— Не стрелять!!!! Я кому сказал, он нужен мне живым!!! — снова послышался крик капитана.
— Стойте! — стараясь, чтобы его голос звучал как можно твёрже, и все ещё сжимая в одной руке меч, а в другой окровавленный обломок стрелы, проревел Делимор. — Что вам нужно?
Капитан поднял вверх руку, делая знак своим воинам остановится.
— Что нам нужно? — с иронией переспросил капитан, глядя на истекающего кровью человека. — Нам нужен мир и спокойствие граждан Империи, а вы своими действиями нарушаете и без того хрупкое равновесие. Я поклялся Империи и императору в том, что буду хранить покой граждан. И мой долг оберегать земли от таких тварей, как вы, сударь.
— И это вы защищаете Империю и народ? — с искренним изумлением в голосе поинтересовался Делимор. — Вы напали на меня, одинокого путника, который даже в себя прийти не успел после схватки с разбойниками, и теперь утверждаете, что несете в мир спокойствие и безопасность? Да как вы смеете!!! — Эти слова Делимор прокричал, и его крик побежал, точно стая гончих, по ночному лесу. При ярком свете луны он увидел, как у капитана отвисла челюсть, а лицо приобрело цвет мела. Сделав шаг в сторону конников, лорд споткнулся и упал. Боль в бедре была просто невыносимой, сказывалась большая потеря крови.
— Быстро лекаря сюда! — рявкнул капитан. Если это дело дойдёт до двора императора, то ему точно больше не носить погоны. Многие, очень многие ждали его прокола и вот дождались. Нет, путник не должен умереть, и он сделает всё, чтобы этого не случилось — мало ли, кто и где его ждет. Лекарь уже спрыгивал с лошади около человека в плаще, на ходу расстегивая свою сумку с разными целительными снадобьями. Подбежали и остальные воины, стоявшие до этого в стороне. Те, кто были на лошадях, даже не пошевелились. Капитан очень быстро спешился и уже со всех ног бежал к лежащему, закутанному в плащ человеку. Лекарь тем временем возился с ремнями доспехов. Они никак не хотели поддаваться. Подбежавший капитан быстро резанул застёжки и развёл в стороны броню. Лекарь, покопавшись в сумке, вытянул какой-то пузырёк, подняв его к лунному свету, прищурил один глаз и принялся изучать содержимое. Убедившись, что это то, что надо, он влил несколько капель в рану. Как только жидкость попала на живые ткани, она вспенилась, и с губ путника сорвался стон.
— Он будет жить? — дрожащим голосом спросил капитан.
— Да, через полчаса будет как новенький! — быстро проговорил лекарь, складывая свои "инструменты" назад в сумку.
— Эй, чего встали? — накинулся уже на солдат капитан. — Быстро зажгите костёр. Его нужно обогреть.
Всадники спешились и, разбежавшись по обе стороны тракта, принялись собирать сухие ветки. Через несколько минут прямо посреди тракта весело горел костёр.
— Помогите мне поднять его, — послышался голос лекаря, — тяжёлый, зараза.
— Опустите меня на ноги, — шёпотом попросил пришедший в себя Делимор. Его голос был дрожащим и хриплым от слабости, едва слышным, и у поддерживающего его солдата мороз пробежал по коже.
Отпихнув от себя лекаря, Делимор поднялся на ноги и осмотрелся. Огонь ярко освещал тракт, и он смог рассмотреть место схватки в деталях. В нескольких ярдах слева, на некотором удалении друг от друга, в неестественных позах, лежали два тела в форме имперских всадников. Земля вокруг них уже почти впитала в себя густую жидкость, казавшейся черной в свете луны. Впереди, в десяти шагах от него, спешившиеся всадники стояли полукругом вокруг костра и следили с не поддельным удивлением за его действиями.
Капитан быстрым шагом подошел к путнику.
— Сэр? Вы не поторопились встать? — насторожено спросил он.
— Я справлюсь, капитан, — спокойно, но с прохладцей ответил Эрмот. — Мне нужно спешить. Дела, знаете ли. А мне и так пришлось задержаться… — он не договорил, но его усмешка недвусмысленно намекала, что именно капитан стал одной из причин этой его задержки.
— Конечно, сэр, — смутился капитан. — Если вы уверены, что можете продолжать путь…
— Уверен, — коротко ответил Делимор и, подволакивая ногу, направился к своему коню.
— Сэр… — нерешительно окликнул его командир конников, — Позвольте узнать ваше имя? С кем я имею честь?
Эрмот остановился и смерил молодого вояку насмешливым взглядом.
— А вы, капитан? Хотели бы вы, чтобы я знал ваше имя и помнил его, пока не вернусь в столицу?
Капитан покраснел и коротко кивнул. Все и так было понятно. Странного одинокого воина тоже не погладят по головке за смерть двух имперских солдат. У них у обоих есть причины сделать вид, что этой встречи никогда не было.