— Это же замечательно, Адель! — я вздрогнула от неожиданного прикосновения виконта.
Мужчина схватил меня за руку и с энтузиазмом потряс. Его радость оказалась заразительной. Так что я тоже улыбнулась. Хотя в голове была полная каша из-за вопросов, а в груди бушевало торнадо эмоций.
М-А-Г-И-Я!
Меня занесло в магический мир!
Хорошо это или плохо, осознать было сложно. Но если дядя так радуется, то наличие магии — это плюс!
— Да, это просто прекрасно, Натан. Леди Адель легче будет даваться учёба на третьем курсе МагУДа.* Но есть плохая новость.
— Какая? — воскликнули мы оба с виконтом. Я даже приподнялась и села в кровати, подтягивая к подбородку одеяло.
— Леди, вы ничего не хотите рассказать своему опекуну? — строго спросил лекарь, приводя меня в замешательство.
— А что именно? Возможно, именно это я забыла.
— Вы помните причину, по какой оказались возле пруда? — осторожно спросил доктор.
— Я хотела спасти котёнка, — это я помнила точно из своей настоящей жизни. Мелочь истошно орала на коряге, торчавшей на берегу паркового пруда.
Но о подробностях я благоразумно умолчала. Я действительно полезла спасать котёнка и поскользнулась на обледенелом неровном стволе до того, как успела снять бедолагу. И плюхнулась спиной в воду, стукнувшись затылком обо что-то твёрдое. А пришла в себя уже на руках у виконта.
Мужчины переглянулись, словно спрашивая друг друга, о чём это она таком говорит.
— Возможно, вы действительно не помните, — сомневаясь в моих словах, мистер Красс пожевал нижнюю губу, обдумывая формулировку, а потом выдал. — Ваша ценность, как невесты, для первого брака равна нулю.
Эта странная фраза поставила меня в тупик, зато дядя Адель всё понял.
Мужчина выкрикнул какое-то непонятное ругательство и покраснел от гнева.
— Адель, кто посмел коснуться тебя? Какой подлец обесчестил наследницу великого рода Расселов?! Я вызову его на дуэль, быстро скажи! Только кровь сможет смыть этот позор!
— Оу… — выдохнула я и покраснела. Вот же пердимонокль! — Я… я не помню. А… это так важно?
— Теперь твоя ценность в рейтинге невест упала. Я не смогу договориться о браке с приличными семьями. Разве что с вдовцами…
Виконт совсем загрустил. Доктор вежливо помалкивал, избегая встречаться взглядом со мной и с дядей.
— Как же так, Адель. В следующем году тебе исполнится двадцать один, ты станешь совершеннолетней, и я обязан буду сговориться о браке для тебя. Ты не можешь без мужа управлять наследством. У женщин другие обязанности!
Ясно было одно: Адель лишилась невинности с каким-то негодяем, наверняка тем самым блондинчиком из воспоминаний, и после этого бросилась в пруд, не пережив тяготы содеянного. Опомнилась, да поезд ушёл.
А я оказалась не просто в другом мире, но и в не лучших обстоятельствах.
Несомненно, плюс — я не бедна, минус — я ничего не знаю об этом мире. Но явно есть институт подчинения женщины мужчинам. Да ещё и магия...
Здесь нет моего дома, моей семьи, той обычной жизни, пусть даже она и скучная, но зато все правила просты и понятны.
Ещё немного помолчав, я решилась заговорить.
— Дядя, так давайте вместе управлять, — с высоты своих знаний и понятий я совершенно не видела проблемы. Зато виконт мрачнел с каждой секундой.
— Я не могу. Наследство передаётся первому сыну. Или, если сыновей нет, то через дочь передаётся мужу.
— Натан, — мягко произнёс доктор. Судя по обращению, мужчины были на короткой ноге. — Леди Адель нуждается в покое и сне. А тебе нужно выпить чего-нибудь крепкого и в спокойной обстановке обдумать открывшиеся обстоятельства. Не забывай, что твоя племянница частично потеряла память. Она не понимает твоих страданий и переживаний. Но уже завтра ты сможешь с ней обстоятельно поговорить и обсудить будущее. Пока у вас есть время для поиска кандидата в мужья самим. Но по исполнению двадцати одного года девушки, если в королевскую канцелярию не подастся заявление о намерение выйти замуж, то мужа леди Рассел назначит Её Величество. А до этого леди будет осмотрена королевской свахой. Лучше до этого не доводить.