мага?
- Они идут.
Я очнулась от собственных размышлений, с интересом уставившись на Одетт. Обычно она не говорила во сне, за два года совместного проживания я бы заметила.
- Они идут, идут.
Рина завозилась, поднимая голову, послала мне вопросительный взгляд, а потом затормошила подругу.
- Кто идет, Ди? – спросила я, подумав, что это может быть не сном.
- Идут, идут, - Одет проснулась, вскидываясь, словно тут же собиралась бежать куда-то.
- Что ты видела? – встряхнув за плечи, спросила я.
- Нужно поднять тревогу, - растерянно прошептала Одетт.
- Ди, соберись!
- Цефалы…
Великие, опять они? Встречаться с такой угрозой каждый день – совпадение ли? Впрочем, времени рассуждать не было.
Ураганом промчавшись по лагерю, тормошила палатки, уже слыша приближающийся настойчивый клекот. Профессорам нужно отдать должное: сориентировались они быстро, сбивая студентов в кучу, становясь по четырем сторонам. Защитный купол замерцал цветами стихий через секунду, уплотняясь.
Я нашла подруг, замерших у края купола, напряженно всматриваясь вместе со всеми в сумрак леса. Цефалы, хищные твари, обитающие гнездами, были сущим наказанием для жителей границы. Нападали стихийно, уничтожая, точнее, сжирая, все органическое. Твари отличались малым ростом и еще меньшим количеством слабых мест. Огромные кузнечики, покрытые панцирем, высоко прыгали, сжимали жертву челюстями и оставляли, бросаясь к следующей. Пировали они уже после.
Сейчас цефалы кидались на щит, окружая нас кольцом, но, слава Великим, пробиться пока не могли. Мы с Одетт держались за руки, вздрагивая от высокочастотного писка, а Рина мрачно и задумчиво водила рукой перед защитным куполом.
- Не продержится долго, - пробормотала она, оборачиваясь к нам. – Рада была познакомиться, -улыбнулась словно через силу и сделала шаг назад.
Я не успела ухватить ее за руку, бестолково застучала кулаками по щиту, который Рина прошла беспрепятственно секунду назад, кричала и ругалась, но тщетно. Подруга спокойно прокладывала путь собственным щитом с алыми всполохами, оттягивая на себя цефалов, замерла на секунду, повела плечами. Над ее головой зазмеились алые ленты, формируясь в силуэт. Я моргнула, еще раз. Удивленно выдохнула.
На плечах Рины проявилась чешуя красного золота – признак королевской семьи, а ленты, сформировавшиеся в драконий силуэт, поднялись вверх на несколько метров, наливаясь алым, а потом рухнули, покрывая все пространство вокруг огненным покрывалом, упруго ударившим в защитный купол. Мы с Одетт отпрянули одновременно, схватившись друг за друга, до боли вглядываясь в полыхающее огненное марево.
Пламя полыхало несколько минут, а потом исчезло, оставляя после себя пепелище. Рина обернулась, демонстрируя алые и золотые чешуйки на висках, скулах и запястьях. Не сговариваясь, мы с Одетт шагнули вперед к щиту, что преподаватели опустили, убедившись, что опасности нет, и тут же бросились к подруге. Материть ее я стала за пару шагов, грозя неминуемой карой, а новоявленная драконесса недоверчиво улыбалась и виновато кивала головой.
- А самого интересного я и не увидела, - пораженно выдохнула Одетт, принимая участие в групповых объятиях.
- Кайя, вызывай директора, зная родню, они появятся через пару минут, - шепнула Рина на ухо.
- А это плохо потому?..
- Я в бегах, - криво улыбнулась она. – Зови Ноа, этот засранец меня игнорирует.
- Как позвать? – ощущала я себя неимоверно глупо, не успев до конца осознать всего произошедшего.
- Просто сильнее всего на свете пожелай увидеть его рядом.