Замираю, сидя на лавочке, и кусаю губу. Сжимаю её край, застыв и прислушавшись.
— Что я сказал, Рианель? — мягко спрашивает Аркул. В его голосе нет никаких злых ноток, хотя обычно все Высшие дочери его бесили и раздражали… Именно он и выказывал своё пренебрежение данным девушкам и всегда не обращал никакого внимания на них.
Сколько было только от него слов о том, что они отвратительные дамы со скверными характерами…
— Что хочешь забыть всё, что уже случилось, — девушка кажется обиженной. Я кусаю губу, но внутри всё равно стало как-то неприятно и горько. Что же случилось между ними?
— Хочу. Но это не повод говорить об этом во дворце, где живёт моя супруга.
— Ты её боишься? Ты…
— Я просто жалею, что поддался. Я мог бы тебя просто закрыть или убить, Рианель. Но я просто прошу тебя по-хорошему: исчезни прямо сегодня и…
Его голос удаляется, словно они пошли дальше. И в конце-концов я просто перестаю слышать их обоих. То ли и правда ушли, то ли все остальные слова заглушили моей собственной болью и горечью, что появились после услышанного.
Неужели, Аркул мог… С кем-то… Неужели…
О, звёзды…
Осознание, что между ними всё же что-то произошло бьёт набатом по голове. Я всхлипываю, прикладываю кисть к носу и смотрю на свои коленки. Как он мог так поступить? Почему? За что?
После всего, на что я пошла ради них обоих? После того, как простила их и их отцов за уничтожение моей родной планеты? После того, как рискнула жизнью и свободой, чтобы они стали сильнейшими в своём роде?
Почему так больно?..
Я оказалась в Империи относительно недавно. И сразу же навела много шума и шороха, напрягла все Высшие дома и, особенно, их дочерей.
Всё началось чуть больше трёх месяцев назад. Предыдущий император, величественный и загадочный Айларен, купил меня на торговой станции, похожей на гигантский улей из металла и стекла, куда меня доставили с полуразрушенной орбитальной станции Земли. К тому моменту население планеты было захвачено вирусом, превратившим некогда цветущий мир в безжизненную пустошь, и затем уничтожено, чтобы вирус не распространялся дальше. Мне чудом удалось выжить.
Император Айларен посчитал забавным купить меня для своего сына, крон-принца Итена, который уже совсем скоро должен был занять его место.
И едва мне удалось попасть на планету Лакрас, где находился императорский дворец, возвышающийся над изумрудными лесами и сапфировыми водами Первого океана, моя жизнь перевернулась с ног на голову...
Путешествия через звёздные системы на кораблях, похожих на летящих серебристых драконов, судьбоносные встречи с этериумцами, и не только, о которых я раньше и не мечтала, даже целые битвы за меня, где мечи сверкали, как рассекающие мглу, молнии... И в итоге любовь, яркая и всепоглощающая, которая свела меня с ума и заставила пересмотреть мои собственные убеждения...
Я влюбилась в крон-принца Итена и в его брата по матери, принца Аркула, которые уже два месяца являются Императоры огромной империи Этериум и ей подконтрольным областям галактики Элизиум.
А ещё совсем скоро стало понятно ещё и то, что нам было суждено судьбой быть супругами. В нашей крови долгое время таилась огромная сила, которую нужно было приучить. У мужчин этот дар был приобретённый много лет назад, и они даже смогли ужиться с ним и использовать в собственных целях. А дочь главы клана, что питает жизненные силы с Тёмной материи, поделилась со мной своей силой незадолго до встречи с моими будущими мужьями. Не специально, но едва я приняла свою суть… Моя судьба тесно переплелась с обоими властными Императорами.
Мы стали супругами, укрепив нашу связь. Я стала для них той, кто может контролировать их чувства, эмоции и усмирять, когда они теряют контроль. Пока, конечно, мне не доводилось этого делать. Но со времён нашей официальной церемонии я буквально отдала всю себя для них, помогая им и не требуя никаких прав на трон как законная супруга. Я никогда и не мечтала о такой власти и потому просто наслаждалась жизнью, ждала мужей во дворце и радовалась каждому свободному часику, который у них выдавался…
С ними я познала всю страсть и настоящую любовь. Я с наслаждением растворилась в них обоих и замирала каждый раз, когда Итен или Аркул целовали меня, трогали, ласкали и… Я буквально перестала переживать обо всём, зная, что моё будущее теперь только тут, рядом с ними.
И я на это согласна…
А Аркул…
Что это было?
— Госпожа! — по дорожке ко мне спешит моя служанка Ниа. Все девушки, что помогали тут во дворце, были почти что одинаковыми за счёт своего происхождения. Я часто не называла их служанками, и относилась точно более мягко, чем мои мужья. Им до них не было никакого дела, если быть точной. Тэрен мне с первых дней отдал Итен, чтобы помогала мне и ухаживала за мной. А Ниа и Кала, ещё две мои помощницы, когда-то сами решили улететь со мной в качестве помощниц. Неожиданно, во мне увидели достойную императрицу, поддержали и поклялись в верности.