—Тише-тише. Как тебя отравишь если тебя даже пули не берут? – Макс упёрся плечом в дверцу скорой помощи.
—О да. – Кевин слегка приподнял голову с каталки. – Наконец тёща не будет меня пилить насчёт моих покупок.
—Мне сказали, у тебя просто ребра сломаны. А кровь из-за царапин. Бронежилет твой не такой уж и прочный оказался.
—20 долларов, чего ты ожидал? – Кевин считал этот аргумент слишком важным, чтобы его проигнорировать. Видимо лекарство сильно подействовало.
—Да, действительно, Кевин. Действительно. – Максвелл посмотрел на тело, покрытое эластичным бинтом и с облегчением, выдохнул, осознав, что это не мешок для трупов. – Отдыхай, чемпион. Я навещу тебя, как можно скорее. – Стронг слегка сжал руку продавца, опасаясь, что катетер может вылететь из вены.
Максвелл вышел из кабины скорой помощи, мягко уперевшись подошвой в асфальтовую поверхность. Но только мужчина собирался повернуться спиной к транспорту, как его окликнул Кевин.
—Макс! Стой! – Голос Кевина дрожал, будто он хотел заплакать.
—Да, старина?
—А как ты это… ну… сделал? – Кевин сопротивлялся сну из последних сил.
—Что именно? – Макс нахмурил лоб, приподняв густые брови.
—Ну… — Кевин едва удерживал вытянутую руку в направлении холодильника. – это.
—О-о-о, друг, видимо лекарство начало действовать. Тебе нужно поспать и дать голове отдохнуть.
—Нет-нет. Я же видел. Я видел, как ты взял и … — Кевин напряг предплечье и сжал пальцы так, будто держит термос с кофе.
—Кевин, ты просто ударился головой. Всё было не так.
—Нет, Макс. Я помню. Я был в сознании, пока ты не… — Кевин повторил предыдущий жест. – Это было так будто ты суп…
—Кевин-Кевин, я понимаю. – Максвел резко залез в кузов скорой помощи и приложил указательный палец вертикально губам. – Давай потом поговорим. Тебе нужно отдохнуть.
—Хорошо. – Лицо Кевина застыло в мимолётном удивлении, которое не могло убить никакое лекарство.
Задние двери автомобиля скорой помощи стремительно отдалялись от спины Максвелла Стронга, устремившего свой взгляд на замёрзшую маленькую девочку. Мужчина протянул руку своей юной спутнице и вместе они направились в сторону жилого дома.
—Ну и денёк. – Максвелл повесил толстовку на крючок у двери. – Знаешь, это лишний раз подтверждает, что алкоголь – зло. – Мужчина резко опешил, увидев проникновенный взгляд девочки в арке между коридором и кухней. – Что?
—Теперь ты не отвертишься. – Произнесла Морган чётким командирским голосом. – И кстати, вот. – Девочка достала из рюкзака литровую бутылку виски.
—Ты что, её стащила? – Максвелл моментально выхватил сосуд из маленьких ручек, забегав глазами по этикетке.
—Она стоила 25 долларов. Мама дала мне полтинник, так что я просто заплатила за тебя двойной тариф. Будем считать, что другие 25 – это за мои вопросы.
—Можно я хоть переоденусь? – Максвелл опустил руки, символизируя своё полное поражение в этом случае.
—Только не долго.
После этих слов мужчина заперся в ванной комнате. Он рассматривал своё отражение в небольшом зеркале над раковиной в поисках пулевых отверстий на одежде. Ключица. Дырка заметная и большая, но её можно заштопать. Но вместо этого Максвелл просто снял с себя пропавшую тряпку и бросил её в корзину с грязным бельём. Из смесителя плотной струёй пошла холодная вода, стекая в металлическое отверстие керамического судна. Мужчина сложил руки в лодочку и зачерпнул немного жидкости, склонив голову над сливом. Наконец он освежился после этого тяжёлого дня, ему так не хватало этого приятного холодка на коже. Лицо стало спокойнее, мышцы разгладились, а поры очистились от городской пыли. Максвелл приподнял голову и уставился в зеркало. Он смотрел в него разочарованными глазами. Ведь в отражении не было Максвелла Стронга, там была пустота, вытесняющая злость и страх. Но притягивающая воспоминания, когда пустой взгляд скрывали оранжевые линзы зеленой маски. Вода перестала течь из смесителя.
Мужчина вышел в домашней футболке, вытирая мокрое лицо белым банным полотенцем. Он бросил взгляд в сторону и увидел Морган, смиренно ждавшую хозяина квартиры за кухонным столом, воодушевленно размахивая маленькими ножками под скатертью. На столе стояла литровая бутылка купленного виски и одна кофейная чашка. Слегка прищурив глаза, Максвелл пытался понять открыта она или нет? По-видимому, защитное кольцо не тронуто, а значит Морган действительно не доставит ему неудобных разговоров с её мамой. Остаётся история с ограблением магазина, но Линда ведь знала, на что она соглашается. Максвелл подошёл к стулу за два широких шага, и подтянув его к себе, аккуратно сел за стол. Они вновь вернулись к тому неловкому моменту, что начался после ухода Линды. Только в этот раз была бутылка виски, чтобы добавить немного красок в этот и без того яркий на события вечер. Максвелл кашлянул в сторону, словно пытаясь замаскировать звук оторванного защитного кольца на стеклянном горлышке. А скрыть причмокивание пробки уже не получилось ни в каком виде. Сосуд медленно перевалился набок, располагая темно коричневую жидкость на дне кофейной чашки. Максвелл налил чуть меньше половины, взялся за керамическую ручку и залпом выпил содержимое. Его брови напряглись, а щёки надулись. Морган продолжала смотреть на маминого друга с неподкупным интересом. Мужчина выдохнул пары алкоголя в сторону правого плеча. Прямо в слив кухонной раковины, по крайней мере он хотел думать, что таким образом запах быстрее улетучится. Не теряя времени, Максвелл вновь опрокинул бутылку, с «горячей» жидкостью, имеющей весьма кислый и резкий привкус. В этот раз в кубке была уже половина алкогольного напитка, но мужчина не торопился осушить посуду. Вместо этого он закрыл горло бутылки пробкой и убрал сосуд на пол. Затем Максвелл посмотрел на Морган и выставил перед ней руку, как бы давая команду «старт».