Мужчина надрезал сургуч и внимательным взглядом скользнул по строчкам. Дочитав, отложил письмо в сторону.
— Амнезия. Изменение каналов. Стремительное улучшение. Скачок в магических способностях. Очень занимательное письмо. Но, милейшая дара, уж не думаете вы, что я позволю вам ещё год ничего не делать на моём курсе? Давайте говорить откровенно: вы пришли сюда найти подходящую партию для брака. Учёба вас никогда не интересовала. Так жениха можно найти и дома, посещая бессчётное количество званых обедов, ужинов и балов.
Сглотнув, я ждала, что он ещё скажет, прежде чем я заступлюсь за себя. Но мужчина вдруг резко поднялся со стула, жестом предлагая мне сделать то же самое.
— Пройдёмте. Сейчас проверим, что там с каналами. И на кой они у вас расширились, если вы толком не знаете ни одного заклинания.
Мужчина стремительно шёл вперёд, а я не отставала. Пришлось спускаться на первый этаж и по стеклянному переходу идти в смежное здание.
Место, куда меня привели, напоминало святилище: круглый зал без окон, освещённый артефактами света под потолком. Стены гладкие, из чёрного камня с голубыми вкраплениями. Это точно был звёздный камень, такой же, как в нашем поместье, в той комнате, где я в самом начале занималась магией с дядей.
Посередине помещения стояла платформа, усеянная магическими линиями, будто сетью вен.
— Вы помните, как проходили тут проверку во время поступления?
— Нет.
— Неважно. Вы ведь уже закончили два курса. Поэтому и задача будет другая. Справится каждый, кто хотя бы что‑то запомнил за первые два курса. На платформе лежит артефакт — блокатор. Если вы не справитесь, он деактивирует ваше кособокое заклинание. Это для вашей же безопасности, дара Рассел. А теперь задание: вам нужно призвать источник огня над платформой. Ограничение: без вспомогательных предметов. Только жесты и сила.
Он смотрел на меня, не скрывая ожидания, что я провалюсь.
— Готовы?
— Да, — ответила уверенно и шагнула к платформе.
Ощущение было странным, как будто мне на запястьях затянули тонкие верёвки. Потоки дрожали, ускользали, путались. Настоящая Адель точно бы не справилась со своим уровнем силы. А декан играл нечестно!
Но я знала, что делать. Существует не только жестовое воплощение заклинания, но и другая активация — через голос.
Вдох. В мыслях чётко выстроилась двенадцатигранная форма с двумя центрами напряжения. Я медленно выдохнула, вместе с короткой фразой выстраивая поток по шаблону в моей голове.
— Огонь живородящий… — голос прозвучал низко и уверенно.
Блокиратор остался спокойно лежать на платформе, а над ней вспыхнул огонёк. Я недовольно поморщилась, рассматривая, какой он несуразный, еле трепыхающийся. Дома у меня получалось гораздо лучше. Но там мои руки ничего не блокировало, перекрывая каналы.
Полюбовавшись собственным неказистым достижением, я дисциплинированно его деактивировала, как привыкла на занятиях с дядей.
Декан молчал, буравя меня напряжённым взглядом. Потом заговорил, не меняя выражения лица:
— Значительное улучшение способностей. Даже… неожиданно хорошо. Смею надеяться, в этом году вы не станете ограничиваться ролью украшения аудитории, скучающе ожидающего выгодного предложения и мешающего другим работать.
Слова неприятно кольнули, и я вернула колкость.
— А я надеюсь, что в этом году уроки будут интереснее, чем на прошлых курсах. То, что преподавали два года, я выучила дома за два месяца. И я хочу ознакомиться с уставом Университета.
Мужчина едва заметно приподнял бровь на мой выпад.
— Устав можно спросить в библиотеке. А насчёт интересных занятий… Специально для вас я подготовлю что-нибудь занимательное, — на последнем слове он усмехнулся и, махнув рукой, снял невидимые ограничители с моих рук. — И последнее испытание: нам нужно замерить уровень вашей силы.
Декан нажал какую-то точку на платформе, и из неё выдвинулся ящик, в котором лежал предмет в виде метронома.
Моей задачей было пропустить импульс через этот прибор. Максимальный, на который только я способна. На шкале метронома было пять цветных делений. Слева направо: жёлтый, зелёный, красный, фиолетовый, чёрный. Во время замера на пару секунд стрелка задержалась между красным и фиолетовым полями, но, дрогнув, почти достигла чёрного, когда я поднатужилась.