– Мисс Элен, вы даже не представляете, каким вспыльчивым был Артур в школе и студенчестве! Ни одна драка не была им пропущена!
– Герман, сейчас у мисс Элен сложится негативное впечатление обо мне.
– Ну ладно! Будем создавать о тебе хорошее впечатление. Удивительно, Артур, в тебе проснулась любовь к живописи?
– Захотелось показать мисс Элен нашу местную достопримечательность – выставочный зал. Тем более, как выяснилось, мисс Элен – фанатка современного искусства.
– Мисс Элен, скажите мне по секрету, на какой по счёту картине этот эстет увёл вас из зала?
– После третьей, – честно ответила Эля.
Герман присвистнул.
– Мисс Элен, могу сказать одно! Вы положительно влияете на моего друга. Ранее он убегал после второй!
Эля рассмеялась шутке. Её задорный смех подхватили мужчины. Впервые за всё пребывание в этом мире она не ощущала напряжения в общении. Даже наоборот, было приятно находиться в компании с двумя привлекательными молодыми драконами, пить травяной отвар, словно с давними друзьями.
– Мисс Элен, Артур вам уже рассказывал, какой он перспективный жених? – не унимался Герман.
Эля покраснела.
– Герман, перестань. Ты смущаешь мисс Элен, – возмутился Артур.
– Я так и знал, ты ничего хорошего о себе не расскажешь. Придётся мне выступить в роли свахи, – Герман рассмеялся. Лицо Артура покрылось красными пятнами. Эля растерянно смотрела на них, не зная, как реагировать.
– Ну так вот… Артур, как и я, часто выезжает из страны с дипломатическими визитами. Доверенное лицо нашего короля. Только его конёк – экономические вопросы. Если нужно решить очень важную государственную проблему, мы едем вместе. Так что вам предстоит много путешествовать с будущим мужем.
– Спасибо за информацию, я об этом не знала, – вежливо ответила Эля.
– И не узнаете от этого скромняги. Мой вам дружеский совет, накиньте на него аркан и тащите в сторону церкви. Иначе он вместе со своими комплексами никогда не решится сделать предложение такой красивой девушке, как вы.
– Герман, что ты несёшь! – возмутился Артур. – Ещё одно откровение и… потом не задавай лишних вопросов.
– Всё! Всё! Молчу! Узнаю Оленбергского в гневе! Какие планы после посещения вернисажа?
– Порталом домой.
– Да ну! Сегодня в королевской теплице должна зацвести какая-то уникальная колючка. Феи круглосуточно порхают вокруг неё… Иголки какой-то вонючей гадостью натирают, чтобы лучше блестели. Не желаете посмотреть? Мисс Элен? Артур? Да и солнце уже село. Время выхода в свет альбов. Сейчас они могут появиться на выставке. Не хочу наблюдать это зрелище, простите, мисс Элен, за откровенность.
Мужчины переглянулись и залились смехом. Эля с недоумением смотрела на них.
– Мисс Элен, у вас такой взгляд, как будто вы впервые слышите про альбов, – продолжал смеяться Герман.
– Герман, мисс Элен недавно перенесла стресс… поэтому сейчас немного рассеянна, – заступился Артур.
– Альбы – это эльфы, помешанные на своей белой коже. Эльфийская аристократия. Мы с Артуром в шутку называем их правильно воспитанными эльфами, – продолжал смеяться Герман.
Когда они немного успокоились, Эля повернулась к герцогу и умоляющим голосом стала просить:
– Милорд, может, мы сможем увидеть это растение? Очень хочется на него взглянуть. Пожалуйста!
– Ну что ни сделаешь ради ваших красивых глаз, мисс Элен! – сдался герцог.
– Мои предположения верны, скоро в Элленкроуне на одного холостяка станет меньше, – улыбнулся Герман.
Герман открыл портал. Все по очереди прошли через него к королевской теплице. Герман постучал в стеклянную дверь и к кому-то обратился:
– Эй, крылатые, мы можем войти?
Из-за двери послышались тоненькие, немного писклявые голоса:
– Кого там принесло? У нас куча дел! Бездельников не впускаем! Идите прочь!
– Похоже, мы не вовремя? – робко спросила Эля у Германа.
– С чего это не вовремя? В самый раз!
Герман резко открыл дверь в теплицу.
Эля впервые увидела живых фей. Это были маленькие, приблизительно чуть больше ладони, существа с прозрачными, как у стрекоз, крыльями. При виде Германа феи зависли в воздухе и перестали ворчать.
– Милости просим! Простите, не признали! Проходите, пожалуйста! – демонстрировали свою вежливость феи.
– И где эта ваша колючка? – обратился к ним Герман.
– Сейчас мы всё покажем!
Феи полетели в противоположный конец теплицы, жестами приглашая посетителей последовать за ними.