Я ещё не решила, что делать, но знала, что мой агент не позволит мне долго скрываться. Было слишком много предстоящих съемок, дизайнеры не хотели, чтобы им отказывали, независимо от того, насколько жестоким было преступление, которому я подверглась. Тем не менее, я уже забыла, как приятно ощущается Новый Орлеан, энергия и пульс города были важной частью моего прошлого и той женщины, которой я стала. Возможно, пришло время подумать о переезде. И о новой карьере. Вскоре на меня навесят ярлык «слишком стара для подиума», и, хотя я снималась на обложки журналов, только две из них привели к чему-то существенному.
Я не была актрисой.
К большому огорчению моего отца, у меня не было учёной степени.
Что, чёрт возьми, я должна делать? Жалеть себя было нелепо.
Когда девчонки закончили танцевать, я решила заглянуть в несколько комнат, в которые ещё не заходила, и почувствовала себя принцессой, ступая по массивной деревянной лестнице, ступени которой были покрыты алым ковром. Вероятно, именно так чувствовала себя Скарлетт О'Хара. Я улыбнулась, поднимаясь на второй этаж, изучая различные мозаики, расположенные на стенах высотой более тридцати футов (прим. — более 9 м). Здесь также были гобелены, каждый из которых был провокационным, но в то же время таким стильным.
Майли рассказала мне, что это место пустовало несколько лет, уничтоженное пожаром. Это произошло после небольшого урагана. Я не могла себе представить, сколько денег Франсуа и его семья потратили на ремонт этого места, но была впечатлена. Возможно, деловая хватка моего отца передалась этому мужчине.
Я отошла от толпы, задержавшись на минутку, чтобы освежиться в безумно великолепном мраморном туалете для дам, прежде чем подняться наверх и продолжить танцевать остаток ночи напролёт. Мой взгляд привлёк ещё один коридор. Я оглянулась через плечо, прикусив нижнюю губу.
Что ты делаешь, Делани?
Может ли это привести к печально известному хранилищу? Я оглянулась через плечо, как будто нарушала главное правило и, что ещё хуже, продолжала идти по тропинке. Позолоченная табличка на двери позволила мне понять, что интуиция меня не подвела.
«Только для сотрудников и приглашённых гостей». Отлично. Табличка была понятной. Мне не разрешалось входить. Таковы были правила. На моём лице появилась улыбка, и я снова оглянулась через плечо, ожидая, пока из коридора не донеслись звуки пьяного смеха и визгливые крики группы девушек, более ярких, чем большинство из тех, что я видела.
По всем правилам, и, если бы я была хорошей девочкой, то поднялась бы наверх и разыскала Кэрри и Майли. Но когда это я была из тех девушек, которые играют по правилам? Я подошла ближе, взволнованная перспективами того, что могу найти в этом заманчивом хранилище.
Хотя и ожидала увидеть запертую дверь, я была приятно удивлена, когда ручка повернулась. Я была плохой девочкой, но то, как была описана отдельная комната, казалось слишком притянуто за уши.
— Вау.
В этом месте было что-то необычное, интимное освещение включилось в ту же минуту, как я вошла внутрь. Когда дверь автоматически закрылась за мной с тихим щелчком, я подпрыгнула, ожидая, что сейчас увижу каких-нибудь мужчин огромных размеров за этой дверью. Я представила, как они поднимают меня, перекидывают через свои широкие плечи и вышвыривают на улицу.
У меня всегда было слишком активная фантазия.
Кроме того, технически это не было нарушением границ частной собственности. Просто вторглась в личное пространство. Я сделала ещё глоток из своего почти пустого бокала, потрясённая тем, что всё действительно было похоже на банковское хранилище, по крайней мере, на те, которые я видела по телевизору, но пространство было намного больше. Что хранилось внутри запертого помещения? Я могу только догадываться.
Вид передо мной был прямо из двадцатых годов прошлого века, и от меня требовалось пройти сквозь массивный круг из толстых железных прутьев, превращающий стальную стену в проём. То, что показалось мне оригинальными замками, было на месте, и я задалась вопросом, работают ли они до сих пор.
Если так, то их можно было бы использовать, чтобы запереть кого-нибудь внутри.
Смеясь, я была поражена великолепной мебелью в первой комнате, стульями и банкетками, изготовленными из роскошного жатого бархата, малиновый цвет которых напоминал о давней эпохе. Хрустальные люстры были сделаны из переливающихся гранёных камней, каждый из которых в форме ромба отражал лёгкий ветерок, доносящийся из системы кондиционирования воздуха, и издавал нежный звон.