«Я не хочу проблем и ссоры, — управляющий взял меня за локоток. — София.
Ты прекрасно справилась с заданием.
Мы уже мысленно похоронили Самуила.
Теперь я хочу с тобой поговорить».
«Сколько?»
«Что сколько?»
«Сколько денег?»
«За разговор сколько денег?»
«За то, что ты хочешь меня попросить сделать для тебя, управляющий», — я поняла, что могу заработать.
Губернатор мне денег обещал.
И с управляющего я могу взять деньги.
Мужчины же сами не предложат по-хорошему…
«Я думал, что сначала расскажу.
Потом торговаться будем, София».
«Ты аванс внеси, управляющий.
Может быть, мы зря время потратим.
Я не соглашусь…»
«Сто…»
«Что чего?»
«Сто космодолларов, София.
Предоплата за разговор».
«Сто космодолларов?
Хм.
Цена, как на…
В час.
Согласна.
Деньги вперед».
«Может быть, сначала присядем.
Только тогда пойдет отсчет времени».
«С девушками не торгуйся, дядя», — мое настроение поднялось.
Я даже потрепала управляющего за ухо.
Мы оказались в уютном зале космопорта.
«Чай?
Кофе?»
«Сначала о деле, управляющий».
«Ты — деловая девушка, София».
«Время пошло, — я спрятала сто космодолларов в карман. – Смотри, управляющий.
Как бы продлевать тебе не пришлось…»
«У меня два помощника, которым я могу доверять, — управляющий произнес полушепотом. — Старший помощник – Герасим.
Средний помощник – Лейсан.
Третий помощник…
Надеюсь, София, что ты согласишься стать моим третьим помощником по доверию».
«Помощница по доверенности», — я засмеялась.
«Я уже не тот, что был в молодости, — управляющий опустил глаза. – Зрение поддерживаю батарейками.
Некоторые органы функционируют только за счет аккумуляторов.
Слышал я, что в центре Империи за деньги могут заново родить человека.
Починят так, что скакать буду на пирах у Императора.
Но нужны большие деньги.
А тут как раз объявился в наших краях замечательный козлик.
Копытце переднее у него необычное.
Поймай мне этого козлика, дикая охотница София.
Все-то дел.
Плюнула и козла принесла».
«Козлы нынче хитрые, — я хитро на управляющего посмотрела.
Подмигнула ему. — Ты опиши вид, подвид, семейство козловых этого козла».
«Козел, как козел», — управляющий пожал плечами.
«Дяденька, ты от меня скрываешь, — я погрозила пальчиком. — Я, конечно, могу принести тебе хоть сейчас сотню козлов из этого леса.
И за каждого ты заплатишь?»
«Мне нужен козел особенный».
«Козел, за которого много денег дадут?
Несметно денег?
Чтобы хватило тебе на дорогущую операцию и на еще более дорогую жизнь в центре Империи?»
«В, общем, да».
«Управляющий.
Сколько ты мне заплатишь за этого козла?»
«Нууууууу… тысячу долларов».
«Тысячу долларов простой козлик не стоит.
Простой козел оценивается от двадцати долларов».
«Дикая охотница! – Управляющий начал терять терпение. — Я и не говорил, что козел простой…»
«Говорил, говорил, что он особенный.
Но потом добавил, что козел простой. — Я заглянула в голограмму. – Таааак!
Операция по радикальному омоложению в центре Империи начинается от ста тысяч долларов.
Ого!
Мне за сто лет столько не заработать охотой.
Получается, что ты, управляющий, козла продашь не меньше, чем за двести тысяч.
А мне тысячу долларов даешь…»