- А я в кладовку наведаюсь, рубашку ему поищу, - добила старика девушка. - А заодно и себе что-нибудь поприличней.
Старик, продолжая бормотать под нос что-то о дармоедах и нахальных незваных девчонках, открыл, наконец, телепорт и исчез из комнаты.
- Позвольте представить вам, граф, леди Леринею и моего друга Сириуса, - облегченно вздохнув и улыбнувшись, произнес Ася. Девушка сделала изящный реверанс, смотревшийся нелепо в этом странном платье, а кот небрежно кивнул, введя Делимора в очередной ступор. - С великомудрым Алем де Баранусом поближе познакомитесь позже, когда он не в таком злобном расположении духа прибывать будет.
- Да кому оно нужно с ним знакомиться, - фыркнул вампир. - Без него обойдемся.
- Вы, наверное, голодны, граф? - обратилась к Эрмоту Леринея. - Я могу сходить на кухню, принести что-нибудь.
- Не надо-у сейча-ус на кухню, - остановил ее котяра. - Та-ум Аль над маркизовыми штанами чахнет. Дава-уй уж оденем нашего-у бедолгу, раз случай подвернулся.
Эрмот недоуменно переводил взгляд с одного на другого. Все происходящее из таинственного и многообещающего приключения постепенно превращалось в фарс. Говорящий клетчатый кот и маркиз-оборванец никак не вязались с гибнущими мирами и надеждами найти Белые доспехи.
- Впечатляет, не правда ли? - тихо хихикнул Винсент, и граф заставил себя встряхнуться.
- Я-у на все-ух такое впечатление пр-р-роизвожу! - гордо сообщил кот, после чего хозяйским тоном, словно к извозчику, обратился к маркизу: - В кладо-увку меня-у.
- Эй, и мне рубашечку какого-нибудь адекватного цвета добудьте! - отдал распоряжение вампир.
- Еще про Киду и ее спутников нужно не забыть, - добавила девушка.
Маркиз, совершенно не возмутившись, только усмехнулся и небрежно открыл телепорт, и кот и девушка удалились из комнаты.
- Если вы готовы подождать с обедом, может, согласитесь меня выслушать? - обратился к Эрмоту Ася, и тот молча кивнул. - Присаживайтесь, граф, я попробую объяснить вам, где вы, и что здесь происходит.
Глава двадцать пятая.
И КАК НАМ ЖИТЬ С ДРАКОНОМ?
Маркиз де Карабас.
(Plamya, kagami)
Я был счастлив. Мелко, меркантильно, сиюминутно, но счастлив. Я был прилично одет и совершенно лыс. И сыт, к тому же.
Вообще, все складывалось как нельзя лучше. Разговор с Эрмотом Делимором, хоть и был прерван вторжением Леринеи, очень решительно настроенной меня преобразить, все же получился конструктивным. Выслушав мои объяснения, откуда нам со старым звездочетом столько известно о его прошлом, граф успокоился, пообещал не убивать Аля сразу и вполне благодушно отнесся к перспективе поучаствовать в спасении целой галактики. Больше всего из моего долгого рассказа - я продолжал говорить, даже когда Лера брила мне голову - Эрмота заинтересовал сон о Повелительнице. Но, как ни странно, не то, что именно она сообщила его сюзерену о готовящемся заговоре, а слова о силе, которую придает доспехам подчиняющийся ей мрак.
- Ты хочешь сказать, что убив Повелительницу, мы лишим Черные доспехи их магической силы?! - вскинулся он.
- Н-не знаю, - растерялся я.
К этому времени мы уже угостились обедом, принесенным Лерой. За письменным столом было тесновато, но атмосфера от этого становилась только уютней.
- Мрак убить нельзя, - покачал головой Винсент. - Ты можешь только ослабить артефакт, если уничтожишь телесное воплощение Ночи. Но от этого она не перестанет быть самой собой.
- Что значит "телесное воплощение Ночи"? - удивился я.
- Ту женщину, что приняла на себя ее сущность, - пожал плечами вампир. - Как, по-твоему, ты приблизил исполнение пророчества? Какая-то несчастная ненароком забрела в мир, где вечно живет Ночь, и богиня заняла ее тело. Во всяком случае, об этом говорится в священных писаниях вампиров. Жрецы храмов Ночи сейчас в тамтамы на радостях бьют. Да только перевес сил на одну сторону еще никогда не доводил до добра.
- То есть, - совсем уж расстроился я, - ты хочешь сказать, что нам придется убить ни в чем не повинную женщину, чтобы восстановить равновесие сил, и виноват в этом только я?!
- Не думаю, что может быть другой способ изгнать Ночь из облюбованного ею тела, - пожал плечами Винс.
- Может, - не согласился Эрмот. - Об этом я и хотел бы поговорить. Мне нужны Белые доспехи. Если верить уже нашим легендам, то они могут изгнать мрак откуда угодно.
- Ты-у хоть знаешь, где-у их иска-уть? - не выдержал кис.
- Уж точно не в моем мире, - вздохнул граф. - Я думал, вы поможете мне узнать, в каком именно. Тогда все сложилось бы просто отлично. Я бы помог вам освободить ту женщину, ослабил бы этим Императора, а потом сразился с ним. Это все, чего я хочу, что мне вообще осталось в жизни, - невесело сообщил он.
- Ну... - задумался я. - Можно попробовать уговорить Зеркало. Показало же оно мне твой мир, хоть я даже не знал, в какой он галактике.
- Попробуй! - ухватился за эту мысль Делимор. - А это трудно?
- Да сейчас и попытаюсь, - успокоил его я и поднялся.
Но прежде, чем я успел сделать хоть шаг, в дверь тихо постучали. Мы с Винсом и Лерой удивленно переглянулись. Как-то никому до сих пор не приходило в голову стучать в дверь башенного кабинета. Эрмот об этом пока не знал, поэтому просто разочарованно вздохнул, сообразив, что эксперимент с Зеркалом откладывается.
Стучаться, как оказалось, додумался Тим. Вид у него был растерянный, даже слегка напуганный. Да уж, я всего-то и успел его немного успокоить, что мы не убийцы и не людоеды. Каково такому мальчишке из мира в мир таскаться!
- Входи, - радушно пригласил я, но парнишка замотал головой, удивленно покосился на Делимора и виновато сообщил:
- Там Фелл никак не проснется. Как мы его принесли, так и лежит. Как неживой, - испуганно добавил он.
Ворк! Еще не хватало, чтобы у меня эльф от перехода окочурился! А вот фигассе было так за Киду цепляться, если сам не знал, куда ее несет?! Но бросать Тима одного с этой проблемой, конечно, было нельзя.
- Извини, Эрмот, - сказал я, обернувшись. - Нужно пойти посмотреть, что там с Феллом. Я быстро. А потом обязательно с Зеркалом пообщаемся.
Я открыл телепорт на третий этаж и потянул за собой Тима. Сириус по каким-то своим кошачьим соображениям увязался следом.
Феллион действительно лежал точно в той же позе, в какой мы его на эту кровать уронили. Я поморщился, вспомнив, как мы его сюда перли. Изящный и невесомый с виду эльф оказался на редкость тяжелым. Его ноги несколько раз выскальзывали из моих рук, с громким стуком шлепаясь сапогами о пол, прежде чем мы с Тимом водрузили ушастого на гигантское, хоть и несколько пыльное ложе. О том, что Феллиона можно было просто сюда левитировать, я вспомнил уже после. Ну, не идиот ли? Полимаг, как же! Мысленно еще раз обругав себя, я уселся на край кровати. Эльф признаков жизни не подавал. Определенно, следовало что-то предпринять, хоть я и не представлял, что именно. Надежней всего было бы позвать Аля, но представив, какой шум он поднимет, обнаружив в своей башне еще и эльфа, я трусливо отказался от этой мысли. Тим тем временем поедал меня полным надежды взглядом, и сидеть сложа руки я просто не мог. Я поочередно заглянул в глаза эльфа, раздвинув пальцами веки, как это делали лекари, проводящие диагностику пациента. Что они там могли увидеть? Глаза как глаза...
Сириус запрыгнул на кровать и обнюхал бессознательное тело. Мягкой лапкой поиграл с белокурыми волосами, удивленно склонил на бок голову, рассмотрев ухо.
- А уши-у у него-у великова-уты! Хоть бы кисто-учки от-мррррасти-ул что ли-у, - неодобрительно изрек он.
- Что вытворяете, мальчики? - в дверях стояла Кида, небрежно опираясь рукой о косяк. На ее хорошенькой головке красовалась чалма из любимого полотенца Аля - розового с сердечками. - Если тебе нужны зенки ушастого для декоктов, могу его подержать, пока будешь выколупывать, - она очаровательно улыбнулась.
Меня передернуло.
- Что вы, леди Киниада, просто хочу выяснить, все ли с ним в порядке, - поспешил я развеять недоразумение.