Рядом с ней мы оба из жестоких Правителей превращаемся в ласковых животных… Образ Кары вспыхивает перед глазами, заставляя сердце биться чаще.
Животных, потому что едва стоит мне её коснуться, ни о чём другом думать не могу. И это фантомное ощущение её нежной кожи, доводит меня. Даже мой разум издевается надо мной, рисуя яркие, почти осязаемые картины. Пальцы непроизвольно сжимаются, словно пытаясь ухватить призрачный образ.
Космос за иллюминатором растягивается в бесконечную ленту света, когда джет входит в гиперпространство, унося нас навстречу неизвестности и, возможно, к Каре.
8
Кара
Новое утро наступает с манящим запахом сладких лесных ягод и свежей домашней выпечки, который, словно невидимый туман, заполняет весь дом и пробуждает мой аппетит. Я села в мягкой, уютной постели, глубоко вдыхая этот ароматный запах, который тут же вызывает у меня острое желание съесть что-нибудь вкусное. Живот, словно имея собственное мнение, тут же подтверждает, что он хочет этот пирог немедленно, и я чувствую, как он начинает настойчиво бурчать от голода. Впервые за несколько дней мне действительно хочется кушать, а не отвернуться от соблазнительных запахов и с трудом сдерживать мучительные позывы рвоты.
Оставив спящую Тэрен в светлой просторной комнате, я спускаюсь по скрипучим деревянным ступеням на кухню. За несколько дней я привыкла к этому дому с его теплой атмосферой, немного стало легче, когда и приветливая хозяйка меня приняла, и её заботливые сыновья бережно стали относиться ко мне. Моя беременность подтвердилась и едва об этом узнала чуткая Эдерия, стала сама искать встречи. Она теперь была добра и заботлива, излучая материнское тепло, и я чувствую, что она искренне заинтересована в моём благополучии.
Так что я не удивилась, когда увидела сейчас её на просторной светлой кухне. Едва она меня заметила, тут же грациозно поднялась с мягкого бархатного диванчика, оставляя завтракать мужчин в их повседневной одежде, жизнерадостную малышку Соню с золотистыми кудряшками, дочь Алекса, и элегантную Ирен за массивным дубовым столом. Протянула мне крупный сочный фрукт, похожий на румяное яблоко, и тепло улыбнулась:
- Рядом с таверной я ухаживаю за фруктовым садом, - пояснила она, её карие глаза блестят материнской нежностью и искренней заботой. - Там вырастила эти плоды. Тебе сейчас нужны витамины, дорогая.
- Спасибо, - улыбнулась я, принимая фрукт и чувствуя его сладкий аромат. - Чем так вкусно пахнет? - я спросила, мои глаза сканируют кухню, пытаясь найти источник запаха. Эдерия улыбнулась и кивнула в сторону духовки, где что-то аппетитное выпекалось.
- Ты проголодалась? - Ирен поднялась, её глаза блестят с интересом, а улыбка на лице становится шире. - Не тошнит больше? - заботливо добавила она.
- Нет, есть хочу, - улыбнулась я, чувствуя, как мой желудок снова начинает бурчать от голода.
- Это хорошо! - Ирен улыбнулась шире, её лицо светится радостью. - Сейчас нападёт такой жор, что будешь сама не понимать - чего хочешь больше, - посмеялась она. - Придётся моим мальчикам ловить больше рыбы и ходить в сад к Эдерии ночью за яблоками.
- Или поручить это страшным и опасным Повелителям, - хохотнула Эдерия, её голос полон иронии, но я тут же замерла. Медленно подняла взгляд на неё и покачала головой, чувствуя, как моё лицо становится горячим от смущения и растерянности одновременно.
- Если они вообще заметили моё исчезновение, - с горечью сказала я.
- Ну, хватит тебе, - Эдерия приобняла меня, её объятия тёплые и комфортные. - Этого они точно не могли не заметить, - улыбнулась. - И праздник явно отменён. Судя по новостям и слухам.
Я благодарно киваю и присаживаюсь на мягкий стул, чувствуя, как моё напряженное тело расслабляется от её успокаивающих слов. Эдерия знает, как найти нужные слова, чтобы успокоить и поддержать, и я искренне благодарна ей за эту материнскую заботу.
Эти насыщенные несколько дней я много времени провела за планшетами, жадно впитывая знания, узнавала множество деталей из нашего общего прошлого и, кажется, смогла убедить настороженных Алекса и Тона, что нынешние Императоры намного лояльнее, чем жестокий предшественник, Айларен. Один тот факт, что Итен поделился властью с братом - стало ключевым моментом в их непростом решении. И, судя по их помятым заспанным лицам и темным кругам под глазами уже не первое утро подряд, они долгие ночи напролёт убеждали в этом своего упрямого отца, Александра.
Вообще, меня даже искренне позабавила эта любопытная семейная манера почти одинаково называть всех мужчин, словно это какая-то древняя традиция. Правда, когда я с интересом спросила про Тона - мол, почему он именно такое необычное имя получил, оказалось, что его полное имя тоже начинается на "А". Просто своенравному юноше никогда не нравилось настоящее имя, и он с самого беззаботного детства упрямо представляется Тоном. И мне, признаться, так понравилось больше.