– Клиент моего банка попросил перенести встречу на другой день. И что же вас может заинтересовать?
– Даже не знаю… Глаза разбегаются от количества книг… Возможно, что-нибудь медицинское?
Артур подошёл к одному из стеллажей и с верхней полки достал толстую, достаточно потрёпанную книгу.
"Высокий… Без табуретки дотянулся. Надо же",– отметила Эля, не без любопытства рассматривая стройную фигуру герцога со спины.
– "Анатомия эльфов", думаю, вам подойдёт, – герцог буквально засунул в руки девушки увесистую книгу. – А сейчас давайте не будем терять время, займёмся вашим гардеробом. Поедем в карете, заодно посмотрите город.
***
Эля впервые вышла на улицу за всё время пребывания в Элленкроуне. То, что герцоги скромно называли домом, оказалось большим загородным особняком. Перед домом был газон с коротко подстриженной травой. Чуть дальше – сад с ухоженными газонами, клумбами с яркими цветами, дорожками и белой беседкой, обвитой каким-то растением. От леса сад отделяла ажурная металлическая решётка. Вдали за лесом были видны горы с заснеженными вершинами.
Не прошло и двадцати минут, как Эля в сопровождении герцога Артура Оленбергского посетила первый магазин в Элленкроуне.
Магазин располагался в небольшом двухэтажном здании с красной черепичной крышей и большими окнами на первом этаже. На входе потенциальных покупателей встретила приятно улыбающаяся хозяйка.
– Добрый день! Чем могу вам помочь?
– Добрый день! – сдержанно, как истинный аристократ, ответил Артур. – Я бы хотел приобрести несколько платьев для своей очаровательной спутницы.
– Могу порекомендовать вот это платье, – хозяйка достала из чехла что-то громоздкое из тёмно-зелёной ткани, напоминающей бархат.
– Нет, моей спутнице это не подойдёт! – Артур становился резок. – Для мисс Элен нужно что-то более красивое и изящное, только не розовое. Цена не имеет значения.
Хозяйка магазина показывала разнообразные платья одно за другим. Герцога ничего не устаивало. Наконец, выбор пал на жёлтое длинное платье из лёгкой ткани с глубоким вырезом и длинными, расширяющимися книзу рукавами. Эля примерила. Подошло в самый раз.
– Берём! – коротко ответил герцог Оленбергский.
Когда они вышли из магазина, у Артура вырвалось:
– Надеюсь, моя будущая жена будет ходить по магазинам без меня. Раздражает обилие этих тряпок. Хочется собрать всё в одну большую кучу и поджечь.
– На сегодня шоппинг окончен? – поинтересовалась девушка в надежде, что герцог устал и можно вернуться домой, пообщаться с Амалией. Но ожиданиям Эли не суждено было оправдаться.
– Нет! Мы ещё не всё приобрели.
Герцог злился. С отвратительным настроением он открыл дверь и втолкнул Элю в следующий магазин. Им оказался магазин нижнего белья. Эля была в ужасе от мысли, что придётся рассматривать, а ещё хуже, примерять бельё в присутствии герцога. Её кожа от стыда начала покрываться красными пятнами. Хотелось куда-нибудь спрятаться, а ещё лучше убежать.
– Добрый день! – к ним подошла женщина и, улыбаясь, задала традиционный для всех продавцов вопрос. – Что я могу вам предложить?
– Помогите, пожалуйста, моей спутнице подобрать несколько комплектов нижнего белья из последней коллекции, – и, уже обращаясь к Эле, добавил, – Мисс Элен, я оставлю вас на час. Надеюсь, этого времени вам будет достаточно?
– Вполне! – обрадовалась Эля возможности изучить ассортимент, не стесняясь присутствия молодого, достаточно привлекательного мужчины.
В свою очередь герцог, с ужасом представивший, что перед его глазами больше часа будет мелькать разнообразное женское бельё, порталом спешно покинул магазин.
Что тут началось! Продавец доставала комплекты один лучше другого. Такого великолепного белья Эля никогда не видела и даже не смела мечтать. Глаза разбегались от восторга. Хотелось померить или хотя бы потрогать абсолютно всё!
"Эля, угомонись! Только самое необходимое!"– сама себя останавливала девушка.
Выбор пал на два скромных комплекта белого цвета.
– И это всё? – удивилась продавец, разочарованно держа в руках выбранный товар.
– Да. Думаю, для меня вполне достаточно.
– Возьмите ещё чёрный кружевной комплект, не пожалеете. Посмотрите, какой он красивый. К нему можно подобрать чулки и пояс. Ваш спутник будет в восторге! – уговаривала продавец, разложив на прилавке перед Элей очень красивый комплект. При виде него у Эли перехватило дыхание. Она сразу же мысленно надела его на себя и представила, с каким восхищением смотрел бы на неё Стас.