«Они знают всё о тебе и твоих тайных похождениях, но, тем не менее, собираются присвоить тебе статус сотрудника».
- Почему ваша организация называется «Мёртвый штиль»?
- Потому что мы считаемся пограничным пунктом между бушующим морем человеческих страстей и небесными высотами надматериального мира. Это именно то место, где небо впадает в море. В ту его часть, на которой всегда мёртвый штиль. Горизонт бытия - место встречи для всех воплощений человеческих душ.
- А, ясно... - «Если тебе хоть что-то ясно, почему я вижу в твоей голове только большую чёрную дыру без малейших признаков жизни?».
- Отлично, в таком случае не будем больше терять времени на разговоры. - Главный редактор встал из-за стола и лишь сейчас Глен определил его полутораметровый рост и неказистые коротенькие ножки. Разве столь влиятельная душа не могла подобрать себе более комфортабельную клетку?
- У меня последние несколько вопросов, - поспешил вставить Глен. - Когда я вернусь из Материализации, я буду помнить жизнь в этом теле?
- Воспоминания - святая собственность души. На них никто не сможет покуситься. Даже если ты вздумаешь посетить Землю опять, воспоминания обо всех прошлых жизнях останутся на хранении у нас, и ты всегда, вернувшись, сможешь забрать их и прожить лучшие моменты в так называемом Стереосне. Это персональное путешествие в мир воспроизводимого прошлого. Теперь ты понимаешь, откуда к тебе в голову пришли названия твоего рассказа? Из глубин подсознания, где ещё оставались частички нетронутых воспоминаний.
- А книга «Мёртвый штиль», написанная Георгием Джининым? И сам старик? Он, как и Палмер, лишь абстракция?
- Именно. Однако он узнал о твоём существовании и про издательство тоже. Ему удалось увидеть многие события твоими глазами, о чём он и написал в скрытых главах. В санатории все это воспринимали лишь побочными эффектами от сплит-погружения. Возможно, со временем старик и сам поверил бы в это, но ты решил вмешаться по полной и извлёк его из рассказа.
Ещё один вопрос, который Глен не мог оставить без внимания перед уходом. Кого же он отправил на самом деле в реальность в 1986 год? Он так и спросил. Главный редактор хитро улыбнулся и ответил не сразу.
- Ты был прав, озадачившись этим вопросом. Замыкание временного круга - один из запланированных элементов твоего испытания. Тебе предстояло не только найти выход в третью типографию, но и вернуть своего персонажа в прошлое. Для этого нам и понадобился дар Раи Райс, с его помощью мы создали сложную сюжетную модель.
- Постойте, - запротестовал Глен, - но ведь Лео говорил, что я извлёк не себя, а придуманного персонажа - Георгия Джинина. Неужели мы с ним и впрямь один человек?
- А чему ты удивляешься? Ведь даже согласно идее твоего «Санатория», Джинин в прошлой жизни был тобой.
- Это так, но...Вы сказали, что его извлечение - запланированная часть испытания. Получается, этот персонаж, как и вся история «Санатория», были придуманы вами заранее?
- Не нами, а тобой. Помнишь, как к тебе пришла идея о старике будущего, совершающего экскурсию в прошлое тело? Ты всегда думал, что тебя наделил ею внутренний творец, но на самом деле ты сам подбросил её себе, ещё будучи стажёром в «Мёртвом штиле». Для чего? Чтобы прописать в сценарии эту часть плана.
- Значит, в «Мёртвом штиле» я знал весь сценарий?
- Не весь, лишь часть. Полное знание недопустимо, так как даже после процедуры стирания воспоминаний у тебя бы осталось от них слишком много следов и зацепок. К чему было упрощать тебе задачу? Ты бы и сам не захотел. - Порфирий Николаевич бросил нервный взгляд на большие настенные часы, выполненные в старинном морском стиле. - Тебе стоит поспешить. Ты ведь знаешь, что должно случиться с этим лайнером.
- Я, наверное, отчаянный псих, коль согласился на такое испытание. - Спешить Глен и не думал, пока не узнал всё. - А что бы со мной стало, выбери я не эту каюту, а другую?
- В одной из кают доктор Орехов окончательно убедил бы тебя в том, что ты Георгий Джинин, а в другой тебя бы просто ждал уход на второй цикл.
- Вторые циклы применимы и к материальному миру? - удивился Глен и даже слегка испугался такой перспективы.
Удивление в глазах Главного редактора напугало Глена ещё больше.
- А с чего ты взял, что находишься в материальном мире? Насколько мне известно, мы сейчас в одном из многочисленных ответвлений Вселенной «Капризов неба», которое Палмер любезно выделил тебе, как каюту класса люкс на лайнере. А мы нашли тебя здесь и внесли коррективы в сюжет. Конкурс, призы - это двери, через которые пролегал твой путь из плена ирреальности. Без них ты бы так и остался в аттракционе «Белка в колесе».
- Значит, можно перемещаться из низших слоёв в верхний, минуя промежуточную ступень?
- Можно. Но слишком много вопросов. Тебе пора возвращаться на лайнер, скоро он уже начнёт тонуть.
- Вернуться на тонущее судно - тоже часть плана по спасению из плена?
- Всё верно. Ты ведь не можешь вернуться с этим телом, там оно тебе не понадобится, поэтому придётся его оставить здесь.
«Веский аргумент. Знаешь, кто обычно предлагает избавиться от бренного тела ради спасения души? Сектанты». - На что ты намекаешь? - «Ни на что. Так, мысли вслух». - Тогда выключи звук, и без тебя голова разрывается.
- Не волнуйся, процесс извлечения начнётся задолго до того, как вода проберётся к твоим лёгким, - попытался успокоить Глена Главный редактор. - По сути, он уже начался, и когда ты выйдешь за пределы этой каюты, тебя окутает бирюзовый туман. Последующие события ты не ощутишь на себе, потому что уже будешь на пути в главный офис «Мёртвого штиля», где и придёшь в себя.
Порфирий Николаевич проводил Глена до выхода и открыл дверь.
- Вскоре всё закончится, и мы всей командой займёмся анализом прожитой тобою жизни. Сравним её с предыдущей, разберём каждую интересующую тебя деталь и вернём весь пакет воспоминаний.
Глен не решался переступать порог. Какое-то смутное чувство мешало ему сделать последний шаг на пути...к чему? Спасению? Или сладкому сну в бирюзовом тумане? Есть ли там правда или очередная фальшь под соусом истины? И в тот момент его осенило. Ну конечно, как он не догадался раньше, ведь всё так просто! Палмер же подарил ему открытый финал - блюдо смерти по рецепту неизвестного повара. «Прошу к столу, кушать подано». А до этого прописал весь этот спектакль с очередным круизом, конкурсом и призами. Глен понял, в какой момент закончился написанный текст - перед выбором одной из кают.
Заметив на лице Глена улыбку, переполненную отчаянием, Главный редактор поинтересовался:
- В чём дело, что-то не так?
Глен посмотрел сначала на выход, затем на Порфирия Николаевича и дословно процитировал высказанное Палмером соображение:
- Есть мнение, что открытые финалы для персонажей это всего лишь иллюзия вне строк, нарисованная воображением этих самых персонажей.
- К чему ты это сказал? - удивился Главный редактор.
Глен ничего не ответил и переступил порог. Он не знал, что ждало его там, за туманом - настоящий «Мёртвый штиль» или всего лишь иллюзия вне строк, нарисованная его воображением. Как нельзя кстати на угасающий ум пришла ещё одна светлая мысль Палмера, озвученная внутренним голосом: «По большому счёту, реальность это то, во что мы верим. Или во что заставляют верить нас. Всё прочее - фальшивые миры».
ЧАСТЬ 1. ЭКЛИПТИКА
Мы встретимся там, где небо впадает в море, за горизонтом бытия
Когда он поднимался по трапу круизного лайнера «Эклиптика», он ещё не знал, что этот круиз позволит ему приоткрыть завесы некоторых тайн. Стоя на палубе, он размышлял о своей судьбе, о написанных книгах и о тех, которые ещё намеревался написать, наблюдал, как десятки людей поднимались на борт. Он собирался стать всего лишь пассажиром в этом недолгом путешествии. Но он и представить не мог, к каким истинам пролегал курс «Эклиптики».
октябрь 2012- май 2013