—Здесь можно курить? – Линда распечатала пачку сигарет, облокотившись на капот своего седана.
—Школа всё-таки. Может потерпишь? – Максвелл держал руки в карманах тренерского бомбера.
—Да, верно. Что-то я замоталась. – Женщина афроамериканка спрятала пачку в карман куртки и кашлянула в кулак, напротив двухметрового великана. – В общем, М, мне нужна твоя помощь.
—Да ладно? Я думал мы просто поболтаем на школьной парковке. – Максвелл ухмыльнулся, поправляя кепку с символикой школьной футбольной команды.
—Дурак. – Линда выдавила из себя смешок, не забыв стукнуть Максвелла по плечу. – Мне предложили пробы. Хорошие пробы.
—Оу. – Максвелл искренне удивился. – Правда?
—Ты что не веришь, что я могу быть актрисой? – Линда наклонила голову набок, смолисто-чёрные волосы упали на ключицу.
—Нет, я просто… Удивлён. – Ответ явно имел двойное дно. – А что от меня то нужно? Организовать группу поддержки? У меня есть пара девчонок, но они капризные. – Сквозь зубы протянул Максвелл.
—Морган. – Девушка скрестила пальцы на животе.
Линда говорила серьёзно, её лицо застыло в ожидании ещё не заданного вопроса.
—Морган это…? — Максвелл почесал затылок, уставившись на свои потрёпанные кеды.
—Дочка моя. Ты чего? – Линда вновь улыбнулась, она пыталась подсластить пилюлю.
—А, — Протянул Максвелл. – Морган.
Максвелл покраснел. Он действительно забыл, что Линда пережила развод с тем козлом из Чикаго. Стыд. Но Линда не обратила на это внимания.
—И ты хочешь, чтобы я … — Максвелл протянул ладонь к Линде, словно просил женщину положить на неё свою просьбу.
—Пробы в Лос-Анжелесе. Завтра днём. Самолёт вечером. И я подумала может ты мог бы… ну знаешь. – Линда почесала локоть, глаза забегали из стороны в сторону. – Не мог бы ты присмотреть за ней? Буквально до завтра! – Женщина перебила Максвелла на вдохе. – Она спокойная, никакой аллергии нет, ест всё что дают, по притонам не шатается. Пожалуйста, Макс!
—Стой-стой. Присмотреть за твоей дочкой? – Максвелл рефлекторно усмехнулся.
Он не вкладывал в этот смешок ничего кроме мышечного спазма. Хотя скорее всего это означало «я раздолбай, и могу убить твоего ребёнка».
—Пожалуйста, Макс! Я бы маму попросила, но она сейчас в санатории. А тратить деньги на сиделку не позволяет бюджет. – Линда интуитивно потянулась за сигаретами, но взгляд Максвелла словно удар плетью переубедил её.
—Чёрт, Лин, я бы рад помочь, но у меня ещё вечерняя подработка сегодня. Тем более я же вообще… ну не знаю, как с детьми возиться.
—У тебя вайфай есть? – Произнесла Линда, щёлкнув языком.
—Чт… А. Да. Конечно. А к чему это вообще? – Максвелл искривил лицо, будто откусив половину лимона.
—Всё, значит проблем не будет. Говорю же, она спокойная. Даже дома целыми днями в комнате запирается и сидит в своих гаджетах.
—А почему ты не возьмёшь её с собой? – Максвелл спрятал покрасневшие руки подмышками.
—Бюджет, М. Бюджет. Я за свой счёт лечу. Очень дорого выходит. Да её с собой на пробы тащить так себе затея, как по мне.
—А почему одну не оставишь? Ей же 14.
—Я буду переживать. Я себя знаю. А ты тот человек, которому я могу довериться. – Линда осмотрела Максвелла с ног до головы.
Максвелл начал что-то бормотать под нос, скрутив пальцы на затылке. Он понимал, что от этой аферы не отказаться. Особенно сейчас, когда Линда стоит прямо перед ним, изображая командиршу с кошачьими глазами. Она говорила искренне и проникновенно. Растаять перед её голосом было легче лёгкого.
—А пробы действительно хорошие? – мужчина кашлянул в кулак, нахмурив густые рыжие брови.
—Ворнер бразерс. Роль второго плана, но хорошая. Очень много слов и крупных планов. Блокбастер, Макс! Меня точно могут заметить, ты представляешь? – Линда умело жонглировала вопросами, словно дожидаясь момента для того, чтобы добить собеседника словами благодарности пока он не осознал этого.
—Да, действительно. Звучит неплохо. – Максвелл начал шаркать подошвой по земле.
Он был рад за Линду, но перспектива присматривать за кем-то перекрывала улыбку на лице, заменив её нейтральной гримасой.
—Ну, что скажешь? – Линда застегнула осеннюю куртку, утренний ветер обжигал кожу.
—При одном условии.
Максвелл тоже застегнул футбольный бомбер. Глаза Линды забегали от напряжения, зрачки расширились и пульсировали будто музыкальная колонка. Мужчина наклонился к девушке.