- Я-у к нему со всею-у душой, с потрясающими-у новостями-у, а он по больному! По больно-уму-у! - обиженно провыл Сириус.
- Ладно, не дуйся, - примирительно ответил я. - Просто, когда меня из обморока вывести нужно, когти в ход пускать совсем не обязательно.
- Так ты-у же не просыпа-улся! - возмутился кот. - А она-у вот-вот здесь будет.
- Кто она? - не понял я.
- Гостья. К тебе-у, - Творожок покосился на меня ехидным глазом. - Красивая-у!
- Красивая? Ко мне? Гостья? - как обычно, проявил блеснул я проницательностью.
Кот ответить не успел. На лестнице послышался торопливый стук каблучков, дверь распахнулась, и в кабинет ворвалось дивное видение. Медно-рыжие волосы аккуратным каре охватывали миленькое личико с распахнутыми изумрудными глазами, маленьким носиком, слегка присыпанным веснушками, пухлыми улыбающимися губками. Форменный сюртучок Академии не скрывал почти прозрачной кружевной батистовой сорочки, с трудом удерживающей изящные округлости, и тонкой талии. Темно-синие джинсы плотно облегали пару точеных ножек.
- Маркиз в"Асилий де Карабас? - поинтересовалось видение, не переставая улыбаться. Я с усилием сглотнул и кивнул. - Уф-ф! Ну у вас тут и лестницы! Ты что, каждый день по ним вверх-вниз бегаешь? - небрежно перешла она на свойский тон.
- Уже нет, - честно ответил я. - Теперь летаю.
- Летаешь?!
- Ну... левитирую, - я вдруг почувствовал, как лицо заливает краска. Действительно, ко мне такая красотка пришла, а я... захотелось спрятаться за спинку кресла, чтобы хоть штанов дранных видно не было. А еще лучше стать невидимым, как в прошлый раз, но мне показалось, что это будет нетактично. Вдолбленные с дтства в мою непутевую голову правила хорошего тона сразу же дали о себе знать. - Э-э-э... да вы присаживайтесь, - развернул я кресло, - отдохните. С кем имею честь?
- Ух ты! - девушка одарила меня еще одной улыбкой, села и закинула ногу на ногу. Я снова нервно сглотнул. О чем с ней говорить я не имел представления. - Баронесса Кисания де Моредо. Можно просто Киса, - представилась она, и мы с котом переглянулись, и Сириус презрительно фыркнул. - Я здесь по поручению старика Шимми.
- А! - я тут же решил, что баронесса, собственно, не ко мне пожаловала, а к учителю, и принялся оправдываться. - Так великомудрый Аль де Баранус спит еще. Но вы не волнуйтесь, баронесса, я его разбужу сейчас...
- Фигассе мне этот страпер сдался! - недвусмысленно высказалась девушка, и я слегка поплыл от сленга. - Я к тебе, маркиз. Тут вот Шимми велел лично тебе в руки передать, - она помахала бумажным пакетом, который я до этого даже не заметил. - Сказал, иначе ты еще лет сто без штанов ходить будешь. Давай, примеряй обновку, - с этими словами она непочтительно швырнула в меня пакетом, бумага разъехалась, и я едва успел поймать летящие мне в лицо... джинсы!
- Ух ты! - не выдержал я и прижал к груди вожделенный символ моей принадлежности к гильдии магов.
- Ну? Чего стоишь? Напяливай! - потребовала баронесса.
- Э-э-э... - я растерялся. И смутился. Переодеваться перед дамой я, само собой, не мог, слетать в свою комнату и оставить ее одну - тоже, и уж тем более не хотелось влезать в новые джинсы в пыльной кладовке.
Я тянул время, пытаясь найти достойный выход из ситуации, а потому делал вид, что разглядываю свое нежданное приобретение. Доразглядывался. Потому что, когда увидел, что на поясе красуется кожаный лейбл с эмблемой Академии, понял, что меня опять лажанули.
- Может, хватит вздыхать над тряпкой-то?! - не выдержала Кисания. - Мог бы и уважить девушку, покрасоваться в чем-то поприличней своих обносков.
- Простите, баронесса, - вздохнул я, чувствуя, как краска снова заливает лицо, - как бы высоко я не ценил щедрость премудрого Шимшигала, но принять этот подарок не могу, - я протянул джинсы обратно.
- С какого перепугу? - изумилась девушка.
- Я не являюсь студентом Академии, - пожал я плечами, стараясь выглядеть как можно независимей.
- Всего-то?! - баронесса расхохоталась визгливым громогласным смехом. Сыр зашипел, а я поморщился. - Ну так стань! Кто ж тебе мешает-то?!
- Извините, не могу, - во мне прорезалось классовое достоинство, - я дал слово де Баранусу и принес клятву ученичества.
- И много тебе твоя клятва дала? - презрительно фыркнула она. - Оно и видно по твоей рванине!
И снова, второй раз за это утро, кровь ударила мне в голову. И снова я сам не понял, что произошло. Нет, джинсы на мне не появились, но о таких штанах, камзоле и кружевах на рубашке мог мечтать любой придворный щеголь. Тело мое ощущало все ту же щекотную бахрому обтрепанных рукавов, грубый шов заплатки чуть выше правого колена, но даже я сам видел на себе изысканный туалет столичного денди.
- Слушай, маркиз, а ты, оказывается, кросавчег! - Кисания обошла меня по кругу.
Ну, собственно, я и сам сегодня это заподозрил, правда, не думал, что так быстро дождусь комплиментов от девушки. Наверное, поэтому и зарделся.
- Благодарю, - промямлил я.
А ее круг тем временем все сужался. Еще пара шагов, и вот она уже прижималась ко мне своими умопомрачительными... э-э-э... достоинствами, а я, как последний дурак, коим, собственно, и являюсь, не знал, куда девать руки.
- А, может, все же согласишься в Академии поучиться? - многообещающе пропела баронесса прямо мне в губы. - Могли бы с тобой почаще видеться, поближе познакомиться...
И тут у меня перед глазами поплыло, ноги стали ватными, на поясе что-то знакомо кольнуло, и предательский обморок подобрался вплотную.
Последнее, что я услышал, был отчаянный мяв Сириуса:
- Ты-у его уби-ула!
Очнулся я, кажется, от щекотки. А может, сначала очнулся, а потом ее почувствовал. Гневный хвост Сырка мотался из стороны в сторону, периодически проезжая по моему носу. Я чихнул. Кис взвился в паническом прыжке, в воздухе развернулся на сто восемьдесят градусов, обозрел мою скромную персону и облегченно вздохнул.
- Живо-уй!
- Ну не мертвый же. Просто очередным образом апгрейднутый, - усмехнулся я и сел.
- Ну, я-у так и подумал, мр-р-р. Но мало-у ли... А вдруг эта-у Киса-крыса тебя-у траванула чем... - смущенно принялся оправдываться Сыр, но тут же спохватился и перевел разговор на другую тему. - А чем апгрейднутый на этот ра-уз?
Я отвел руку в сторону и, мы вместе уставились на пояс. На фоне барханов зыбко проступал резной дворец с куполами и минаретами.
- Мира-уж? - поинтересовался Творожок.
- Иллюзия, - подтвердил я, - только, как я посмотрю, слабенькая. Да, собственно, она у меня не овеществленная вышла.
- Но впечатление ты-у произве-ул! - солидно кивнул кис.
- А куда, кстати, впечатленная баронесса делась? - спохватился я.
- Сбежала! Мр-р-ру-а! - по самодовольной клетчатой морде расплылась улыбка. - И никакая она-у не баронесса вовсе!
- Думаешь? Мне, вообще-то, тоже так показалось. Какая-то она...
- Я-у не думаю, я-у знаю! - перебил Сириус. - Я-у ей пригрозил в дворянское собрание нажаловаться за твое-у убиение. А она-у мне-у знаешь, что ответила?
- Что?
- Что она-у на такое-у не подписывалась, а Собрание ей пофигу, поскольку она-у такая же баронесса, как я-у - доберман-пинчер, - кис злобно зарычал и распушил шерсть.
- Тогда я совсем не понял, что ей здесь нужно-то было, - вконец растерялся я.
- В Академию-у тебя-у завербовать. Видать, очень ты Шимшигалу нужен, мр-р-руа! Это наверняка-у потому, что он мои-у сапоги возвращать не хочет.
- Причем я - причем твои сапоги - своими туманными умозаключениями Сыр окончательно сбил меня с толку.
- Да какой же мяу-маг по доброй воле от кошачьей жизни-у откажется?! Это же... это... мур-р-р-уа-уа!
- Объяснил, однако! - вздохнул я и, решив не заморачиваться на тонкостях кошачьего самомнения, пошел к камину искать новую порцию золы.
- Ты-у вот на поясе символы прячешь, а мне-у что делать? - горько посетовал кис.
- Молиться, чтобы старик связь между моими залысинами, твоими пятнами и множественными апгрейдами не углядел, - проворчал я. - А то тогда точно все заботы на мои хрупкие плечи лягут.