- Винс, прекрати! - обиделся я. - Ты же тоже вполне адекватен был, сам что ли не видел, что другого выхода просто не было! - я и сам не заметил, что тоже повысил голос.
- Выход есть всегда! Ты зачем на новую игру согласился?!
- А тебе-то что?! - уже не на шутку взъярился я. - Я на нее один пойду! Остальных туда больше не приглашали!
- А ты вернешься?! Ты еще до кампании сыграть подписался!
- А если и не вернусь?! Остальные теперь тоже могут по мирам шастать!
- Сам кашу заварил, и сам же в кусты?!
Мы так вдохновенно орали друг на друга, что совершенно перестали обращать внимание на окружающих. Зато окружающие под наши вопли начали избавляться от остаточных эффектов демонической эйфории.
- Ой, мальчики! Ну что вы, в самом деле, как неродные! - Кида, покачивая бедрами, подплыла к вампиру и вцепилась коготками в его руку. - Винсик, сладенький, перестань! Ну сыграет наш маркиз еще разочек, так что с того? Вернется он к нам, никуда не денется. И вообще, - она повернулась ко мне и теперь заговорила уже совсем другим тоном: - поторопился бы. Согласился играть, так иди, играй, нечего зря время терять! Мне домой нужно!
- Это уже не сегодня, змеюка летучая! - продребезжал от дверей голос Аля. - Звездный покер - это вам не конвейер какой-то! Во всем свои правила есть! Теперь только завтра.
- Ах ты ж! - топнула ножкой драконица и, фыркнув, отвернулась от старика, продолжая, тем не менее, цепляться за вампира.
- Ну, маркиз в"Асилий, рассказывай, чего учудил? Хотя, чего учудил, и так знаю. Ох хитер Велиал! Ты что ставил-то, что он так на тебя повелся? Дар, небось, редкий какой?
- Невидимость, - пожал я плечами. - Мне Наама, дилер, посоветовала. Сказала, что сильные способности мало кто ставит, да и ценятся больше редкие. Предложила на выбор, из того, что имелось в наличии, невидимость и воздушную тюрьму. Ну, я и выбрал. Невидимым, если что, и Винс стать может. Даже вон, Леринея умеет, хоть и не очень хорошо. А насколько маги наши сильны в заклинаниях гравитации, я не знал.
- Дура-а-ак! Ой, дура-а-ак! - счастливо протянул Аль. - Не удивительно, что демон так за тебя ухватился. Не то что не дисквалифицировал за шулерские трюки твои, а еще и сыграть снова предложил! Да знаешь ли ты, вьюнош, какой редкий дар тебе достался?!
- А вы мне объяснили вовремя? - огрызнулся я.
- Ну, ладно, ладно, - поспешил сменить тему Аль. - Щаз вот мы все тут устроимся удобненько, да ты нам и расскажешь, как самого Велиала вокруг пальца обвел.
- Так кто кого обвел? - не понял я, но звездочет поспешно щелкнул пальцами, вытаскивая в башенный кабинет разнокалиберные стулья и кресла из ближайших апартаментов.
- Садитесь, господа, садитесь! - верещал старик. - Послушаем нашего в"Асилия, чай, интересный сказ он нам предложить может.
Надо же, и обо мне не забыл побеспокоиться! Кресло-то у стола, считай, за мной закреплено, а он для всех сидячие места обеспечил. Вот только... Ой, что-то мне садиться не хочется... Спасибо, Винсент, я тебе это еще припомню!
Я подошел к столу и остановился. Внезапно сосредоточившееся на мне всеобщее внимание почему-то смутило. Ну не оратор я! И вообще, я же дурак... Только теперь до меня доходить начало, что я такое учудил. Опустив руку на столешницу, я вернул мыши видимость. Пушистый комочек выкатился из рукава, зверушка села на задние лапки, робко прижав ушки к голове, и вопросительно пискнула:
- Пи-пи-пи?
- Да, милая! Уже все закончилось, и тебя видят, - ответил я.
- Пи-и-и! - мышь подскочила и заметалась по столу, как новобранец под обстрелом. Деваться бедняжке было некуда, и она замерла, распластавшись по столешнице и испугнно тараща на окружающих глазки-бусинки.
- И пусть только посмеют тронуть! - заявил я, обведя аудиторию грозным взглядом. Ибо не фиг! Нам этот грызун, можно сказать, путешествие между мирами обеспечил! Почувствовав мою защиту, мышь приободрилась, прекратила изображать из себя столовую салфетку и с независимым видом принялась умываться - так тщательно, что казалось, грызун хочет передвинуть уши на мордочку.
- Ой, какая лапушка! - засюсюкала Лера и потянулась к моей маленькой помощнице. Та прекратила гигиенические процедуры и на всякий случай шарахнулась. Кис, прочувствовав ситуацию, вспрыгнул на стол, лег рядом с мышью и тоже злобно зыркнул на собравшихся, давая понять, что серая вредительница находится под двойной защитой.
- Пи-и-и-хи-и-и! - задохнулась от счастья мышь и постаралась прижаться к коту бочком.
- Итить же ж! Как есть дурак! - взвился Аль. - Мыша-то своего, небось невидимым сделал, и тут же этот ценный дар профукать решил!
- Да не... - я смущенно почесал в затылке и признался: - невидимой я ее уже потом сделать догадался, когда поставил на кон эту самую невидимость. А поначалу мы систему кодовых знаков разрабатывали. Она же не говорящая...
- Да уж! Еще не хватало, чтобы вские-у грызуны мелкие даром речи владели-у! - гордо вставил Сириус. Мышь обиженно прикрыла мордочку лапками.
- Ну вот, значит... Она по столу шнырила, да про карты других игроков мне сообщала. Хотя в первом туре мне и так фартило. Конфетка за конфеткой, а как только подумаю, что все, не моя рука, пора ставку сбрасывать, так сразу кошмар. В общем, за первым столом даже понервничать не успел. Быстро отыграли довольно-таки. Собрал банк, раскланялся с неудачливыми партнерами, а тут и за остальными столами все решилось.
- Везучий ты наш! - ехидно процедил Винсент. - Жаль только (зпт) везение это дураку дадено.
- Винс, заткнись! - фыркнула Кида.
- Ася, рассказывай! - взмолился Дог. - Интересно же!
- За Звездным столом уже не так просто было. Видать, поначалу мне на слабых партнеров повезло, а вот в финале уже все глотки рвали. Один кентавр - вообще маньяк ворков! Так задавил, что остальные поплыли. Если бы не мышь, я бы тоже не выдержал. И вот уже мы с ним один на один остались. У меня сет - две десятки и туз пиковый на руках и еще одна десятка на флопе. И тут мышь прибегает в полуобморочном состоянии и сигналит, что у кентавра фулл хаус с тремя королями. Ну нет, думаю, не сдамся, буду блефовать и дожму его! Поднял ставку. Он тоже. И еще ухмыляется. И вдруг смотрю: по полу ко мне две карты ползут, а к ноге подобравшись, начинают на колено карабкаться. Я быстренько на них невидимость кинул, взял, а когда увидел, что там... - я сделал эффектную паузу.
- Что?
- Что?
- Что? - понеслось со всех сторон. Эк я их рассказом-то увлек!
- Меверик в пике!
- А коро-уль?! - взвыл Сириус, выражая всеобщее нетерпение.
- А король в ривере! - добил я слушателей, а потом небрежно добавил: - Ну, это я и так предполагал. Должно же мне было повезти!
Народ полег со стонами восторга. А может, недоумения. Полагаю, в нашей маленькой компании в покер все же играли не все. Кое-кто растерянно хлопал глазами и дергал соседа за рукав, требуя прояснить мой рассказ. Эльф в частности. Зато Аль мечтательно пялился в пространство, пуская слюни. Молодость вспоминал, наверное.
- Эх, в"Ася-у! - кис покровительственно похлопал меня по руке. - С роял флешем любой дура-ук партию сделает. А в покер играть тебе-у еще учиться и учиться!
- Эх, все же глуп ты, вьюнош! - выпал из блаженной прострации учитель. - И такого помощника ты ни за понюшку табаку отдал! Как же ж ты теперь снова без мыша своего сыграешь?
- Как сыграю, как сыграю? - обиделся я. - Можно подумать, я совсем профан! Уже и забыли все, что я чемпион среди маркизов по покеру!
- Ох, ну уважил ты старика да соратничков своих рассказом, - начал звездочет вещать что-то по теме, но тут же снова сбился, видно, впечатления в нем так и кипели. - Эх же ж повезло дураку, так повезло! Так, ладно, о чем это я? Ах, да! Ну, порадуйте и вы мою душеньку стариковскую, скажите, что все одноруких ифритов обыграли!
- А чего их там обыгрывать? - удивился Дог, а потом взгляд его приобрел мечтательное выражение.
Делимор фыркнул. Кевин равнодушно пожал плечами и скроил независимую мину. Леринея сосредоточенно хмурилась. Кида вздохнула и повертела пальцем у виска. Фелл восторженно возвел глаза к потолку. Лицо Тима было опущено, и я не видел, что оно выражает. А вот Винсент победно скалился. Мне было ужасно любопытно, как же они проводили время в казино и во что играли, но сейчас явно был неподходящий момент это выяснять. К тому же, похоже, ответы на многие мои вопросы и де Баранус был не прочь получить.