Экипаж всё ещё ждал на мостовой у гостинницы. Я помог барышне подняться и примостился рядом.
- Куда едем? - поинтересовался гном-возница, с интересом рассматривая нас в полборота.
- Деревня Кержец. Две лиги от восточных ворот Альгоры, - бодро сказала моя эльфийка. - Там сегодня гулянья и экипажей будет много.
- Ну, это мне без разницы, - пожал плечами "местный". - Дорогу найду и довезу быстро. Не волнуйтесь.
- Держи, добрый гном, - с ходу начал тратить деньги я и протянул ему золотой. - Это за что, чтобы довёз ещё быстрее и с ветерком.
- Примного благодарен, - монета вмиг исчезла в его ладони. - Довезу быстрее, если вам так надо, щедрый господин.
Гном свистнул и ударил вожьями по спинам гнедых. Экипаж резко тронулся и нас обоих вжало в мягкие спинки.
- Какой ты сегодня щедрый... господин, - усмехнулась Агния, голосом подражая бородатому гному. - Одет с иголочки, подарки даришь... Вознице дал в несколько раз больше, чем нужно... Ты там на свадьбе держи себя в руках, а то тигриц много будет. Враз в горло вцепятся, если толщину кошеля оценят.
- А тигрицы-то там симпатичные вообще? Я бы с такими помурлыкал... Ауч!
- Я тебе помурлыкаю!
- Да ладно тебе, эльфийская тигрица, я шучу. Я, как приглашённый гость, буду вести себя учтиво и достойно. Не волнуйся...
Гном-возница, видимо, участвовал в гонке "Формула-1": так резво он управлял своим болидом из двух лошадиных сил. Аккуратно лавируя по городу, экипаж подкатил к городским воротам и вылетел на мост мимо стражников. Те только проводили взглядами лихача и вернулись дальше к игральным костям.
На просёлочной дороге гном "поддал газку" и пришлось даже вцепиться в поручни, чтобы не скакать на ухабах слишком сильно. Чёртова Вальдира с её натуральностью...
Когда экипаж миновал дорогу, зажатую с двух сторон лесом и вылетел на простор, меня накрыл лёгкий приступ ностальгии. Именно тут я впервые столкнулся с аграми. Тут они меня загнали как дичь и недалеко от опушки впервые раздели. Воспоминания были так себе, с учётом того, что та ситуация выбила меня из колеи на неделю, но теперь, остывшим сознанием, я вспоминал об этом с улыбкой. Всё давно прошло и естественный игровой процесс, доставивший тогда мне кучу негатива, сейчас вспоминался легко и без обид.
- Агния, а что это за подруга у тебя такая? Она ж ведь человек. Откуда ты её знаешь? - спросил я эльфийку, когда мы догнали нескольких неторопливых всадников, судя по всему, из королевской гвардии и проехали мимо них. Они что, тоже на свадьбу? Или просто по своим делам?
- Мы с ней долго жили вместе, когда я впервые попала в Альгору, - немного помедлив с ответом, сказала она. - Ей тогда было лет 10, не больше. Я сюда перебралась из Вхассальроума и устроилась модисткой. А Элина - это... это дочь моей давешней хозяйки. У неё мы и познакомились.
- Понятно. И сколько уже вы с ней знакомы, получается?
- Около 15-ти лет. Подруги уже не такие близкие, какими были раньше, но письмами обмениваемся регулярно.
- Ты в Альгоре уже 15 лет живёшь?
- Вообще-то, гораздо больше, - произнесла Агния и странно на меня посмотрела. - Я давненько сюда перебралась. Сначала искала... Эх, ладно... Я устроилась и долго работала официанткой. В Альгоре хозяева любят нас, эльфов, нанимать в качестве работников... сервиса. Все очень ценят нашу красоту и покладистость. И деженежкой часто награждают за это...
Так! Кажется, знать больше, я не желаю. А то ещё начнет рассказывать про свои приключения "молодости". А что-то как-то я не расположен слушать про былые подвиги молодой и красивой эльфы на ниве работницы сервиса... Чёрт, даже лёгкий укол ревности почувствовал. Как-будто мне не всё равно, что там прописано у неё в скрипте.
- И часто тебя награждали денежкой? - вырвалось против воли. Блин, ну кто меня за язык-то тянул?
- Чужеземцы частенько... а что? - начала отвечать она, но осеклась на полпути, окинув меня внимательным взглядом.
- Да нет, ничего. Забудь... Вон смотри, ещё экипажи на дороге перед нами. Они туда же держат курс, куда и мы?
- Скорее всего. Жених у Элины - сын бывшего сотника рекрутских войск Альгоры, осевший в деревне и купивший себе ферму. Он тоже солдат, как и ты. Только бывший... Думаю, гостей будет много.
Гном-торопыга без проблем нагнал и обогнал две двуколки. В одной сидели важные, надутые как индюки, "местные" преклонного возраста. А во второй - трое детишек в компании няни, которая шикала на них не переставая, даже когда мы поравнялись.
- Точно туда же, - бросив взгляд на эту компанию, сказала Агния и откинулась на спинке.