Марк снова с большим энтузиазмом взялся за дело. Он регулярно писал письма самому себе или любимой Ясеньке и разбрасывал их по миру. В формочку со смолой он обязательно помещал небольшое письмо и часть волос (когда-то девушка подарила ему локон, и теперь он по капле кроил из него, чтобы хватило на большее количество капсул). Каждый раз, отправляясь в далекое путешествие, он оставлял в земле послание. Для этого Марк старался по возможности использовать не бетонные сооружения (они все же были искусственным аналогом камня), а делать дырки в настоящих камнях, которые лежали в земле не одно тысячелетие и видели такое, что нам и не снилось. И теперь он тоже везде подписывал: «Берегите мир!» Отныне это было для них с Домиником чем-то вроде пароля, по которому тот должен был выйти на связь.
Постепенно Марк понял, что кроме Ярославны (которая, конечно же, была номер один в его параллельной Вселенной) он хочет в будущем также видеть свою кошку, рыбок, какие-то личные вещи, аудиокассеты, книги и многое другое. Поэтому его капсулы со временем становились все больше и увесистее. Рецепт власти Марка над временем был на удивление прост. Как правило, он брал необходимые в будущем предметы и заливал их эпоксидной смолой (что, по сути, аналог янтаря), а потом, когда она застывала, закапывал в землю в разных уголках земли. По словам Кострова, пару капсул он даже умудрился подкинуть в гробницу к фараону, которую они нашли где-то далеко на Алтае, еще несколько – в местах захоронений динозавров и мамонтов. Марк считал, что чем древнее место, тем ближе оно к точке координат Х. То есть перемены в этих точках могут случиться максимально быстро. По его подсчетам, переход из прошлого в будущее происходил именно в тех местах, где граница между мирами наиболее тонка. И лишь позже он понял, как ошибался. Существовал лишь один мало-мальски надежный способ, о котором он узнал, будучи уже на грани полного отчаяния и тоски. Помня о том, что его любимую увезли в Сибирь, оказавшись там однажды с экспедицией, Марк закопал последнюю капсулу, на которую еле-еле хватило ее волос и кусочка старой школьной любовной записки. Они тогда с коллегами занимались изучением дольменов и мегалитов. Это такие огромные камни, которые наши предки зачем-то притаскивали в горы и делали из них что-то наподобие домика для гномов. Посредине такого домика всегда была круглая дырка-лаз, похожая на те, что дети проделывают в снежных сугробах. Иногда встречались и совершенно гигантские сооружения для великанов, но реже. В любом случае выглядела вся эта постройка как реальный скворечник из камней. Раньше археологи думали, что в этих скворечниках древние хоронили умерших, но все последующие исследования показали, что это не так. Кое-где и правда попадались людские кости, но в основном в этих постройках находили совершенно не связанные между собой предметы – куски посуды, украшения, хвосты собак и так далее. Короче, на тот момент, когда произошел еще один сеанс связи с будущим, Костров и его друзья только-только подбирались к вопросу изучения дольменов и их появления в Сибири. В первый же поход Марка так впечатлили огромные старые камни, что он, недолго думая, засунул свое письмо в будущее в круглое отверстие дольмена. А про себя подумал – это последний шанс. Больше он никогда не будет искать свою великую любовь в этом мире. Нет так нет. Значит, так и надо. Значит, ему надо навсегда остаться одному и полностью посвятить себя науке. Он в последний раз посмотрел на фото любимой, которое залил в смоле, поцеловал ее и положил в древнее хранилище воспоминаний. И что вы думаете? Они столкнулись в тот же вечер в продуктовом магазине, выбирая синюшных кур на одном прилавке. Ярославна к тому времени уже окончила институт и работала бухгалтером на заводе. Она была так прекрасна, что Марк на минуту ослеп. Оба долго не могли поверить, что это все им не снится, держались за руки и всю ночь рассказывали друг другу о том, что им пришлось пережить.