– Пойду поговорю с Ари.
Решаюсь на это, потому что девушка как-то отсела от нас, сказав, что хочет побыть одна. Видно, что ей хреново. А я… не то, чтобы психолог там какой-то. И другом она меня вряд ли считает. Но после случившегося… не знаю, чувствую ответственность что ли.
– Держи, – сажусь рядом с ней. Ари укуталась в полотенце и приняла бутылку яблочного эля из моих рук. – Алкоголь поможет расслабиться.
Почти уверен, что девушка такого не пьёт, но сейчас жадно сделала глоток.
– Спасибо, Майк, если бы не ты… – она покрутила головой.
Кожа бледная, контур губ еще синий, длинные волосы спутались от влаги и практически касаются песка.
– Ари, отпусти ситуацию, – советую. – Всякое бывает, жизнь полна… хуйни, одним словом.
– Знаю… – сглатывает.
Подруга опускает взгляд, обнимая свои колени и нервно зарывая пальцы в песок.
– Больше никогда не полезу в воду…
Что?
– Шок пройдёт, – уверен на сто процентов.
– Не думаю… – она прикрывает глаза. – Я даже океан никогда не рисую, а тут такое…
– Почему? – удивляюсь.
Заминка.
– Моя мама утонула, когда я была совсем маленькой, – сообщает со вздохом Ари.
Ого. Не ожидал.
– Пиздец, конечно…
Да, теперь многое понятно. И это еще больший пиздец.
– Поэтому я… не очень, знаешь, люблю вообще всё, что связано с океаном, – девушка выдыхает и поднимает взгляд. Устремляет его в воду, словно пытается бороться. – И плаваю поэтому плохо…
– Понимаю, – киваю. – Это хреново, что так…
Она поджимает губы и жмурится, по-видимому, чтобы не заплакать. После снова пьёт эль.
– Слушай, не всю хуйню в этой жизни можно исправить, – хмурюсь. – Но я помогу, если хочешь.
– В чём? – немного удивляется подруга, развернув лицо ко мне.
– Научу плавать, – мягко улыбаюсь. – И ты будешь чувствовать себя уверенней.
Она в замешательстве.
– Майк… – бросает испуганный взгляд на океан.
– Не здесь, – опережаю её страх. – Сначала в бассейне.
Девушка улыбается выдыхая.
– Хорошо, – кивает головой. – Я очень хочу.
Влага скапливается в уголках её глаз.
– Значит, ты тоже художница? – решаю, что лучше перевести тему.
– Да, – подтверждает. – Мы теперь с Джесс будем учиться в одной академии, как когда-то её мама и мой папа, – радостно сообщает Ари. – И даже жить вместе, – её тон звучит заговорчески. – Вообще-то третьекурсников с первокурсниками не селят, но мой папа ректор академии, поэтому вопрос решился.
– Звучит здорово, – улыбаюсь я.
– Как вы тут? – Нейтан подходит к нам.
– Уже лучше, – Ари поднимает на него взгляд.
– Давай перекусим, я купил твоё любимое тако с жареным тофу, – с надеждой предлагает Нейт подруге.
– Супер, спасибо большое, – настроение Арианы заметно меняется и она поднимается.
Я тоже.
– Майк, спасибо ещё раз, – девушка неожиданно обнимает меня. – Прости, что мы так с девочками… насчёт вас с Джесс, – шепчет она на ухо. – Теперь я вижу, что это мы ошибались, а не Джесс, – она отрывается. – Ей очень повезло, правда!
– Мне тоже, Ари, мне тоже…
– Ещё бы, – подмигивает подруга.
Она уходит с Нейтаном, а я чувствую, как вибрирует телефон в шортах. На автомате достаю его, потому что ощущаю прилив эмоций, которых никогда не испытывал. Чувство, когда сделал что-то правильное. Ощущение того, что спас кому-то жизнь… впервые врывается в мою мафиозную кровь. И это приятно – спасти жизнь человеку, который не безразличен тебе. Иначе бы не спас, теперь я знаю. Секунды страха под водой, которые я испытал, когда подумал, что могу не успеть, показали мне… Это всё не только из-за Джесс, но и из-за меня самого… из-за этих ребят. Я с благодарностью и честью оценил то, что они приняли меня. И это оказалось… нужным. Я до сих пор не знаю почему, но знаю, что… совершенно изменил своё мнение о них. И может это по-прежнему не мой мир, но мне в нём… черт побери, хорошо.
Но стоит мне перевести взгляд на экран айфона, как дурацкое блаженство стирается в пепел под натиском тугих ремней в грудной клетке:
«Поздно»
Одно слово, заставляющее вздрогнуть и ощутить волну страха второй раз за день. И оно как печать на людях, которых я впутал в свои игры. Это сообщение утверждает, что пускай я и спас подругу от сегодняшних обстоятельств, но…
…я не смогу спасти их всех от собственного плана.
Твою мать.
Глава 22
Майкл
Прошло несколько дней с того момента, как я остро ощутил, что теряю контроль над ситуацией. Но, конечно же, я не собирался бездействовать и принимать подобный ответ. Какого хуя вообще?! Всё, что касается моей части сделки – касается лишь меня. И право отменить тоже остаётся за мной. Видимо на той стороне посчитали, что это не так. Что ж, я напомню об этом…