—Мама в детстве читала сказки «О Земле которой правили Боги». – Девочка провела рукой в воздухе, как бы наклеивая это предложение на потолок, подчёркивая пафос произнесённой фразы.
—Это ты придумала или мама действительно так говорила? – Максвелла раздирало любопытство, из-за которого он продолжал закручивать пробку.
—Мама актриса и любит всю эту киношную эстетику. Как и громкие, красивые слова.
—Ты права, Морган. По-настоящему права. Боги. Только твоя мама могла так назвать мета-людей. – Произнёс Макс, желая утопить смешок в виски.
—А вы встречались? – Морган прищурила глаза, целясь в самое сердце своим вопросом.
—Ч-что? – Пробормотал Макс, чуть не поперхнувшись.
—Ну там целовались, ходили на свидания…
—Я знаю, что такое встречаться. – Максвелл ещё раз отпил из кружки, добавляя топлива для по-настоящему серьёзного разговора. – Ну… одно время. Недолгий промежуток времени. В колледже, если быть точнее.
—А почему вы расстались? – Благодаря своим вопросам девочка выигрывала в этой шахматной партии судя по растерянному виду её собеседника.
—Мы… мы были близки, но лишь как друзья. Нам было хорошо вместе, но никак паре, скажем так. – Максвелл говорил лишь часть известной правды.
—Понятно. – Протянула Морган, слегка разочарованным голосом. – А она знала о твоём… хобби?
—Нет. – Макс сидел с каменным лицом, едва сдерживая комок в шее. – Об этом знает лишь ограниченный круг лиц.
—Но ведь ты говорил, что об этом вообще никто не знает. – Морган укоризненно ткнула пальцем в мужчину.
—Никто из людей, Морган.
—То есть… - Девочка перебирала пальцами, чтобы связать ниточки этой истории в единое полото.
—Я не человек. Как минимум с 12 лет. Журналисты и военные организации приставили к нам приставку «Мета», дабы отделить нас от вас. – Максвелл сделал грустный вдох.
—А почему ты ей сказал моей маме? – Морган пыталась отойти от неудобного темы про людей.
—По той же причине почему я носил маску. Я неуязвим, ну практически. Но мои родители, мои друзья, и твоя мама – обычные люди. Я защищал не столько себя, сколько каждого из них. Осознанно рисковать дорогими мне людьми, да ещё и так опрометчиво… я не гений, конечно, но даже для меня это идиотский поступок.
И Максвелл вспомнил почему он бросил Линду, из-за страха потерять её по-настоящему. Спустя полгода отношений до юноши дошло, что у Голиафа не может быть семьи, друзей и отношений. А ведь Линда знала, кто носит маску Голиафа. Тот высокий парень с Чикаго-Луп, что любил брать сразу 3 хот дога в палатке повара студенческого городка Сэма. «Супергерой не достоин счастья» — проговаривал Макс перед расставанием, стараясь забыть её слезы во время просмотра новостей, их редкие, но яркие, ночные пикники на крышах, а также бесконечные отменённые встречи. Прицепом к этому клубку воспоминаний шли обрывки его вылазок с привалом у дома Линды. Голиаф сидел в своём зелёном обмундировании, пока его уже бывшая девушка не доберётся до дома на такси из колледжа искусств. Но вскоре Линда переехала, а пылкие чувства к ней начали пропадать, окончательно заменившись на редкие дружеские переписки в мессенджерах.
—Я об этом даже не думала. – Морган опустила голову, чтобы Макс не увидел её стыда.
—Да, героем быть не сладко. И вряд ли будет.
—Поэтому ты ушёл? – Девочка вновь остро кольнула собеседника.
—Я тебе кое-что покажу. – Произнёс мужчина, направляясь к шкафу. — Мы называли себя «Отряд». – Максвелл передал в руки девочки фотографию из найденной ею картонной коробки. – Не пафосное название типа «Лиги» или «Синдиката». По сути, мы были обычными людьми, но с уникальными способностями, чтобы там не говорили старики с погонами и длинными званиями. И название мы дали себе обычное, но своего рода уникальное. Слышала, что-нибудь такое?
—Обрывки. – Морган пристально изучала каждого члена «Отряда». – Этот Светлячок, да? – Девочка указывала на мужчину в красном трико и маске, покрытого странными закорючками. Макс одобрительно кивнул девочке. – Я слышала он дрался с картелями в Мексике. А это правда, что он мог воспламенять воздух вокруг себя?
—Он мог становиться самым настоящим пламенем, Морган. Он был чуть ли не самым сильным мета-человеком, которого я встречал. Он умел создать вокруг себя особое поле и парить будто птица. Кидался огненными шарами, создавал огненный луч и даже тушил пожары. – Девочка, недоумевая посмотрела широко открывшимися глазами на Максвелла. – Он умел не только создавать огонь, но и впитывать, поглощать. А про картели ты точно вспомнила. Он был мексиканцем. И это даже не секрет, у него был ярко выраженный акцент. А ещё он обожал Кранчи Читос. До безумия просто. Чуть ли не каждую секунду шуршал упаковкой. Но лица я его не видел. За исключением подбородка и чёрной эспаньолкой в оранжевых крошках. Он был параноиком. И я не могу его за это винить.