Через пять минут уговоров Лиза согласилась выйти из приземлившейся капсулы. Сделав шаг вперед, она оказалась на старой дороге с полимерным покрытием, ведущей ко входу в бар. Лизе хотелось закутаться, она прикрывала шею рукой, чувствуя непривычное касание ветра. День был теплым и почти безветренным, но движение свежего воздуха покрывало ее кожу мурашками. Лиза сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Воздух полуразрушенного города, старых домов и полимерных дорог, казался ей опьяняюще чистым. Она с восторгом показала Алеку на подорожник, случайно пробившийся у кромки каменного фундамента.
Войдя в бар, Лиза и Алек окунулись в музыку Rolling Stones, перебивающую смех и оживленную болтовню завсегдатаев. Коктейль из запахов алкоголя, сигарет, жареных закусок и мексиканских специй, колебания ветра от пролетающих мимо официантов и случайные касания выходящих гостей резко контрастировали с бижутерными вечеринками Net-сити. На стене висела фотография одного из основателей Ла Кантины. Он был похож на древнего китайского божка, и многие посетители искренне верили в то, что, дотронувшись до его руки, обретаешь удачу. Поэтому стекло, защищавшее фото, приходилось ежедневно мыть. «Как нам пройти?» - шепнула Лиза Алеку, приближаясь к компании приятелей возле барной стойки. «Боком. Ты забыла, как это делается?» - ответил Алек и начал протискиваться за спинами. Заведение было наполнено людьми всех мастей и красок: от дам в облегающих коротких платьях, со сложными рисунками макияжа на губах и веках до гостей, завернутых в плотные коричневые комбинезоны унисекс, в капюшонах, больше напоминающих шлемы. Вскоре герои увидели невзрачно одетого мужчину, одиноко сидящего за столиком в углу самого тихого зала. На его голове была кепка с широким козырьком, скрывающим половину лица.
- Не буду вас знакомить, так как незачем, - произнес Алек, когда они с Лизой подошли к столу; пожав руку незнакомцу, он продолжил, - Для ясности скажу, что этот человек работает в экстренной службе, а это клиент. Итак, что тебе удалось узнать?
- Немного, но довольно интересно, - ответил незнакомец, с аппетитом дожевывая кесадилью, - Кстати, ты платишь за обед?
- Естественно, так что там интересного? - торопливо ответил Алек.
- Ну если коротенько, то две вещи, - работник экстренной службы вытер губы и с азартом начал рассказывать, - Первое. Чувак умер. Это факт. Но, похоже, не своей смертью.
Лиза затаила дыхание, а незнакомец продолжил:
- Когда сами умирают или вот-вот умрут, то Система вызывает робо-врачей, а тут вызвала только подтирщиков. Ну, тех, которые кровь убирают и другие следы...После них капсула как новенькая. Но есть еще кое-что. Даже более интересное. Готовы? - тут глаза его заблестели так, будто речь шла об увлекательнейшем приключении, - Его убили не в тот день, который указан в профиле как день смерти! Чистильщики приезжали в капсулу на неделю раньше!
Работник экстренной службы пристально смотрел на собеседников в ожидании реакции. Но Лиза и Алек были настолько обескуражены, что не могли вымолвить ни слова. Алек заговорил первым:
- Так. А чистильщики не могли приехать по какому-то другому поводу?
- Исключено. Они ж и капсулу запечатали. Ну в смысле, пометили особо, как готовую к заселению.
- Но это же невозможно — произнесла Лиза, растерянно глядя на собеседников в поиске поддержки, - Я же сама с ним все время общалась. Даже накануне…
- Переписывались или голосом? - осторожно спросил Алек.
- Переписывались... Но разве это имеет значение?
- Скажи. А не было ли чего-то странного в вашей переписке? - снова задал вопрос Алек.
- Ну так я вам больше не нужен? - втиснулся в разговор работник экстренной службы.- Тогда я погнал. У меня дела еще. Спасибо за обед.
С этими словами незнакомец встал, пожал руку Алеку, кивнул Лизе и растворился в сигарном дыме. «Ты что-нибудь будешь?» - спросил Алек и на глазах у Лизы вытащил из кармана странные бумажки с изображением людей, объектов архитектуры, украшенные сложными завитками. «Что это?» - вопрос Лизы вызвал у Алека усмешку: «Ты никогда ведь не видела такого? Это деньги. Только тссс!» - и он прислонил палец к губам.