Он поймал себя на последней мысли, и в его мозгу промелькнуло: боже мой, и это я, который собирался отчитывать Хью за связь с Кристин! Да мне самому впору выслушивать чьи-то нравоучения!
Косвенное воспоминание о том, что очаровательная Кристин Бэрроу регулярно встречается с другим мужчиной, заставило сердце Макса болезненно сжаться от ревности. Ведь он не только прекрасно знает упомянутого мужчину, но также понимает, что встречи того с Кристин носят отнюдь не невинный характер.
— Понятно, — протянул Макс. — Ваш комментарий многое прояснил. Что ж, рад, что не доставил вам трудов.
Некоторое время Кристин молчала, и было заметно, что она в растерянности. Не желая ставить ее в неловкое положение, Макс спросил:
— А еще примерки будут? Она встрепенулась.
— Да! Я и забыла... Хорошо, что вы напомнили. Следующая примерка через три дня. Сможете приехать?
Макс вынул бумажник, открыл и, озабоченно нахмурившись, стал изучать находившуюся там карточку с календарем.
— Если в эти дни вы заняты, примерку можно перенести на другое время, — добавила Кристин, видя его затруднение.
— Знаете что? Сейчас я не могу с определенностью сказать, будет ли у меня время приехать сюда через три дня... то есть в пятницу?
Она кивнула.
— Давайте сделаем так: вы назовете мне номер своего телефона, а я в четверг позвоню вам и скажу более определенно, стоит меня ждать или нет. Идет?
Кристин на миг задумалась, затем сказала:
— Хорошо. Я дам вам свою визитную карточку. Пожалуйста, подождите минутку. — Она направилась к стоявшему у дальней стены письменному столу, а Макс тем временем задумался, стоит ли дать ей свою визитку.
Если Хью рассказал Кристин о роде своих занятий, то, увидев мою карточку, она сразу сообразит, что мы с ее любовником связаны одним бизнесом. И у нее непременно возникнет подозрение, что я неспроста явился сюда. С другой стороны, мне все равно необходимо провести с ней эту дурацкую беседу, на которой так настаивает Патти. Так что нет смысла продолжать игру в кошки-мышки. Кстати, заодно выясню, сообщил ли Хью правду о себе.
Когда Кристин вернулась с визиткой, Макс протянул ей свою.
— Спасибо, — сказала она, читая напечатанный на карточке текст.
Однако сколько Макс ни всматривался в ее лицо, так и не понял, какие мысли возникли в ее голове при виде его визитки. Внешне Кристин осталась спокойна, никаких признаков удивления заметно не было. Это могло означать две вещи: или Хью не рассказывал о себе правды и Кристин не связывает их имена между собой, или, напротив, ей все и так известно.
Ведь за минувшие дни Хью имел неоднократную возможность встретиться с ней, подумал Макс. И, узнав, что у Кристин появился клиент из Сан-Франциско по имени Макс Хоган, мог сказать, что сотрудничает с тем. То есть со мной. Поэтому Кристин и не делает изумленного лица. Удивиться, скорее, должен был Хью. Ведь не мог он не задаться вопросом, почему мне вздумалось шить костюм именно в этом салоне, как будто в Сан-Франциско нет подобных заведений!
— Итак, жду вашего звонка, — сказала Кристин, положив визитку в одно из отделений висевшей на ее плече сумочки.
— Непременно позвоню. А сейчас, насколько я понимаю, у вас ланч?
— Да, — сдержанно ответила она.
Макс минутку помедлил. В его голове зрело решение, основывающееся на осознании того, что в ситуации, в которую его загнала ревность Патти, ему придется импровизировать, как в какой-нибудь джазовой композиции.
— Мм... я тоже не прочь перекусить, — обронил он и замер, ожидая, что скажет на это Кристин.
Та неожиданно кивнула.
— Вы упоминали об этом перед примеркой.
— Но проблема в том, что я не знаю, где в Сансет-Сити можно поесть, — вкрадчиво произнес Макс заранее приготовленную фразу.
Кристин пожала плечами.
— Да где угодно! Хоть у той же миссис Колдуотер.
— У кого? — переспросил Макс.
— В кафетерии на углу, куда отправилась Рита.
Он усмехнулся.
— Но я ведь не знаю, где находится этот угол. Это вам Сансет-Сити известен как собственные пять пальцев,..
— Угол находится... на углу. — Кристин негромко рассмеялась. — Идемте со мной, если хотите. Это рядом.
Макс потихоньку перевел дыхание. Именно на это он втайне и рассчитывал — что Кристин пригласит его с собой.
— С удовольствием.
На выходе он галантно придержал перед ней дверь.
— Благодарю, — сказала Кристин, не глядя на него.
Затем она заперла салон, и они двинулись по улице. Он лихорадочно искал тему для разговора, наконец решил спросить о местных достопримечательностях и уже открыл было рот, как вдруг Кристин произнесла: