Капризная принцесса 2
Глава 1. Сестра
Для человека, жаждущего тишины и уединения, невозможно придумать
худшего места, чем княжеский терем в преддверии свадьбы. В особенности
если невеста - это королевская дочь, единственное дитя августейшего
монарха, наследница государственного престола. В последние дни терем
князей Горских более всего напоминал муравейник, с его вечно кипящей
жизнью и без конца снующими туда-сюда работниками. Разница
заключалась в том, что в силу законов природы каждый муравей прекрасно
знает, в чём именно заключается его вклад в общее дело. Чего, увы, никак
нельзя было сказать о большинстве населявших терем людей.
Свадьбу намеревались, как это и положено, сыграть в доме жениха, однако
высокое положение невесты также ко многому обязывало. Король был не
намерен пускать события на самотёк, а говоря точнее, оставаться от них в
стороне, поэтому за неделю до свадьбы он перебрался в княжеский дом. Ну
а поскольку Его Величество никогда не путешествовал один, его,
разумеется, сопровождала немалая свита. Свита включала в себя ближайших
королевских советников, кормилицу принцессы, придворного учёного,
придворного лекаря, королевского портного, несколько слуг различных
рангов, и даже кузнеца. Прибавьте всё это к обилию советников и слуг,
изначально проживавших в тереме и его окрестностях, не говоря уже о
самом князе, его невесте и княгине-матери, помножьте на неминуемую
предсвадебную суматоху, и вы получите приблизительное представление о
том, что творилось сейчас в княжеских владениях.
Нервы были взвинчены до предела, и каждый невольно способствовал
тому, чтобы посильнее взбудоражить окружающих. Принцесса нервничала,
поэтому нервничали кормилица и Ксанка, а уж они постарались, чтобы
покой покинул прочую прислугу, от горничных до кухарок. Король тоже
переживал, что плохо отражалось на его печени, а также на печени
большинства его сопровождающих, вынужденных распивать всевозможные
вина за компанию с Его Величеством. Переживания передались по цепочке
и княжескому кладовщику, испугавшемуся, что августейший отец невесты
уничтожит все запасы алкоголя прежде, чем дело дойдёт до самой свадьбы.
Хозяйка терема, княжна Яромира Горская, старалась держать себя в руках,
однако переживала не меньше, и оттого порядок на своей территории
поддерживала всё же менее успешно, чем обычно. Князь Владислав Горский
отчаянно, самозабвенно мандражировал, и потому матери особенно не
помогал. Придворные передавали своё волнение слугам старшего звена, те
накручивали прислугу рангом пониже, и так волнение и суматоха быстро
спускались по социальной лестнице с самой верхушки на глубочайшее дно.
От принцессы более всего доставалось, не считая кормилицы и Ксанки,
портнихам. Работа над свадебным платьем кипела вовсю, и принцесса с
каждым днём всё больше тревожилась о несовершенстве то одной, то
другой детали.
- Оно выходит слишком коротким, - пожаловалась она во время очередной
примерки.
- Но, Ваше Высочество, в прошлый раз Вы изволили заметить, что юбки
чересчур длинные, вот мы их и укоротили.
- А теперь мне кажется, что так очень коротко, - заныла принцесса.
- Ничего подобного, Ваше Высочество, - заверила её одна из портних,
обслуживавшая исключительно самых благородных особ. - У Вас очень
красивые щиколотки, и платье позволяет выгодно продемонстрировать это
достоинство.
- Щиколотки, может, и красивые, а ноги внизу слишком худые!
- Вовсе не слишком! К тому же не забывайте, что со спины Вашу фигуру
будет прикрывать длинный шлейф из плотной ткани.
- Да? Ну ладно, тогда оставляйте.
- Я выгляжу в нём чересчур толстой! - воскликнула она во время
следующей примерки. - Взгляните, как выступает живот! Я похожа на
беременную лосиху!
- Отчего же именно на лосиху? - невольно заинтересовалась молоденькая
швея.
- Не знаю отчего, но точно именно на неё, - капризно ответила принцесса.
- Ваше Высочество, но вашего живота совсем не видно, - возразила
главная портниха.
- Нет, видно, - принцесса энергично притопнула ножкой. - Владислав
решит, что я толстая, и раздумает жениться! Ну-ка, затяните-ка корсет
потуже.
- Вот так?
- Нет, сильнее!
- Ещё сильнее?..Вот так?
Принцесса вдохнула воздух, но выдохнуть после очередного затягивания
уже не смогла, и лишь беззвучно открывала и закрывала рот, словно
вынесенная на берег рыба. Когда корсет, наконец, догадались ослабить,
было единогласно решено остановиться на прежней степени его
затянутости. Принцесса не возражала, полностью поглощённая процессом
вдыхания и выдыхания воздуха.
Некоторые гости нервничали по причинам, не имевшим
непосредственного отношения к предстоящей свадьбе. К примеру,
придворный учёный сошёлся в нешуточном научном споре с главным
учёным княжетсва.
- А я со всей ответственностью утверждаю, что земля - плоская! - брызжа
слюной, кричал придворный учёный. - Это отчётливо видно по кружащим
вокруг неё звёздам. Любое другое мнение - лженаучно!
- Вынужден с Вами не согласиться, коллега, и повторить, что Вы глубоко
заблуждаетесь, - парировал оппонент. - Уверяю Вас, земля - круглая.
Именно она кружится вокруг солнца и звёзд, в то время как они как раз-таки
и стоят на месте неподвижно!
- В более прогрессивные времена Вас сожгли бы на костре за подобную
ересь! - завопил королевский учёный, явственно сожалея о том, что
нынешняя эпоха недостаточно прогрессивна.
Словом, атмосфера в терему была несколько напряжённая, на что не
замедлила обратить внимание красивая девушка лет двадцати пяти,
медленно поднимавшаяся по широкой и тем не менее забитой людьми
лестнице. У неё была красивая фигура правильных пропорций: девушка
была в меру худая, но не тощая. Достоинства фигуры ненавязчиво
подчёркивала одежда, довольно странная, но при этом весьма хорошо
сидящая. Самым странным было то, что девушка носила брюки - вещь в те
времена совершенно неслыханная. Брюки были из коричневой кожи,
немного широковатые, с многочисленными карманами. Светлый кожаный
пояс служил промежуточным звеном, соединявшим брюки с блузой, тоже
коричневой, но значительно более тёмной, с большим воротником и и
закатанными сейчас рукавами. Прямые чёрные волосы спускались немного
ниже плеч; они то и дело лезли в глаза, и девушка откидывала их назад,
резко мотая головой. В правильных чертах лица трудно было не заметить
сходства с чертами княгини Яромиры. Через плечо девушки была
перекинута дорожная сумка, а под мышкой она держала большой,
громоздкий свёрток.
- Матушка! - Девушка мигом разглядела спускавшуюся по лестнице
Яромиру среди десятков снующих вверх и вниз людей.
- Дочка! - Всплеснув руками, княгиня устремилась вниз по лестнице,
открывая девушке свои объятия.
Та опустила свёрток на ступеньку, прислонив его к перилам, и обняла
мать.
- Ярина, как я рада, что ты вернулась! - Воскликнула Яромира, слегка
отстраняясь, чтобы как следует разглядеть дочку. - Где ж ты так загорела? У
нас этим летом ещё никому так не удалось.
- Ох, далеко! - Рассмеялась Ярина. - Я в очень далёких землях была,
столько всего должна рассказать, но это всё после. Успеем наговориться. А
у вас тут, я гляжу, весь дом вверх дном!